Глава 2
Мы с тобой одной крови!
Запомни раз и навсегда: радоваться нужно не когда можно, а когда хочется! Радость как шампанское! Она терпеть не может, когда ее затыкают пробкой!
Улита, просто классная девушка.
Таня Гроттер, великая и ужасная, круче которой могут быть только яйца и самая добрая тетя, проснулась в одной из комнат Тибидохса, где некогда висели Черные шторы. «Неужели вся моя жизнь за пределами Тибидохса, мне приснилась? – подумала Таня». Не могу поверить, она опять подумала! Еще чуть-чуть и это перерастет у нее во вредную привычку. Гроттерша села на кровати … и обалдела. Напротив ее кровати стоял уютный гробик-кровать, а на нем лежала – кто бы вы думали – единственная и «на себе не показывай!», Гробыня Склепова. Это еще не конец фильма: в комнате стояла, по меньшей мере, полтора десятка чемоданов и раскладушка. Человек с ограниченной фантазией решил бы, что на ней спит мамонт, но у нашей малютки Гроттер было слишком живое воображение. Так что, она с легкостью представила, что там спит ее сестра Пенелопа Дурнева, более того, она в этом ничуть не сомневалась.
- Доброе утро, спящая некрасавица! – поприветствовала Гроттер Гробыня.
- Доброе! А что я здесь делаю? Что ты здесь делаешь? Что здесь делает Пипа и ее дюжина чемоданов? – наверное, задавать глупые вопросы тоже стало ее вредной привычкой.
- Мне отвечать по порядку или тебя устроит беспорядочно-хаотичный порядок ответов? – сказала Склеп, перестав терроризировать зеркало вопросами типа «я ль на свете всех милее». Дело в том, что ее пригласили вести новое шоу «Девочки без башни с Эйфелевой башни», при этом ей уже выдали кругленькую сумму аванса. Наша красавица времени не теряла и, пробежавшись по магазинам, накупила себе кучу шмоток, про которые Таня сказала бы «а где одежда?», кроме этого она прикупила пиратскую копию зеркала мачехи Белоснежки. Так как это была пиратская копия, на все вопросы Склеповой зеркальце отвечало «абонент временно недоступен».
- Отвечай по порядку, - со спокойствием рыбака, у которого не клюет, ответила Таня.
- Значит так! Ты здесь задаешь глупые вопросы и портишь интерьер комнаты, я здесь просвещаю тебя по поводу…э-э-э… короче, по поводу и без повода, а Пипа там, - при этом Склеп махнула рукой в направлении раскладушки, - дрыхнет.
- Ответ неверный, вы самое слабое звено! Как я здесь оказалась? Я помню только мрачных ребят, которые куда-то собирались идти, а потом провал, - грустно сказала Таня, обняв руками голову.
- Больной, вы находитесь на пути к выздоровлению! Если не помрете в ближайшие две недели, то будете жить, - радостно протараторила Склепша, - вставай, приводи себя в порядок и пошли, по дороге все расскажу.
Таня неохотно встала с кровати и начала одеваться. Слава Богу, Таня не Гробыня, поэтому уже через пять минут девочки шли в Зал Двух Стихий.
- Короче говоря, сиротка, ты спала уже третьи сутки, - начала Гроби, но ее перебила Танька.
- Как третьи сутки?
- Гроттерша, не будь неблагодарным слушателем, я их терпеть не могу! Ягге сказала, что ничего серьезного с тобой не случилось, просто ударили чем-то тяжелым по голове. Выпускников собрал Сарданапал, правда, пока он не говорит к чему такая срочность, но, наверное, что-то серьезное. А эти твои мрачные ребята ничего, они, когда тебя притащили, потом говорили с Сарданапалом, и после этого стали еще мрачнее. Они живут в Башне Приведений, там ведь тоже есть жилые комнаты, но из-за призраков никто не хотел там жить, а эти сразу согласились, - под монолог Склеповой, они дошли до Зала Двух Стихий.
Таня не знала радоваться ей или плакать, ведь в ее жизни многое изменилось.
- Кстати тебя Душимышкин искал, - издевательски шепнула Тане на ухо Гробыня, когда они вошли в Зал.
Девушки прошли к столу, за которым сидели Гуня, Баб-Ягун и Катька Лоткова.
-Танька, как же я рад тебя видеть! – Ягун от радости даже уронил блинчик с шоколадом.
- Я тоже очень рада всех вас видеть!
- Ага, ну типа, сколько мы не виделись и нахрена мы встретились! – радостно сказала Склеп, садясь рядом с Гунио.
Под душещипательные и ностальгические разговоры ребята поедали блинчики с шоколадом, икрой и с сыром. А за соседним столом в этот момент разыгрывалась целая драма, даже трагедия. Санек вдруг решил рассказать всем сидящим за их столом, как Лера по утрам поет в душе, и что от этого пения у него уже седьмая гарпия сдохла.
- Не правда, у меня великолепный голос, и вообще радуйся: семь - это счастливое число. И, между прочим, моя Клепа падает в обморок от одного твоего вида, и потом дня два ничего не ест от шока, - съехидничала Лера:
ну что тут скажешь, родственники.
- Ну-ну, конечно, что твоя Клепа понимает в мужчинах? У меня божественная внешность! – не без гордости сказал Саня.
- Прекратите, надоели уже со своими семейными разборками! Вы бы хоть тарелочку разбили, для пущей убедительности! – не выдержала душа Жени, поэта в душе.
- Вот-вот, коняка, послушай умного человека и оставь в покое бедную, красивую, умную и жутко скромную девушку, - сказала Леруся Сане.
- Почему это я коняка? – удивился тот.
- Потому что ржешь без повода, ешь как лошадь и бредишь как сивая кобыла! – торжественно заявила Юлька.
- Вообще-то Юлиана права, но я имела ввиду другое, - сказала Чернява, когда все отсмеялись, - Ты, друг мой, по фамилии кто? Воронов? Воронов, значит вороной, а раз вороной, значит конь. Ну, конь для тебя сильно много чести, кобыла сильно обидно, ты ведь где-то в глубине души все-таки мужчина, а коняка для тебя в самый раз! – цепочка умозаключений приползла к своему логическому концу, сдохнув еще в начале мысли.
Саша очень обиделся на столь нелестные отзывы о себе, поэтому демонстративно не разговаривал с Лерой до конца завтрака: потом пришлось заговорить, потому что молчать ему надоело.
* * * * * * * * * * * * * * *
Ученики начали расходиться по комнатам, а бывший пятый курс собрался в общей гостиной.
- Ну что, мои продрыглики, успели соскучиться по несравненной Гробуличке?
Ясный красный, что успели! Ну, так и быть, ближайшие сутки вы можете наслаждаться моим обществом! – пьяную Гробыню несло, круче, чем несло пресловутый «Титаник», причем прямо на айсберг в виде Гуни. Гломов, как истинный джентльмен, не стал затыкать рот любимой девушке, вместо этого он отнес Гробыню в её комнату, где она сразу заснула. Ну, еще бы, после такого количества выпитого! Пьяный бывший пятый курс занимался, что называется «у кого на шо хватило фантазии». А фантазия у них богатая: Семь-Пень-Дыр напару с Горьяновым танцевали на столе стриптиз, танцевали невпопад, при этом Дыр, изрядно фальшивя, напевал пресловутую стриптизную песенку «ту-ду-ту-ду-ту-ду-та-да-та-да-та-да»; Ягун поймал какого-то младшекурсника, посадил перед собой и начал читать ему трехчасовую лекцию, типа «все женщины - чокнутые истерички, которым от нас, мужчин, нужны одни дырки от бубликов»; Жора Жикин жаловался на свою несчастную женскую долю, и что самое забавное, большая часть мужского коллектива его поняла и поддержала, а один крашеный блондинчик из магспирантуры даже сделал ему не очень пристойное предложение; Лоткова, Шито-Крыто, Попугаева, Пупсикова, Лена Свеколд и Жанна Аббатикова играли под раздевание с Шурасиком и Кузей Тузиковым, пока выигрывала Жанна, заставляя раздеваться и своих и чужих. В общем, было весело! Только Таня не принимала участия во всеобщем веселье: у нее на душе было, как после мирового потопа - грязно и безлюдно. Она сидела на крыше Главной Башни и, о чем-то задумавшись, машинально проводила пальцем по царапине, указывающей направление на Лысую гору. Танюша едва сдерживала слезы, осознавая, что теперь она осталась совсем одна: ведь у нее нет ни семьи, ни любимого человека, разве что друзья – Ягун и Гробыня, неизвестно как оказавшаяся в списке друзей. Малютка Гроттер переживала один из тех моментов жизни, который переживает практически каждый человек, одни раньше, другие позже, но это все равно случается. Это тот момент, когда тебе кажется, что ты пустое место и в твоем существовании нет смысла. Именно в существовании, потому что у меня язык не повернется назвать ЭТО жизнью! В один из таких сентиментальных моментов проявления жалости к себе, со вкусом слез, соплей и приправы «Galеna Blanca», Таню застала Лера.
- Привет! – Таня услышала знакомый голос позади себя, и, не оборачиваясь, ответила на приветствие.
- Ты тут киснешь и сопли по физиономии размазываешь, а там народ без нас веселится, - сказала Лера, указывая рукой в сторону, идентичную, со стороной, куда указывала царапина на камне, сделанная Леопольдом Гроттером.
- Там – это на Лысой Горе, что ли? – с детской наивностью спросила Таня.
-Что ли, что ли! Ну, что, полетишь со мной или как? – поинтересовалась Лера расправляя крылья. Таня невольно ахнула: это было восхитительное зрелище. Крылья были огромные, настолько, что сама девушка терялась за пестрыми перьями. Перья были в основном черные, но кое-где, с очаровательной небрежностью, были разбросаны ярко-красные, хотя нет, это слишком банально, адско-огненные, они казалось даже дышали этим тартаровским жаром. Это зрелище не оставляло сомнений в том, что эти крылышки явно не подарок зубной феи, однако Таня не могла оторвать взгляда.
- Ты полетишь? – так и не дождавшись ответа, Лера повторила вопрос.
- Я не знаю, я хотела побыть одна, - промямлила Гроттерша.
- На том свете побудешь одна, а сейчас ты полетишь со мной! – голосом нетерпящим пререканий отрезала Чернява. «Да этой девчонке надо командовать армией! Ей даже кричать не обязательно, достаточно одного взгляда», - подумала Таня. Гроттер быстро сбегала за контрабасом и уже через полчаса девушки кружили над стенами Тибидохса.
-Как мы преодолеем преграду: Гардарика скорее всего заблокирована! – Тане приходилось кричать, чтобы преодолеть сопротивление воздуха.
- Не переживай, где пехота не пройдет – наш солдатик проползет! Когда я подам знак, можешь произносить заклинание! – тоже крича ответила Лера. Когда они подлетели ближе к преграде, разделяющей мир лопухоидов и мир магов, из лериного кольца вырвалось несколько черных искр. Таня едва успела произнести заклинание, прежде чем ее размазало бы по Гардарике. Девушки летели долго, настолько, что Таня подумала, что ее спутница сбилась с дороги. Но вот вдалеке зажглись огни Киева, а от Киева до Лысой Горы четыреста семьдесят три облака, или девятьсот восемнадцать звезд, или пять тысяч сорок шесть сосен, восемьдесят четыре дуба и две тысячи триста пятьдесят семь берез. Таня с восхищением разглядывала столицу Украины: город был похож на новогоднюю елку, весь в огнях, вывесках ночных клубов и рекламе. На Майдане, несмотря на позднее время суток было так людно, что даже изюму негде было упасть: опять крупнейший молодежный оператор мобильной связи «Джинс» проводит свой Dj-парад. А вот блестит золотая макушка Киево-Печерской Лавры, это легендарное место захоронения великих святых Киевской Руси, спасших своей единой молитвой сотни жизней. А вот наша статуя Свободы, гордой, непокорной головой вознесшаяся над городом. А могучий, бездонный, казалось бы, Днепр; пересекающий его мост, кажется бесконечным и величественным, освещенный тысячами фонарей. Но вот Киев остается позади, и опять темнота и холод напоминают об усталости.
-Еще долго лететь? – выкрикнула Гроттер.
- Потерпи, еще чуть-чуть!
Больше девушки не нарушали упоительную тишину ночи бессмысленным сотрясанием воздуха. Минут через десять пошел дождь и стало совсем холодно. Таня промокла от головы до грифа контрабаса. Наконец показалась знаменитая Облысевшая, за сроком давности, Гора! Однако, к Таниному удивлению, Лера свернула немного вправо и, слегка снизившись, продолжила полет. Не прошло и пяти минут, как взорам девушек предстала невысокая гора, на вершине которой стоял старинный замок, построенный в стиле готика. Когда они снизились возле огромных кованых ворот, Таня понадеялась, что они ошиблись адресом. Но, к сожалению, одного взгляда на Леру хватило, чтобы ее слабая надежда взяла булыжник и пошла топиться. Ворота, как уже говорилось, были очень большие, выкованная на них вместо решетки картина, изображала дьявола.
- Это хозяин замка? – слегка заикаясь спросила Таня, кивая на ворота.
- Это Люцифер XII, для которого этот замок был чем-то, ну вроде дачи. Сейчас здесь живет Асмодей IV, кронпринц ада и мой хороший друг, - преспокойно ответила Лера, - Мы не можем так идти на эту тусовку. Нужно сменить прикид. Нарядус сменялус хеллоуин! – ее кольцо выплюнуло две красные искры, и, когда развеялся дым, Таня едва не упала в обморок. На ней было длинное черное платье с разрезом чуть ли не до середины бедра, красным корсетом и огромным, по мнению Тани декольте. Лера же была одета в платье из змеиной кожи с разрезом, чуть выше Таниного, глубоким декольте и голой спиной. На талии был широкий золотой пояс, на котором были выжжены какие-то слова на непонятном языке. Волосы были собраны в высокую прическу, несколько непослушных прядей мило вились вокруг лица, а на голове была золотая, инкрустированная изумрудами диадема.
-Теперь и на вечеринке Асмодея показаться не стыдно! – довольно сказала Лера и, как хозяйка замка, толкнула высокие ворота. Таня все время, что они подымались к парадному входу вертела головой, пытаясь рассмотреть место, куда ее забросило дурацкое чувство юмора серьезной тетеньки Судьбы. По бокам от каменной тропинки, по которой шли девушки, росла зеленая и сочная трава, которая так и дышала весенней свежестью, цветочные клумбы, несмотря на темное время суток, цвели и радовали гостей своей красотой. Дальше начинался сад, в гуще которого виднелось большое озеро покрытое белыми лилиями и кувшинками, а рядом была темно-зеленая беседка. Потом Таня переключила внимания на замок и больше не смогла отвести глаз. Шпиль самой высокой башни был украшен статуей ангела с черными крыльями. На всех башнях было множество балкончиков, украшенных бессчетным количеством статуй адской тематики. Главный вход был представлен огромными арочными воротами, по бокам стояли статуи Аида, облаченного в греческую тунику, с кинжалом в руках. Таня не заметила, как они дошли до входа в замок, где стояло несколько особ, видно вышедших подышать свежим воздухом. Когда девушки прошли мимо, молодые и не слишком молодые люди заинтересованно смотрели на них. Но Лера взяла Таню под руку и гордо прошла мимо. Они оказались в огромной, ярко освещенной зале, справа от них была широкая мраморная лестница, ведущая на второй этаж. В центре зала висела огромная хрустальная люстра, украшенная дивными созданиями мрака из золота. У стен стояли статуи изображавшие различных языческих богов, а также висели картины и гобелены. На одной из картин, высотою в человеческий рост, было изображено изгнание Люцифера и других восставших ангелов из рая. Вечер был в самом разгаре: было множество гостей: полнокровные дамы в изящных нарядах, молодые люди во фраках, важные старички, похожие на генералов. Это очень напоминало светский бал середины XIX века, трудно было поверить, что все эти, на первый взгляд, приличные люди – одни из самых влиятельных существ низшего мира.
Танины размышления прервал подошедший к ним парень, лет двадцати, приятной внешности, одетый в черный фрак, белоснежную рубашку и в обворожительной черной бабочке.
- Валерия, моя королева! Безумно рад тебя видеть! Выглядишь как всегда прекрасно! – парень взял Леру за руки, осмотрел с головы до ног и повторил, - богиня, прелесть! – после этого они расцеловались.
-Асмодей, познакомься, это Татьяна Гроттер, - представила она свою спутницу.
-Как же, знаю! Та самая Гроттер! Чрезвычайно рад знакомству! – с этими словами он склонился к Таниной руке и слегка коснулся руки губами.
-Что ж, дамы, надеюсь вы получите удовольствие от вечеринки. Простите, но я вынужден вас покинуть, - он изящно поклонился, а затем растворился в толпе. Играла приятная музыка, отдаленно напоминавшая танго и будившая какое-то дикое желание веселиться. Таня снова почувствовала себя живой и полной сил. Тем временем Чернява вела ее по залу, рассказывая о самых уважаемых и влиятельных гостях.
-Смотри, слева от тебя граф Дракула с кузиной Кларисс.
- А разве он не умер? – удивленно спросила Таня.
- Нет, он просто устал, его смерть подстроена, теперь он живет в Трансильванских лесах на берегу озера Грусти. Он мало с кем общается, чтобы не выдать себя, однако посещение балов Асмодея – дело честь для особ данного круга. Видишь ту даму в голубом платье с перьями на голове? – когда Гроттер утвердительно кивнула, она продолжила, - Это Франсиса Роаяль, вдова Ван Гога, и еще пары десятков несчастных. Лопухоиды считают, что Ваня Гог отрезал себе ухо в порыве безумства, однако это неправда. Мадам Роаяль известна своей страстью к пыткам, ходят слухи, что ни один из мужей не прожил с ней и года, а некоторые не доживали даже до конца медового месяца. Поверни голову левее, видишь пожилого мужчину в синей мантии? Это Отто фон Бисмарк. В лопухоидной истории он считается канцлером Германии, на самом же деле он мелкий плут, полукровка, сын черта и ведьмы, заслуживший уважение тем, что именно его политика привела к Первой Мировой войне. А вон там великолепный и неповторимый Фауст. Вообще-то это второй случай в истории, когда смертному удалось покорить наш мир, - с некоторым удивлением заметила Лера.
- А кто был первым? – спросила Таня. Осведомленность этой новоприбывшей особы ей кого-то напоминала, и Тане страшно было подумать кого.
-Первым был знаменитый русский писатель Александр Сергеевич Пушкин, он был дружен с Древниром в средние века. Древнир привозил его на остров Буян и даже рассказал о Тибидохсе. Лопухоиды теперь читают о нашем острове в «Сказке о царе Салтане». О, смотри там знаменитая грешница Мария Магдалена. Она сдала молодого парнишку по имени Иисус и назвала его тем самым сыном Божьим. Мальчишку казнили, однако напуганные люди сделались суеверными слепыми рабами своей глупости. Они настолько бестолковы, как микробы, только «Dоmectos» их не берет, - разочарованно сказала Лера. – А там, Данте Алигьери – мой кумир! Он чрезвычайно точно и профессионально бесстрастно сумел описать гиену огненную. С тех пор правда многое изменилось: меняются времена, меняются нравы и ад, как серьезная и уважающая себя организация, тоже должен меняться. Но все же кое-что истинно адское осталось неизменным.
-Что именно осталось неизменным? – заикаясь, спросила Таня: странно, раньше у нее не было такой вредной привычки.
- Огонь, кровь и крики! – краткость – сестра таланта. – Изменилась обстановка – стало намного уютнее; изменились способы наказания; через Стикс был построен служебный мост, для начальства, с красной ковровой дорожкой и вьющимися по перилам цветами. Правда в последнее время наша организация испытывает кризис жанра: во-первых пытать грешников и покровительствовать всякой нечисти - это банально; во-вторых недостаток денежных средств, кому какое дело, ад как стоял, так и будет стоять, а ведь помещение требует ремонта. Однако есть и хорошие новости, свежие и горячие: Аида Плаховна просто душка, наша организация только на ней и держится, хотя лично я считаю, что ей нужен помощник, объем работы увеличился, так как повысился коэффициент смертности, по сравнению с прошлым веком он вырос на 9, 67 %, - Лера говорила с таким запалом, что было видно: она любит свою роботу. Пока девушки говорили о повседневных проблемах такой необходимой организации как ад, на небольшую сцену в центре зала вышел уже знакомый нам Асмодей.
- Дамы и господа, сеньоры и сеньориты, леди и джентльмены! Прошу всех пройти в соседний зал, где сейчас состоится банкет! – интересно, он всегда улыбается?!
Толпа двинулась к большой арке, ведущей в соседний зал. Таню и Леру просто-напросто внесли вместе со всеми. Там был длинный и шикарно накрытый стол, видно красавчику не жалко денег на дорогую публику.
-Значит так, есть только то что я тебе покажу, остальное ты не оценишь! – приказала Лера, когда у Гротти начали течь слюнки: люди, будьте человеками – дайте салфеточку!
Когда все расселись Таня хотела взять соблазнительный пирожок, но Чернява больно ударила ее по руке. После этого она положила Тане в тарелку запеченный с сыром картофель, кусочек мяса по-французски и пару ложек греческого салата.
- А греков в нем нет? – иронично спросила Гроттер, ковыряя вилкой салат.
- Нет, но если хочешь, могу предложить итальянский салат: в нем нет греков, зато есть итальянцы. Но я тебе не советую, итальянцы такие непоседы, лучше уже лягушки под соусом «Бонжоле».
От этих слов Татьяну едва не стошнило.
- Я же говорила, ешь то, что скажу и лучше не спрашивай из чего здесь что сделано, - укоризненно сказала Бейбарсова.
Еда особого удовольствия не доставляла, так что Таня стала смотреть по сторонам и досмотрелась. Левее от нее, возле какой-то старой ведьмы сидел Глеб Бейбарсов! Гроттер дернула Леру за рукав и показала на Глеба дрожащим пальчиком. Валерия зловеще улыбнулась:
- Ты молодец, а я все думала, когда же мсье Бейбарсов почтит нас своим вниманием!
Больше она не сказала ни слова. Когда все наелись и снова вышли в просторный зал танцевать, от толпы отделилась небольшая группа людей, возглавляемая хозяином дома. Лера проследовала за ними, крепко держа Гротти за руку. Они поднялись по мраморной лестнице на второй этаж, прошли по тускло освещенному коридору, увешанному большим количеством картин, изображающих всю родословную дьявольской семейки, и вошли в четвертую дверь слева. Судя по убранству комнаты, это был кабинет юного изверга: прямо над столом висел портрет его отца; на столе валялось много книг, судя по их поведению это были не сказки: стояло много книжных шкафов, на полках которых стояли не только книги, но и какие-то пробирки и флакончики с жидкостями разных цветов, ингредиентами, о которых лучше ни говорить, если вы едите. Еще в кабинете была барная стойка, множество кресел и дворецкий. Все гости расселись в креслах, дворецкий предлагал всем бокалы с красным вином. Лера с Таней заняли небольшой диванчик возле хозяина. Сам Асмодей сидел за столом и курил трубку.
- Ну что ж, здесь собрались самые доверенные мне люди! – беря бокал вина, сказал юный изверг.
Доверенные люди переглянулись между собой и в итоге остановились на нашей Гротти.
- Гхм, мисс Гроттер, я думаю вы можете остаться при условии, что наш разговор не выйдет за рамки моего кабинета, - сказал изверг, общаясь глазами с Лерой.
- Она ничего не услышит, ничего не увидит и ничего никому не скажет. Можете быть спокойны, - Чернява обвела присутствующих устрашающим взглядом и все успокоились.
Однако Таню заинтересовало не это: в кресле недалеко от девушек сидел мсье Бейбарсов и непринужденно разглядывал Танины ножки.
- Итак, все хотят знать, почему я собрал вас с такой поспешностью? Объясняю: вчера вечером я получил письмо от этой леди, - он указал на Леру, - лично я знаю, что в будущем она станет достойным членом нашего общества, впрочем, как и твой отец. Итак, позвольте представить Валерию, красивую девушку и расчетливую стерву.
- Да прямо-таки! – скривилась Лера, однако было видно, что ей понравилось.
- Не прямо, а наискось! Лерочка с друзьями прибыла из будущего, а это значит, что для этого есть какая-то причина, о которой мы не знаем. Какие есть предположения?
- Война! – сказал один старичок в солдатской шинели.
- Какая война Кутузов?
- Между Лысой горой и Тибидохсом.
- Что?! – Лера сорвалась с места и, схватив старичка Кутузова за ворот, принялась трясти его как боксерскую грушу.
- Юная леди, успокойтесь! Я уже не в том возрасте - могу и помереть. Кроме того, возможно никакой войны и не будет.
- А в честь чего она должна начаться?
- Из-за острова, Сарданапал ведь не уступает, а Зербаган провалился.
-Что-то еще?
- Больше ничего не известно.
Лера отпустила старичка и вернулась на свое место крайне взволнованная.
- Ты так переживаешь из-за этой школы? – с любопытством глядя на Леру, спросил Асмодей.
- Франция – мой дом, ад – моя работа, а Тибидохс – мое детство!
Дальше разговор пошел о птичках, рыбках и других бесполезных животных.
Потом спустились в зал, где народ во всю веселился. Таня и опомниться не успела, как Лера куда-то пропала. Когда она вернулась, была раздражена и одновременно расстроена.
- Упустила, все-таки мне до учителя еще далеко!
В школу девушки вернулись почти под утро и сразу же завалились спать.

Глава 6
Автостопом за мячами!

Молодой человек, до Кенг-Кинга не подбросите?
Танечка Гроттер

Следующая неделя пронеслась для Тани, как в тумане. Соловей не солгал: ребята действительно забыли, что такое отдых, а о развлечениях и речи не шло. Гротти с утра до позднего вечера пропадала на драконбольном поле, едва успевая в перерывах между тренировками перекусить. Благо Юлиана подкармливала Гробыню, и Таню с Ягуном за компанию.
- Нет, ну что я вам служанка, что ли?! С какой стати я должна вас всех обхаживать? – периодически начинала возмущаться Юлька.
После тренировок все игроки расползались по комнатам. Иногда у Тани едва хватало сил, чтобы доползти до кровати. Да и выглядеть она стала намного хуже: кожа на лице обветрилась, и  под глазами появились синяки.
Но ей очень помогали Падшие Ангелы: Юля, как уже говорилось, приносила покушать, чем очень часто спасала Гротти от голодных обмороков; Саша носил контрабас после тренировок, а иногда контрабас несла Лера, потому что Саша нес Танюху; Мартина варила для Гроттер какой-то отвар, который укреплял сон, потому что в последнее время малютку Гроттер все чаще мучили ночные кошмары. В общем, все помогали, кто, чем мог.
А матч с невидимками приближался с каждым днем, и, наконец, счет пошел на минуты.
- Надеюсь, все помнят, что послезавтра, то есть в пятницу 13-го у нас состоится матч с командой невидимок? – Соловей О.Разбойник проводил предпоследний инструктаж нашей команды, - Все вы знаете, как для Тибидохса важен этот матч. Мы еще ни разу не проигрывали невидимкам, и в этот раз я не намерен проиграть из-за каких-то разленившихся юнцов, - говорил Соловей, нарочно упуская случай, когда Таня забросила мяч собственному дракону.
- Соловей Одихманьтьевич, а почему мы должны играть в пятницу 13-го, это ж плохая примета? – начал хныкать Тибидохский Дон Жуан.
- Ой, ты ж, Боже мой! Красавчик Жика еще и суеверный! Выключи шарманку, Жорик, не позорься! – прокомментировала Жорину истерику Юлиана, сидевшая на трибунах с целым пакетом пирожков.
- Так, отставить разговоры! Могилова, сидишь без разрешения, так хоть сиди молча, чтобы я тебя не слышал! Теперь я хочу, чтобы вы кое-что усвоили: невидимки не потерпят еще одного поражения, и, скорее всего, играть они будут не по правилам, это и ежу понятно. Кроме того, Магщество разрешило в ходе игры осуществлять замену выбывших по каким либо причинам игроков, это еще одно доказательство того, что матч будет одним из самых сложных в вашей жизни. Так что соберитесь и вспомните наконец-то, что вы на поле не для красоты, Склепова! И не для того чтобы распускать язык, пока невидимки кормят мячиками твоего дракона, Ягун! Вопросы есть? Хорошо, если вопросов нет, тогда живо по инструментам и в небо!
Сегодня Соловей отпустил ребят лишь в половине десятого, когда все буквально валились с инструментов.
Таня немного переживала из-за предстоящего матча. Она понимала, что подготовить за две недели до матча, команду, которая уже несколько лет не играла в драконбол задача практически невыполнимая, на это и был расчет!
- Устала? – спросил Саня, забирая из рук девушки контрабас.
- Не то слово! Но знаешь, я бы здесь и ночевала, лишь бы быть уверенной, что мы не ударим в грязь лицом.
- Ничего, не переживай. Лера говорила с Соловьем, мы знаем, что игроков можно заменять, так что, если что подстрахуем, - успокоил Таню Воронов.
- Но как, вы же без инструментов? – удивилась Гроттер.
- Ну, я возьму ступу у Елены Владимировны, Николя у тети Жанны, Леркин инструмент всегда при ней, да и Юлькин тоже, так что не волнуйся!
- А Мартина не играет в драконбол?
- Нет, она только критикует!
Тане было легко говорить с Сашей, несмотря на то, что в будущем это ее сын.
Дойдя до комнаты Без Черных Штор, Таня попрощалась с Сашей, и пожелала ему спокойной ночи. Гротти зашла в комнату, аккуратно засунула футляр с контрабасом под кровать, и, раздевшись, легла спать. Сегодня ей снился необычный сон, ей снился чужой сон…

Ночь. На небе полно туч, скрывающих звезды. Полная луна освещает старое фамильное кладбище. Посреди кладбища стоят двое детей, приблизительно шестилетнего  возраста, мальчик и девочка. Девочка с черными кудрявыми волосами, собранными в два хвоста, в розовом кружевном платье, стоит и плачет, прижавшись к мальчишке. Таня чувствует, как девчонке страшно здесь находится. Темноволосый мальчишка растерянно озирается по сторонам не зная, как ее утешить, и только обняв за плечи, гладит по головке, приговаривая: «Не бойся, Лера, я с тобой! Все будет хорошо!».
-Саша, мне страшно! – сильнее прижимаясь к нему, шепчет Лера.
- Не бойся, - говорит он, злобно глядя на вылезающего из могилы мертвяка.
Девочка поднимает голову и смотрит брату в глаза. «Что там такое?», - она поворачивается в сторону, куда смотрел Саша и вскрикивает.
- Что нам делать? Папа, папочка! – кричит малышка.
- Прекрати, разве ты не понимаешь? Он не придет, это проверка! Мы должны доказать, что мы готовы к опасностям, что мы можем быть некромагами!
Девочка обиженно на него посмотрела, но спорить не стала, ей сейчас было не до того. Вместо этого она сняла с шеи амулет похожий на миниатюрного дракона, и, зажав его в руке, стала что-то нашептывать.  Вокруг ребят засветилась серебряным светом какая-то преграда. Мальчик молча наблюдал за сестрой. К ним со всех сторон стали подступать мертвяки, они натыкались на ограду и лезли вверх, создавая, таким образом, «живую» лестницу. Через несколько минут ребят уже не было видно под мертвяками. Таня закричала, рванулась на помощь и… проснулась.

Утро четверга 12-го июля было таким же, как и другие четверги. Ничего не предвещало беды: веселым оранжевым пятном на небе, светило солнце; дул легкий ветерок, запутываясь в еще зеленой листве деревьев; птицы стайками кружили над о. Буяном и о чем-то щебетали, наверное, о любви.
Настроение у всех учеников было хорошее, за исключением некоторых сомнительных личностей, у которых наблюдалась пожизненная депрессия. Казалось, кто-то невидимый разлил в воздухе радость, которая вместе с кислородом поступала в человеческий организм и растекалась по всему телу.
Таня проснулась в великолепном настроении, что называется «всем врагам назло»! Девушку слегка беспокоил ночной кошмар: она все не могла понять, сон это или воспоминания Саши и Леры. Решив не забивать свою очаровательную рыжую головку всякими глупостями, Танька прошла в ванную комнату и открыла кран с водой. Присев на краю ванной Гротти стала припоминать, что именно происходила в ее сне. «Странно, они кажутся такими сильными и невозмутимыми, кроме того, они некромаги, причем потомственные. Но и они, оказывается, могут бояться» - Гроттер была удивлена, но вовремя вспомнила, что это всего лишь шестилетние дети. «Но как я могла допустить, чтобы МОИ дети, шатались ночью по кладбищу, да еще и одни! Да, у меня просто в голове не укладывается!» - еще немного повозмущавшись, она все-таки успокоилась и начала собираться на завтрак. Когда Таня вышла из душа, ее соседки еще спали. Выходя из комнаты, девушка нос к носу столкнулась с Саней.
- Ой, извини! – выдохнула Танюха, помогая парню подняться. За спиной у Сашки послышалось хихиканье.
- Воронов, а Воронов! Неужели крутого и смертоносного драконболиста сбила с ног хрупкая девушка, с ростом 1,72 м. и то на шпильках! – все еще смеясь, издевалась над братом Лера.
- Бейбарсова, а Бейбарсова! А почему у тебя такой длинный и острый язык? – съехидничал в ответ Санька.
– Очень смешно! На себя посмотри, «мистер Вселенная 89 года до нашей эры»!
- Почему 89 года? – удивился Саша.
- Потому что плохо сохранился!
- Да ладно вам! Как дети, ей Богу! – примирительно сказала Таня. Когда она наблюдала за ссорой деток Бейбарсовых, она поняла, что ссорятся они не из-за злобы, а скорее просто по привычке, для удовольствия. «Да, сомнительное удовольствие» - подумала Гроттер.
Сегодня у них был свободный день, и Юлька подбила девчонок после завтрака «потусоваться» на Лысой Горе.
- Я не пущу тебя без сопровождения! – начал возмущаться Алекс, наблюдая за сестрой, которая активно собиралась лететь на Лысую Гору.
- Сопровождение, это ты что ли? – наивно глядя на братика, поинтересовалась Лерка.
-Да, я «что ли»! То, что ты была на балу у Асмодея, наверняка, не осталось незамеченным, - не отставал Воронов, такая напористость была у них в крови, и все прекрасно знали, что ни Саша, ни Лера, ни за что не сдадут позиций. Их друзья уже приготовились к долгим переговорам, иногда доходящих до использования холодного оружия.
- Александр, я прекрасно могу дать отпор даже стражу Света!
-Валерия, я не сомневаюсь в ваших способностях, однако же, должен заметить, что вы не должны разгуливать по переулкам, кишащих нежитью и стражами Мрака, в компании визжащих девиц! – нарочито вежливо произнес Александр.
- Значит по твоему, я – визжащая девица? – равнодушно спросила Мартина, ее тон не предвещал нашему братику ничего хорошего.
- Нет, Мартинь, я не это имел в виду! Ну, ты же не обижаешься по таким пустякам?
- Очень за тебя рада! – отрезала Тина, и отвернулась к окну.
- Да, ну что ж вы за существа-то такие, женщины? – психанул Воронов.
Лера усмехнулась, и немного оттаяла: она любила своего брата таким, обычным пареньком, без всей его напускной холодности.
- Ну ладно, вы, мальчики, можете лететь с нами, но, если будете бузить, то я вас сглажу так, что мало не покажется!

Вылетев из Тибидохса приблизительно в пол девятого, ребята были на Облысевшей Горе в полдень.
- Ну, и куда наши дамы желают пойти? – галантно помогая Тине вылезти из ступы, сказал Николя.
- Дамы требуют магвазинов и скидок! – торжественно объявила Могилова.
- Я почему-то даже не сомневался! – буркнул, поддерживающий Танин контрабас, Саша.
И ребята, оставив инструменты в гостинице с не очень приятным названием, «А дожить бы до утра», отправились навстречу витринам, заставленным всякой ерундой, и навстречу опасностям!
- Ну, что скажите? – поинтересовалась Юля, демонстрируя всем платье цвета сухого красного вина с длинными перчатками.
- Если честно, то с твоими волосами не прокатит. А само по себе платечко симпатишное! – прокомментировал увиденное Евгений.
-Лера, - позвал сестру Саня, - подойди сюда.
-Что?
Когда Лера подошла к брату, он показал ей один сарафан на вешалке.
- Примерь, пожалуйста, я думаю, тебе пойдет, - тихо сказал Воронов.
Лера взяла вешалку и удалилась за ширму. Когда она вышла, у всех отпала нижняя челюсть, у всех кроме Алекса. Он  довольно улыбнулся, и сказал:
- Бесспорно, это платье шили для тебя!
Лера прошла немного вперед и посмотрела в зеркало. На ней был кружевной сарафанчик с корсетом на тонких бретелях. Сам корсет был черного цвета с розовыми ленточками, юбка-клеш, длиной чуть выше колена, тоже была розовой. Лера была похожа на куколку Барби, только что купленную в детском магазине.
- Совсем, как в детстве, помнишь? – шепотом спросил он, подойдя к Лере.

Вдруг Таня почувствовала легкое головокружение, скромный магвазинчик одежды для существ женского рода исчез, и Таня стояла посреди переполненной залы с высоким потолком и огромной хрустальной люстрой посередине. С двух сторон находились лестницы. Таня посмотрела наверх и увидела мальчика и девочку, спускающихся по разным лестницам: девочка спускалась справа от Тани, а мальчик – слева. Гротти узнала детей, это были Саша и Лера. Саша был одет в строгий черный костюм и очаровательную красную «бабочку». А Лера была в красивом розовом платье, с причудливой вышивкой черного цвета на груди. Было видно, что девочка немного нервничает, потому что она то и дело посматривала на брата.  Когда ребята сошли, на небольшую платформу, служившую сценой, вышел высокий мужчина с длинными черными волосами собранными сзади в хвост.
- Я рад приветствовать всех сегодня в моем доме! Как вы знаете, сегодня моим детям, Александру и Валерии исполняется ровно семь лет. И сегодня им предстоит доказать, что они достойны быть некромагами. Вы готовы?
-Можно вопрос? – сделав серьезное выражение лица, спросила Лера.
-Важный? – поинтересовался Глеб.
-Очень.
- Ну, тогда давай.
- Если нам предстоит драться со всякой нечистью без помощи взрослых, то с какой это радости меня нарядили в это дурацкое платье! – девочка недовольно посмотрела на отца и обиженно надула губки. По залу прокатился довольный смех, и картинка стала пропадать. Воспоминание закончилось.

Уставшие после долгой прогулки, ребята сидели в одном из сереньких лысегорских ресторанчиков на самой окраине города.
-Кстати, в следующий четверг, у вас день рождения! Мы ведь будем отмечать, правда? – вдруг вспомнила Юля.
- Не думаю, у нас сейчас слишком много проблем, да и празднования, как раньше в этот раз не будет, - начала разглагольствовать Лера.
-Ой, Лер, проблем бывало намного больше, но мы все равно всегда отмечали День рожденья, - начал спорить Саша.
- Мы праздновали, потому что этого хотел папа!
- А сейчас папы нету, можно пожить в свое удовольствие. Подумай сама: никакой игры «на публику», никаких наигранных улыбочек и поклонов, никаких дамочек, щипающих за щеки, - начал Александр.
- Никакой игры на фортепьяно, показательных сражений и вечно сватающихся женихов с высокопоставленными папашами. Но ведь и папы с мамой не будет!
- С нами будет Таня, правда? – с сомнением в голосе произнес Санек. Он не сомневался в том, что Таня придет. Он знал сестру, как  никто другой, не зря ведь они были близнецами, пусть внешне не очень похожими, но знавшими друг друга до мелочей. Так вот, он знал, как для  Леры важно присутствие папы, тем более что, если бы они не переместились, то им бы исполнилось шестнадцать.
Вдруг в помещении стало совсем темно, так, что Таня ничего не видела. Она только услышала Сашин крик:
- Юля, уводи Таню!
Гротти почувствовала, как Юля больно сжала ее запястье.   
-Что происходит? – спросила испуганная и возмущенная Гроттер.
- Тихо, сейчас Тинь даст свет, и ты все увидишь! – сказала Юлиана, давая понять, что лучше и разумнее сейчас будет помалкивать в тряпочку.
И действительно, через пару секунд зажглась свеча, стоящая в углу и по цепочке огонь передался соседней свече. Уже через несколько секунд по всему периметру комнаты горели небольшие черные свечи, и Таня смогла наконец-то увидеть, что происходило в зале. А происходило там следующее: ее новоиспеченные друзья сражались с стражами пятью стражами Света. У каждого ангелочка на шее висели золотые крылышки.
-Златокрылые, - буркнула Юля, внимательно наблюдая за схваткой, и готовая в любую минуту бросится на помощь друзьям.
Бой проходил на ближнем расстоянии, поэтому стражи не могли воспользоваться флейтой, им необходимо было ежесекундно отражать удары. Лера сражалась с крупным блондинистым стражем. «Ну, и повезло же ей» - подумала Юля.
Она ошибалась, больше всех повезло Евгению, который не умел драться с девушками, точней не мог поднять руку на столь мило создание. Ему в противники досталась длинноволосая шатенка, которая довольно неплохо владеет мечом. Дрались на мечах, в чем особенно преуспел Саша: он первым заколол своего противника, и сразу же бросился на помощь Тине. Лере везло меньше: слишком большой противник, для столь хрупкой девушки. Но все же ей удалось одолеть этого богатыря, эдемского разлива: подпрыгнув и сделав в воздухе сальто, Валерия оказалась у него за спиной и нанесла смертельный удар. Меч прошел насквозь, через сердце. Прокрутив его пару раз в ране, Лера с трудом вытащила застрявший в теле качка клинок. Она была слишком взволнована, чтобы заметить приближающегося сзади златокрылого стража. Остальные Падшие Ангелы, были слишком заняты боем, чтобы смотреть по сторанам.
- Лера! – истошно завопила Юлька.
Валерия едва успела уклониться, меч лишь слегка задел плечо, но девушка все равно упала, сбитая с ног силой удар. Сжав, тут же отозвавшееся болью плечо, Бейбарсова подняла голову, чтобы увидеть обидчика. Темноволосый парень, с такими же золотыми крыльями отсутствующим взглядом смотрел прямо в стену. За его спиной стояла Юля, касаясь губами его шеи. Тане сначала показалось, что она его целовала, но, присмотревшись, она поняла: Юля, испугавшись за Леру, освободила сущность вампира и бросилась на нападающего. Она, осторожно не касаясь крыльев стража, прокусила кожу не далеко от сонной артерии.  В баре повисла гробовая тишина, давящая сознание. Кругом был погром и пятеро мертвых стражей Света. Выпив приличную часть крови подлого ангелочка, Юля отпустила его, и тот с гулким эхом упал на пол. По подбородку девушки стекала кровь, она судорожно дышала открытым ртом. На мгновение, Таня увидела у нее длинные, выделяющиеся вперед белые клыки, но лишь на мгновение. Когда Юлианна облизнулась и вытерла кровь с подбородка, клыки встали на место, и снова у нее была Голливудская улыбка.
- Да, прошлись по магвазинам, ничего не скажешь! – подал голос, довольный собой, Женя, осматривая труп милой шатенистой барышни.
- Да, не слабо! – еле слышно прошептала Лера, перед тем, как потерять сознание.

На обратном пути, все летели молча. Саша забрал Леру, по-прежнему находившуюся без сознания и истекающую кровью в свою ступу. То, что случилось, сильно напугало Таню. Правда в этот раз она боялась не ребят, она боялась ЗА ребят. В конце концов, материнский инстинкт у девушек просыпается раньше, чем отцовских у мужчин, хотя в нашем случае…
В Тибидохс они прилетели около одиннадцати, когда уставшие с дороги англичане, уже спали, тихо посапывая в своих кроватках. Едва ступивши на землю, Саша тут же телепортировал в магпункт. Остальные были вынуждены последовать его примеру. Переживающий за Леру, Воронов разбудил, чуть ли не половину Тибидохса. Здесь были практически все учителя: Сарданапал, Медузия, даже Поклеп Поклепыч, и еще малютка Клопик, успевший за несколько дней привязаться к Бейбарсовой больше, чем к кому либо!
Ягге суетилась вокруг не приходившей в себя Леры, в то время как переживающий за сестру Саня, устроил в приемной настоящий драмкружок. Постановка называлась «Козел отпущения», показывается один раз, т.к. не все герои могут дожить до конца пьесы.
- Это ты виновата, ты же видела все, могла раньше предупредить ее. Если бы ты не зевала, с Лерой сейчас было бы все в порядке! – начал кричать на Юлю Сашка.
- Я не виновата, я сделала все что могла, кроме того, Ягге говорит, рана не смертельна, а обидчику я отомстила! – начала оправдываться Юля. Она не понимала, что Саша не на нее злится, а от бессилия. Для него это было мучительно больно, знать, что его сестра в соседней комнате лежит раненая стражем Света, а он ничего не может сделать.
- Ты могла сделать больше, - продолжал кричать Воронов. Учителя благоразумно молчали, понимая, что бессмысленно пытаться успокоить  разбушевавшегося подростка.
-Саша, прекрати! Своими криками ты ничего не добьешься! – вразумила Алекса Мартина.
Тот вместо ответа со всей силы ударил кулаком по стене.
-А головой не пробовал? Говорят, помогает, - начала раздражаться Тина.
- Что же мне делать? – тихо спросил Саша. Он стоял, оперившись кулаками о стену, по рукам, аж до локтей текла кровь. Его лицо было обращено к полу, поэтому никто не мог видеть его слез.
- Думай! – приказала Мартина, - Думай, что будешь делать!
Тане стало так жаль парня, она понимала его, как никто. Она знала, как это, когда дорогому тебе человеку плохо, а ты ничего не можешь сделать, чтобы помочь ему. Она подошла к Александру и положила руку ему на плечо в знак поддержки. Парень резко развернулся и крепко обнял Гротти. В приемной магпункта повисло тяжелое молчание, только волосы Медузии тихо шипели, то и дело, пытаясь превратиться в змей.
Вскоре к ним вышла Ягге и грустно покачала головой.
-К сожалению, я бессильна. Я обезвредила рану, но не смогла очистить ее от магии, магия Света очень сильна, даже для языческой богини.
Эти слова как будто отрезвили Сашу.
- Я знаю, что нужно делать, - сказал он и повернулся к Арденну, - крылья с ангелочков у тебя?
Николя молча кивнул, в знак согласия.
-Отлично, дай их мне, я пойду на переговоры, - твердо сказал Саня.
- А если тебя убьют? – спросила Тинь, успевшая скользнуть в мысли Воронова.
- Парламентеров не убивают, даже стражи Мрака, - горько усмехнулся Саня.
- Я пойду с тобой, - сказала Таня, невольно делая шаг вперед.
- Как скажешь пионер, - согласился Санек. Он бережно, не дотрагиваясь, забрал у Ники крылышки, и, подойдя к Тане, слегка обнял ее за плечи. Они телепортировали, а в приемной магпункта вновь воцарилась тишина, которую первым нарушил задумчивый комментарий академика Сарданапала.
- Надеюсь, им удастся договориться.

Когда хоровод черных искр вокруг ребят остановился, Гротти смогла оглядеться по сторонам. Они находились, по всей видимости, в Москве, перед каким-то строившимся домом.
-Большая Дмитровка 13, - Гротти прочитала надпись на табличке, - Нам сюда?
- Да! – сказал Шура, и сделал шаг, по направлению спасения своей сестры.
Руна засветилась ярким светом, пропуская ребят внутрь дома №13 на Большой Дмитровке. Саша думал, что все обитатели этого, на первый взгляд недостроенного дома уже спят, но готов был при необходимости разбудить даже начальника русского отдела Мрака. У него не было другого выбора: как Лерин брат-близнец, он чувствовал, что ей с каждой потерянной им секундой становилось хуже, все-таки магия Света, как ни как!
Было двадцать шесть минут первого, пятницы 13-го. В приемной Канцелярии Мрака холодно горели лампы дневного света.
Толкнув дверь, Воронов едва успел уклониться от летящей в его умную головку рапиры.
- Жаль, промахнулась, - разочарованно сказала Улита, облизывая «Чупа-Чупс».
Она полулежала на новеньком красном кожаном диванчике, и без особого энтузиазма листала вчерашний выпуск «Сплетен и бреден»
«Ничего себе, радушный прием!» - про себя подумала Гротти, отходя от шока.
- Я смотрю, годы идут, а Улита по-прежнему в своем репертуаре! -  усаживаясь возле ведьмы, сказал Саня. Та в ответ немного ошалела от такой наглости незнакомого гостя, да еще и незваного, но потом быстро пришла в себя.
- Эй, даун-полосатик, тебе что, жить надоело? – отбросив журнал, куда подальше, и возвращая в руку рапиру, грозно поинтересовалась Улита.
«Где-то я уже слышал это обращение» - уныло подумал Шура. Нет, определенно жизнь не преподносила ему ничего нового.
- Тише, Улита! У меня есть дело к Арею, - храбрея на глазах, сказал Санек.
- Арей занят, и принять вас сможет не раньше 24-го сентября следующего года – довольная собой, отрезала ведьма, и накрашенным красным лаком ноготком указала на дверь.
- Сожалею,но я вынужден вас разочаровать: Арей примет меня немедленно, и мне все равно при каких это будет обстоятельствах. Сейчас вы зайдете к нему в кабинет и доложите, что с ним хочет поговорить Александр Воронов, - уверенно сказал Саша.
Улита хотела ответить что-то язвительное, но вдруг в ней что-то изменилось: лицо вытянулось, а в глазах зажегся маниакальный блеск.
-А, Воронов, лапуля, извини, не узнала, богатым будешь! Позолоти ручку, милый, всю правду расскажу, и с какими вестями к нам пожаловал, и какие принес дары, и даже то, что ты опоздал на две минуты сорок четыре секунды! – затараторила секретарша.
- Ждали, значит, - уныло произнес Воронов.
- Значит, ждали. Проходи, Арей страшно не любит опоздунов, - сказала Улита и сама удивилась какому-то новому для нее слову.
-Опоздунов, хм, а звучит не плохо. Отныне буду так обзывать комиссионеров, задерживающих отчеты, - довольно промурлыкала она. А  наши герои тем временем, прошли в кабинет барона Мрака и его лучшего мечника.
- Ну, наконец-то! Ты заставил нас ждать, - хмуро сказал Арей.
- Извините, я не знал, что у вас такой плотный график работы.
В кресле возле письменного стола сидел Бейбарсов Глеб. Когда ребята зашли в комнату, он повернулся и начал внимательно рассматривать Сашу.
- Хм, ничего, но девочка мне понравилась больше, - сказал он, закончив осмотр.
- Тем не менее, на охоту ты почему-то брал меня, папочка, - Саня специально произнес последнее слово слишком слащаво, слишком, даже для Тани.
- Возможно, это уже мелочи, - безразлично произнес Глеб, он уже успел переключить свое драгоценное внимание на малютку Гроттер.
- И как тебе наши отпрыски? – начал издеваться он.
- Довольно, Глеб, Саша хочет нам что-то сказать, - вразумил Пинайосликова мечник.
- Если вы знаете кто я, знает Леру, значит, бессмысленно вам что-то рассказывать, у меня слишком мало времени, чтобы тратить его на пустые разговоры. Вот, - сказал он и положил на стол шесть, честно выигранных в сегодняшней схватке, крылышек, - сегодня на нас напали златокрылые, мы убили всех, но Лера ранена. Ей нужна ваша помощь, Я гге не смогла справиться с магией Света, заложенной в мече, - кратко и точно обрисовал ситуацию Воронов.
- Я пошлю с тобой Улиту, она умеет обрабатывать такие раны, - сказал барон, осторожно приподнимая одни из крыльев на кончике меча.
-Спасибо, - кивнул Саня и собрался уже выйти, но его остановил Арей.
-Зайдите ко мне завтра, все шестеро!
-Хорошо.
Выйдя из кабинета Арея, который по непонятным причинам наводил на Таню страх, Гротти набросилась на спокойного, как мой Лось Вдохновения, Глеба.
- Бейбарсов, предупреждаю, я уже на тебя обиделась! – строгим голосом сказала она.
- Интересно, уж не зато ли, что в будущем я тебя обесчестил? – насмешливо спросил Глушиокуньков.
-Нет, представь себе! – Таня была возмущена до глубины души. «И этому придурку, я отдам лучшие годы своей жизни».
- Если тебе так будет легче, я могу сказать, что это будут не самые лучшие годы твоей жизни! Вот я, действительно отдал тебе все самое дорогое, что у меня было!
Саша не сдержался и хихикнул. Он прекрасно помнил, как в один из таких разборов полетов, папа сказал, что у него не БЫЛО ничего дорогого, у него это есть и сейчас.
А Гроттер, она просто закипала в тихой злобе. Интересно, сколько она еще протянет.
- Ну, Топикотиков, это уже, ни в какие рамки не вписывается! И вы хотите, чтобы я вышла за него замуж, ну, уж нет. Хотите, живите с ним, а я подаю на развод!
-Тебе вещи упаковать? – довольный собой до беспредела, спросил Глебушка.
Таня резко остановилась, развернулась на 180 градусов и со всей дури впечатала Глебу по физиономии первым, что попалось ей под руку. Как жаль, что ей под руку попалась мраморная статуэтка горбуна Лигула, весом 5, 67392 кГ.! Саша и Арей молча наблюдали за борьбой на выживание Таниной психики. Саша наблюдал с нескрываемым восторгом, а после «штемпеля» начал дико ржать! Как говорит Лера, коняка она и в Магфорде коняка!
Арей наблюдал с легким недоумением, но и он не смог удержаться от смешка.
-Ха-ха, надо было брать меч дорогуша,  было бы эффектнее, но так тоже оч хорошо получилось! – прокомментировала бой Улита, - Счет один-ноль, в пользу рыжеволосой барышни!
-Улита, ты полетишь с ними в Тибисдохс…
-Тибидохс, - машинально поправил Саша, в будущем он уже привык, что мечник коверкает название школы магии.
-Да, какая разница? В общем, ты должна поставить на ноги маленькую, но уже очень злобную принцессу.
-Откуда вы знаете, про принцессу? – удивился Воронов. В будущем весь Мрак будет именно так величать его сестру.
- Mon cheri, я знаю все! – загадочно улыбнулся Арей.
- Ну, пошли? – наивно хлопая ресницами, спросила Гротти.
- Да, конечно, - буркнул Бейбарсов.
                                                     * * *
Утром, когда Лере было намного лучше, вся некромагическая компания, включая Глеба, двинулась к драконбольному полю. Сегодня утром, весь Тибидохс и прилежащие территории облетело известие, что недавно появившиеся некромаги -  детки бывших учеников проблемного пятого курса. А все Жанна, решившая похвастаться Рите Шито-Крыто, с которой в последнее время очень сдружилась. Таня сначала переживала, что подумают ее друзья, но потом поняла, что ей все «бирезовинько»!
Хотя Глеба она все еще избегала, ее судьба уже не казалась Тане такой уж страшной. Она просто смерилась, как и другие смертные. Что толку просто так биться головой о стену, если ее можно обойти? Так вот и Гротти решила «обойти стену», просто игнорируя  Топимикробкина.
На стадионе, не смотря на погоду, было море народу, причем кое-где два течения не могли разминуться и создавали немыслимые пробки. Дубыня, Усыня и Горыня были отстранены от должности охранников за взяточничество на рабочем месте. Вместо них Кощеев поставил своих головорезов, так что безбилетникам подложили большого сочного поросенка. Трибуны были забиты публикой разных рода: магами, русскими и английскими, вампирами, оборотнями и прочей нежитью, имелась пара джинов, команда греческих муз в полном составе и актер, играющий в лысегорском театре Тень волшебника Древнира.
- Добрый день, утро, ночь, вечер и любое время суток, в которое вы слушаете нашу передачу «В мире животных»! Ой, извините, не та шпаргалочка, одну минутку, подождите, о! Вуаля! Итак, всем доброе утро, с вами всеми любимый и многих раздражающий, умный, красивый  никогда не унывающий, Баб-Ягун! Ну, я не вижу ваши руки! Я не слышу ваши восторженные крики!
Итак, прошу любить и не жаловаться, великолепные и непобедимые, сборная Тибидохса! Посмотрите на них, их сердца бьются отвагой, глаза полны решимости, адреналин играет у них в крови. Да, сегодняшний матч, как и все остальные наши матчи, обязательно войдет в историю. Сегодня Магщество Продрыглых Магций, разрешило командам во время игры делать замену выбывших игроков. Ну что ж, номер первый, Маша Феклищева. По-прежнему летает на своем невоспитанном, и до безобразия глупом, чучеле крокодила. Представляете это мертвое животное на тренировке, посмело меня укусить! Я заранее сочувствую тому бедолаге, которому посчастливиться столкнуться с этим чудовищем. Номер второй, разумеется, Демьян Горьянов. Летает на недавно купленном пылесосике, лопухоидного производства, марки Philips. Должен признать маневренность у Демочки улучшилась, а вот скорость полета снизилась, за счет очень тяжелой насадки для влажной уборки помещения и мягких поверхностей. Номер третий, Екатерина Лоткова, самая красивая, умная, добрая, отзывчивая, щедрая, милая, бесценная, прекрасная.…  Ух, я могу продолжать долго, но думаю, будет лучше, Екатерина Валерьевна, если мы обсудим все остальные ваши достоинства в более приятной обстановке. Катенька защищает нашего дракона от злых и противных невидимок, - по-детски картавя, наябедничал Ягун.
Итак, номер четвертый Тузя Пузиков, или Кузя Тузиков. Летает на все том же старом и потрепанном жизнью и злыми языками, реактивном венике. Кузь, ну тебе самому его не жалко? – с укором спросил Баб-Ягун, - Ты посмотри на эти несчастные две веточки, ты думаешь, они выдержат такого лося, как ты? Дальше у нас в программе, абсолютно непредсказуемое существо, непредсказуемое даже для своей команды. Номер пятый, Маргарита Шито-Крыто! Появляется всегда в самый неожиданный момент там, где не надо, зато когда она где-то нужна, ждать ее бесполезно, а также вредно для здоровья. Внимание, на поле произошла замена! Под шестым номером сегодня играет … Валерия Бейбарсова. Она и ее друзья прибыли к нам из будущего примерно три-четыре недели назад. По моим данным она и ее брат Саша являются детьми Глеба Бейбарсова и …что, Татьяны Гроттер?! – на стадионе воцарилась тишина, насколько это было возможно.
-Не может быть! Ладно, Гхм, я лучше не буду говорить, на чем она летает, пусть это будет для вас сюрприз, но одно скажу точно: с ней лучше не играться, товарищ Кенг-Кинг, не то подавитесь! Номер семь, Гробыня Склепова, летает на новеньком пылесосике  производства компании «Грызи энд Гроба». Склепова поправь юбочку и не пугай мальчиков! Номер восемь, скромный, но результативный игрок, красивый и умный парень, хороший друг, и просто клевый человек. Разумеется это я, Баб-Ягун! Ну, больше ничего про себя не скажу, у нас слишком дорогое эфирное время! Номер девять, Александр Бейбарсов, - либо Ягун не знал, что фамилии  у деток разные, либо просто не сказал. В конце концов, кого это волнует? – Летает на фамильной ступе, вместе с сестрой может обвести вокруг пальца даже милягу Кенг-Кинга. Характер у него папочкин, так что лучше я воздержусь от комментариев. И наконец последний по списку, но не по значению, десятый игрок нашей сборной! Татьяна Леопольдовна Гроттер! О ней ходят легенды и разнообразные слухи, она не раз спасала мир от смертельной опасности, ее называют Грозной Русской Гротти, а еще она превосходная драконболистка и просто хороший человек! А еще она мой лучший друг, так что, если у кого-то есть к ней претензии, выстраивайтесь в очередь, я всем отвечу! И самый последний и самый важный персонаж, ворота нашей сборной, дракон Гоярын. Вы его еще не видите, но наверняка, вы слышите, как сотрясаются соседние ангары от его рева! – Ягун продолжал тараторить без умолку, а Лера с Сашей готовились выйти на поле.
- Желаю удачи! – помахала всем рукой Юля, - Надеюсь, вы вернетесь без повреждений.
- Спасибо на добром слове! – иронично усмехнулась Лера.
- Ладно, я пошел, - сказал Саня и запрыгнул в ступу, одолженную у Елены Владимировны.
- Я тож пошла на поле, немного разомнусь, а то матч скоро начнется! – сказал Лера, расправляя крылья. Пока она стояла на земле, мало кто замечал ее летательный «инструмент», но когда девушка взлетела, по трибунам прокатился вздох удивления.
Ягун представлял команду невидимок, а Саша с Лерой летели приблизительно на расстоянии метра друг от друга, и внимательно наблюдали за, чересчур довольным Кощеевым.
- Тебе не кажется, что наш бессмертный правитель сегодня в слишком хорошем настроении? – спросил Саша.
- Когда мне кажется, я крещусь! – облом, он и в Африке облом.
Саша обиженно надулся, как мыльный пузырь: он уже понял, что Лера больше ничего не скажет. И он оказался прав. Бейбарсова сделала сальто в воздухе и полетела в сторону Гоярына.
- Привет, ты меня, наверное, еще не знаешь, но я тебя все равно люблю! И не кому не позволю забросить тебе мяч! – она погладила дракона по массивной морде, тот, казалось, был не против таких нежностей.
- И вот Бессмертник Кощеев выпускает сигнальную искру, матч начался и между командами разворачивается борьба за мячи! – прокомментировал Баб-Ягун. Вскоре невидимки захватили один мяч, перцовый, у нашей же сборной было два мяча пламягасительный и чихательный.
-Перцовый мячик, ясный перец, заполучил крошка ГуПи (Гурий Пуппер). Чихательный поймал Демочка Горьянов, а пламягасительный Саша Бейбарсов. В целом это не плохо, но можно и лучше!
Начало игры было вялым, каждая команда ждала открытых подлянок со стороны противника, но, так и не дождавшись доказуемых нарушений правил, решили действовать.
Зажав несчастного Горьянова,  принц Омлет и капитан Глинт, пытались сбросить Дему с пылесоса. Лера не хотела терять даже чихательный мяч, слишком многое по ее суждению зависело от этого матча.
-Саша! – крикнула она. Алекс понял сестру без слов, и передал заговоренный пас Ягуну. Тот, поймав мяч, не сразу смекнул, что от него хотят эти ребята. Потом, телепатически получив от Валерии дальнейшие указания, быстренько отправился на помощь единомышленнику, по дороге все так же мысленно возмущаясь:
«Почему именно я должен делать всю грязную работу?»
«Ты еще не знаешь, что такое грязная работа! Но если тебе станет легче, могу подкинуть санитарные перчатки»
«Да, уж спасибо!»
Подлетев на достаточное расстояние, великий и ужасный Ягун, начал привлекать внимание принца Яичницы. Тот, вроде не маленький мальчик, а попался на глупую и древнюю, как мир, удочку типа, «А ты меня не перетелепатишь!».
Один противник был на время обезврежен, а второго взяла на себя Лера, предварительно приказав:
- Саша, забери у этой нюни мяч, не то нашей команде этот гол не достанется!
Лера материализовала у себя в руках, довольно реальную на вид иллюзию  обездвиживающего мяча. Как она и думала: капитан Глинт помчался за ней, чтобы перехватить мяч. Бейбарсова стала выполнять в воздухе сложные пируэты и фигуры высшего пилотажа, затем стала резко набирать скорость. Ее план был прост, как зубочистка. Глинт преследовал ее на бешеной скорости, так что никто не смел, встать у них на пути.
Заложив крутой вираж, Лера полетела прямо на магическое поле. Глинт по всей видимости ничего не замечал, и летел прямо на магический купол. В метре от преграды Лера резко затормозила, уперлась ногами в купол, и убедившись, что наивный англичанин летит прямо на нее, злобненько улыбнулась, и оттолкнувшись от преграды ловко упорхнула с мета преступления. Бедный, бедный капитан Глинт. Невидимки, можете принимать соболезнования. На прозрачном почти незаметном магическом барьере виднелось большое кровавое пятно.
- А если Поклеп заставит тебя оттирать тряпочкой эту тушу молодого бычка? – иронично спросил Саня.
- Думаю он мне спасибо скажет, он Глинта терпеть не мог!

Глава 7
Справедливость празднует выход на пенсию.

-Нет в жизни справедливости! – сказал пессимист.
-Добро всегда побеждает зло, разве это не справедливость? – возразил оптимист.
- Жизнь есть жизнь, она справедлива настолько, насколько вы того хотите, - сказала жизнь и пошла допивать свое кофе.
Мысли вслух

Весь Тибидохс праздновал победу над невидимками, еще бы самый смешной счет за всю историю драконбола, 18-0! У всего Тибидохса сорвало башню, нет, не Привидений, а просто башню, крышу в смысле.  Таня Гроттер вместе со всеми своими однокурсниками праздновала победу в общей гостиной на Жилом этаже. Учителя не прерывали их веселья, даже когда это самое веселье перевалило за рамки дозволенного. Причина их равнодушия была проста, как зубочистка: учителя тоже праздновали победу. То есть, если рассуждать логически, о. Буян был слаб и безоружен: заходите кто хотите, берите что попало! А это никогда не остается незамеченным, особенно, если у тебя столько, ну, мягко скажем, недоброжелателей.  Но все-таки не все позволили затопить свои мозги безмерным количеством алкоголя. Как известно всего 8г. алкоголя нарушают деятельность мозга и нервной системы.
Некромаги мрачно наблюдали за увеселеньями своих «предков». Причем Свеколд, Аббатикова и Бейбарсов вместе с ними сохраняли трезвое мышление и свежее дыхание.
-В ближайшие дни случится что-то непредвиденное и не очень радостное, - грустно сообщил всем Саша.
-Откуда такие сведения, конек-горбунок? – насмешливо спросила Юля.
- Я сказала ему, - спокойно сказала Лера.
- Ему?! А почему не мне? – обиженно надув губки, сказала Юля капризным голоском.
- Почемушто! – довольный собой, ответил Саня.
- И что именно должно произойти? – спросил не в меру любопытный Женя.
- Что-то крайне неприятное, что может очень сильно повлиять на судьбу Тибидохса, учеников и учителей, - обреченно сказала Бейбарсова.
- Да, умеешь ты обнадежить, - не удержалась Юля.
Лера только молча посмотрела на свою подругу. Чаще всего ей хватала одного взгляда, чтобы «приструнить» человека, но у Юли за годы, проведенные вместе, выработался своего рода иммунитет против взгляда некромагов.
- Вы все еще не знаете, что могло заставить вас переместиться во времени? – деловито осведомилась Лена Свеколд.
- Нет, не знаем, - сказал Женя.
Жанна почему-то усомнилась в его словах, и поделилась своими опасениями с друзьями.
«Они чего-то не договаривают!» - уверенно заявила она.
«Особенно эти твои детки! Они что-то знают, но молчат, как глухонемые рыбы!» - эта мысль уже была обращена к Глебу.
«И что ты хочешь от меня?» - глупо спросил он, явно зная ответ.
«Ты должен найти ключик к своим деткам и узнать, что они скрывают!» - отрезала Аббатикова.
«Не буду! Это мои дети и я сам с ними разберусь!» - твердо сказал Глеб, это было его последнее слово.
Близнецы Бейбарсовы, подслушивающие разговор «старших», довольно усмехнулись. Их папа всегда был таким, он все прекрасно знал сам, и не принимал никаких возражений по этому поводу. Как только детям исполнилось пять лет, он просто отстранил Таню от их магического воспитания, поэтому в школу они пришли уже подготовленными. Поклеп был счастлив: пятеро некромагов-малолеток и маленький вампир разгуливают по ночному Тибидохсу, ловко обходя все ловушки, и делая ангельские глазки по утрам.
Все утихло лишь к четырем часам утра. Народ начал расползаться по комнатам, не подозревая о предстоящей опасности. Лера обожала летать над утренним Буяном, когда все тихо. На душе было спокойно, утренняя тишина успокаивала. С высоты гарпиевого полета, остров казался игрушечным: средневековый замок, тонувший в свежей летней зелени; гарпии, плюющиеся кислотой, гонялись за чайками на побережье; внизу в Заповедной Роще бродили лешаки и дриады. Почему-то ранним утром время течет медленнее. Лера наблюдала за жизнью на острове, как в замедленной съемке. Все было тихо и величественно! Что такое для замка с тысячелетней историей очередное незначительное событие! Для него не существует времени, опасности, смены людей. Он просто существует в этом мире, не представляя для себя, с какой именно целью он здесь находится.
«В сущности, как и люди, - подумала Лера, - они тоже не понимают, зачем живут, поэтому большую часть жизни тратят впустую!». Она думала об этом с досадой. Не смотря на то, что Бейбарсова не отличалась особой жалостью к простым смертным, она уважала вечность. Вечность – это что-то большее, чем человек, и даже большее, чем все человечество.
Лере было неприятно думать, что этому величественному и загадочному молчанию природы осталось совсем немного времени. Она чувствовала, что грядут большие перемены. Некромаги прекрасно ощущают интонации, поэтому, Лера понимала, что перемены произойдут в ближайшие несколько часов. Она потеряла слишком много времени, пытаясь предотвратить беду, и теперь ей придется исправлять уже сделанные ошибки. Сделав пару глубоких вдохов, чтобы успокоится, и очистить голову от посторонних мыслей, девушка начала снижаться. Обитатели Тибидохса мирно спали, тихонько посапывая в своих кроватях.
«Затишье перед бурей» - подумала Лера. Она поднялась в свою комнату с Белыми Шторами, где на ее удивление там никто не спал. Мартина читала Книгу Судеб, а Юлиана проводила очередную инвентаризацию вещей, выискивая, что бы ей сегодня надеть, в чем ее еще не видели.
- Ну, что интересного там пишут? – спросила у Марти Лера, обессилено падая на широкую кровать у окна.
- Интересного ничего, грустного и бесполезного – практически вся книга! – разочарованно ответила Тинь.
- Да, а столько шуму было! – удивленно и слегка презрительно сказала Лера. Она имела в виду их невинную детскую шалость. На первом курсе Падшие Ангелы, решили пошутить над Абдуллой, спалив один никчемный журнальчик, замаскировав под какую-нибудь бесценную книгу.  Бесценной книгой была признана все та же несчастная Книга Судеб. Сколько крику тогда было: Абдулла вопил, как закипевший чайник, так что дым шел из ушей, а что творил Поклеп, лучше не вспоминать на ночь. «Лучше бы он грозился нас зомбировать!» - сказал тогда Саша, когда им все-таки удалось выйти сухими из воды.
- Скоро здесь будет жарко, - ни к кому толком не обращаясь, сказала Лера.
- Думаешь скоро? Вряд ли Кощеев будет действовать так быстро, это же глупо! Пьяные русские маги могут не обратить внимания на то, что он глава Магщества, и вспомнить об этом только через неделю, когда протрезвеют! – очень кстати заметила Тина.
- Они протрезвеют сегодня, не беспокойся! Тем более если учесть, что спать им осталось недолго… Я думаю, нам лучше собрать вещи, не исключено, что нам придется временно переехать, - сказала Валерия.
- И ты конечно уже нашла место, где мы остановимся, да? -  высунув голову из шкафа с одеждой, ехидно поинтересовалась Могилова.
- Да, но там нужно навести порядок, - спокойно кивнула Лера.
Юля хмыкнула и опять скрылась в шкафу.
Ближе к семи утра, над островом началась светомузыка. Это не прекращая, срабатывала Грааль Гардарика. На о.Буян прибыла делегация, состоящая из несчитанного количества склепов с боевыми магами, пепелометчиками, сглаздаматчиками и гипнотизерами. Было такое впечатление будто началась война. Они ворвались в школу, не обращая внимания на «бурные протесты» Пельменника.
- Не бойтесь, сохраняйте спокойствие! Мы только проведем обыск! Из достоверных источников нам стало известно, что пропавший перстень Нифертити находится здесь, в Тибидохсе!
Когда все собрались в Зале Двух Стихий на завтрак, никто и подумать не мог, чем все закончится. Тане досталась шоколадная скатерть. «Ага, перед смертью не надышишься!» - подумала Гротти, смутно ощущая здесь какой-то подвох.  Она искоса посматривала на некромагов, пытаясь по их лицам определить, стоит ли паниковать сейчас, или можно отложить истерику до конца завтрака. Но некромаги, они на то и некромаги, чтобы по их бледным лицам с похоронной миной, ничего нельзя было определить! Они сидели отдельно от простых смертных, и то и дело шушукались. Саша с Лерой сидели молча, мрачно поглядывая друг на друга, а потом на Глеба, и снова друг на друга. Это было похоже на какую-то глупую детскую игру. Мартина спорила с Леной Свеколд о несчастной Книге Судеб. Жанна строила глазки отвлеченному Глебу, а Женя сходил с ума от скуки. Николя, единственный человек в здравом уме и трезвой памяти, делал то, за чем, собственно говоря, все тут и собрались, а именно, завтракал!  Ему активно мешала Юля, требовавшая, чтобы он обратил на нее внимание. В общем, мышка за кошку, кошка за жучку, жучка за внучку, внучка за бабку, бабка за дедку, а дедка за репку – это и есть вендетта по-русски!
В разных частях зала пахло разными вкусностями, а в некоторых частях зала пахло манной каше и тертой редькой. Таня с удовольствием ощущала аромат свежей выпечки за соседним столом, запах домашних котлет за столиком слева, и легкий запах свежих овощей за столом с диетической скатертью. Тане вдруг показалось, что она никуда не уезжала из Тибидохса, и магспирантуры она не заканчивала. Она все еще маленькая девочка, которая учится быть волшебницей. Как будто кто-то взял и вернул ее в детство. Но вдруг корабль мечты налетел на подводный камень реальности. Упав с небес на землю и больно ушибив коленку, Таня уставилась на Бейбарсова. Тот, поймав на себе ее взгляд, обворожительно улыбнулся и послал ей черную розу. Роза аккуратно пролетела через добрую половину За Двух Стихий, и, замерев в десятке сантиметров от Таниного лица, упала на пол у ее ног.
В самый разгар пиршества, прервав Танины раздумья, в зал ворвались Бессмертник со своими подпевалами. За спинами вооруженных до зубов лысегорцев, были видны журналисты, в их числе и Грызиана Припятская, которая тарахтела без умолку, как игрушечный попугай, которому сменили батарейки.
- Всем стоять не двигаться! – закричал, а точнее завизжал Бессмертник Кощеев.
-В чем дело, господа? – академик медленно поднялся со своего места и вышел из-за стола навстречу незваным гостям.
- Я же говорил, академик, что доберусь до вас, а вы мне не верили, все отшучивались! – довольно улыбаясь, покачал головой Кощеев. – Взять его, живо! – мгновенно изменившись в лице, приказал он своим головорезам.
Те тут же бросились исполнять приказ, стремясь выслужиться перед хозяином.
«Прямо как псы на цепи!» - подумала Таня.
Магфицеры с Лысой Горы в моменте, не давая никому опомниться и оказать сопротивление, схватили Сарданапала, и, заломив ему руки за спину, стали проталкиваться к выходу.
Журналисты тут же защелкали фотоаппаратами, уже празднуя сенсацию.
«Да, представляю, какие будут заголовки: «Великий Сарданапал повержен Магществом!» - подумала Таня.
-Что здесь происходит, господа, я ничего не понимаю! – начал лепетать академик.
- Неужели не понимаете? – продолжал глумиться Кощеев. – Вы задержаны Магществом по обвинению в похищении перстня Нифертити! Вы имеете право на один звонок по зудильнику, имеете право на защиту магвоката, а так же имеете право хранить молчание, так как молчание – золото! – сказал он с приторной улыбкой, и, щелкнув пальцами, воспользовался заклинанием молчания, тем самым не давая академику сказать и слова.
Все сидели и молча наблюдали за происходящим, такое даже в голове не укладывалось! Таня наблюдала за арестом Сарданапала, как будто в кино. Она не чувствовала ни жалости, ни желания помочь, как будто все происходило понарошку.  Наверное, другие ощущали то же самое, потому что порывов спасти академика не было.
«Зомбирующая магия второго уровня, так себе, на троечку с плюсом» - услышала Таня Лерин голос у себя в голове.
«Зомбирующая магия»- как во сне подумала Таня, - «Что?»
Как будто проснувшись, она начала подниматься, собираясь атаковать отряд Кощеева. Внезапно она ощутила чью-то руку у себя на плече. Обернувшись, Гротти увидела застывшее лицо Медузии. Она кивнула Тане головой, давая понять, что все должно идти своим чередом. Волосы на голове Меди уже давно превратились в змей, и теперь грозно шипели на злого дядю Кощеева.
«Неужели никто ничего не сделает?» - в панике подумала Гроттер.
«Никто ничего, и тебе не советую!» - вновь нарушила ее мысленное одиночество Лера.
«Почему?»
«Почемушто! Не сегодня!» - успокаивающе сказала Лера. Тане вдруг показалось, что она падает с большой  высоты, но ей не страшно. Глаза медленно начали закрываться.
-Зачем ты это сделала? – тихо спросил у сестры Саша, рассматривая сонную Гротти.
- Так будет лучше. Объяснять ей, что так должно быть по Книге Судеб бесполезно, - уверенно сказала девушка.
Под сумасшедший  хохот Бессмертника академика вывели из Зала Двух Стихий.
-Господа, завтра же к вам прибудет новый директор школы магии. Я надеюсь, вы найдете с ним общий язык, - сказал Кощеев, и, глупо хихикнув, удалился вслед за своим «ОМОНом».
В зале воцарилась гробовая тишина, которой была рада только Гробыня. Она во всю «перемигивалась» с Юлианной.
-Гы, и чё теперь? Академика посадят в Дубодам?- тупо моргая, пробасил Гломов.
-Нет, Гунечка, скоро проснется бесстрашная сиротка и помчится спасать Сарделькокопала!- теперь говорить можно было все, что угодно: некому же было поставить красавицу на место.
-Склепова, заткнись! – не выдержал Ягун.
Гробыня фыркнула, и возмущенно отвернулась к Гунне.
- Не могу поверить, что академика арестовали. И дураку ясно, что это не он! – начала Лоткова, но ее перебил Ягун, успевший подзеркалить любимую «мамочку его бабусю».
- У него в кабинете нашли пропавший перстень,- он грустно покачал головой, выражая сочувствие академику. Светлая часть учеников грустила, искренно жалея академика и себя любимых: директор из Магщества – не придел мечтаний. А темная половина… ну, им было просто все равно. Некромаги наблюдали за всем с неподдельным интересом, как  натуралист наблюдает за спариванием редкого вида жука-рогоносца.
Остаток завтрака проходил вяло, никто не разговаривал, не смеялся, не сглаживал соседа. Поклеп, как завуч Тибидохса,  временно возложил на себя обязанности директора. Накричав на несчастных учеников, он разогнал всех по комнатам. Вид у них был, как у побитых котят, жалкий и унылый. Все трезво оценивали ситуацию и прекрасно понимали, что без академика Сарданапала, Тибидохс – не Тибидохс!
Таня проснулась ближе к полудню в комнате с Белыми Шторами. Сладко потянувшись, она села на кровати и огляделась по сторонам.  Мартина сидела у себя на кровати в позе «лотоса» и читала какую-то мрачную книгу, на обложке которой была изображена казнь средневековой ведьмы, когда таких как она сжигали на костре, окруженном толпой уличных зевак. Таню передернуло от отвращения: ничего не может быть хуже такой глупой и банальной смерти. По мнению Гроттер лучше умереть на поле боя с мечом в груди, чем в своей кровати от насморка. Юли в комнате не было. Лера сидела на подоконнике, и, держа на коленях книгу, на которой лежал лист бумаги, рисовала вид за окном.
-Доброе утро, соня! – поприветствовала она Таню, не отрывая взгляда от окна.
- Я не соня, это ты меня усыпила! Как ты могла? – начала возмущаться Таня, мысленно ругаясь.
«Как она могла поднять руку с магическим кольцом на собственную мать!».
Лера только улыбнулась, по привычке прочитав Танины мысли.
-Я надеюсь, ты уже вменяемый человек, и не станешь делать глупостей?- осторожно поинтересовалась она.
- Нет, но я надеюсь, ты мне объяснишь, почему мы не должны спасать академика,- с  болью в голосе сказала Гроттер. Сарданапал был первым человеком, который смог более-менее заменить ей родителей, он был для нее, как отец.
- Расскажу, если ты пообещаешь никому об этом не рассказывать, - слезая с подоконника и направляясь к Тане, сказала Лера.
-Хорошо, обещаю! – торжественно подняв руку, сказала Гроттер.
Лера подошла  и села рядом с ней на кровать, при этом внимательно глядя Тане в глаза.
- Все гораздо серьезней, чем ты думаешь. Я хочу, чтобы ты поклялась Разрази Громусом, - потребовала Лера.
Таня на секунду замялась, ей не очень хотелось давать смертельную клятву. Пока Таня думала, на Леру совершался телепатический наезд.
«Почему Разрази Громус? Почему не клятва некромагов? Её она точно не нарушит!» - удивлялась Мартина.
«Потому что, я хочу, чтобы она осталась жива, иначе мои старания никому не нужны! Кроме того для нее Разрази Громус смертельная клятва, которой она не нарушит!» - успокоила ее Лера. Тем временем Таня окончательно убедила себя в необходимости клятвы.
- Хорошо! Клянусь, что никому из живых или мертвых существ живущих в этом Подлунном мире и параллельных мирах, любых времен и пространств, не расскажу о нашем разговоре, его содержании, участниках и даже о том, что этот разговор состоялся, Разрази Громус! – Танино кольцо выплюнуло две зеленые искры, на миг озарившие комнату.
- Так-то лучше, молодец! – сказала Лера.
-Теперь расскажи мне, почему мы не можем спасти академика сейчас? И почему его арестовали? – запоздало подумала Таня.
- Давай я буду отвечать в хронологическом порядке, чтобы ты е запуталась, - снисходительно улыбнулась Бейбарсова.
- Ну, ладно давай, - пожала плечами Таня.
- Итак, я надеюсь, ты знаешь, что Кощеев издавна ненавидит Сарданапала? Конечно, знаешь, этой новости уже сто лет в обед! – раздраженно ответила сама себе Лера.
- Ну, так вот, Кощеев спит и видит, как бы ему отомстить академику. И теперь он наконец-таки нашел прекрасный вариант, - невесело сказала Лера, - он подставил академика!
- Что? Но как? Ты хочешь сказать, что он обвинил академика в краже перстня нарочно? – Таня была в ужасе: конечно, она понимала, что некоторые готовы на все, чтобы отомстить, но чтобы так…
- Нет, голуба, ты меня не поняла! – отрицательно покачала головой Лерка. – Он не просто обвинил академика, он осознанно подстроил похищение кольца! Ты думаешь, Магщество стало бы просто так афишировать свою слабость? Типа, простите, мы не уследили и у нас из под носа умыкнули перстень Нифертити, который может поработить все человечество.
Нет, дорогая моя, это все сделано специально, с умом и со вкусом! – со знанием дела сказала Валерия.
- Кощеев сам украл перстень, а потом просто подбросил его в кабинет академика, предварительно усыпив сфинкса.
- Но когда бы он смог это сделать? Ведь академик всегда находился в кабинете? – удивилась Таня, причем удивилась это мягко сказано.
- Солнце, а «МАТЧ ВЕКА» тогда на что?! Ты думаешь, он просто так настоял на том, чтобы играла именно ваша команда? Нет, киса, в нашем мире все намного сложнее, и тебе пора с этим смириться. Кощеев прекрасно знал, что после нескольких проигрышей у невидимок зуб на команду Тибидохса, причем именно на старую команду. Он все хорошо просчитал, все хотели увидеть это зрелищное событие, поэтому о безопасности особо речи не шло. Вспомни, какой он был счастливый в тот день, а его отсутствие в конце матча, а? Вспоминаешь?
Тане стало жутко. Как она могла быть такой слепой! С ее глаз как будто упала пелена: академика подставили, и сейчас он на пол пути в Дубодам!
-Нужно что-то делать! Его нужно спасти! – закричала Таня, вскакивая с кровати.
Лера схватила ее за руку, не давая бежать. «У нее железная хватка! Трудно поверить, что меня держит шестнадцатилетняя девушка!» - досадно подумала Гротти.
-Конечно, мы что-то сделаем, но не сейчас! Сейчас они только этого и ждут!
-Ты с ума сошла? Его ведь везут в Дубодам, понимаешь? В ДУБОДАМ! – у Тани начиналась истерика. В глазах начали появляться слезы, хотя плакать ей совсем не хотелось. Плакать – значит проявить слабость, а это не для малютки Гроттер.
- Я знаю, что такое Дубодам, но поверь, ждать – это самый лучший выход в данной ситуации. Мы спасем его, я тебе обещаю…
Глава 8
Новый дирехтор!

Старый друг, лучше новых двух.
Народная мудрость.

Воскресенье 15 июля было отвратительным во всех отношениях: погода отвратительная,
еда на завтраке отвратительная, события дня отвратительные и, как следствие всего этого, настроение отвратительное! Начнем разбор полетов с самого утра.
Когда Таня проснулась, она подумала, что еще слишком рано, т.к. в комнате с Белыми Шторами было темно.  Таня даже не удивилась своему месту нахождения, она прекрасно помнила события вчерашнего дня. После тяжелого для обеих сторон разговора, Таня долго плакала, утешаемая Лерой, Мартиной и потом присоединившейся к ним Могиловой. Потом девчонки долго разговаривали: Таня пыталась наводящими вопросами выведать что-нибудь о своем будущем, а девушки краткими ответами сжигали все построенные Таней мостики, пусть даже и деревянные.
Вспомнив об аресте Сарданапала, Таня тихо выругалась. Настроение со стуком упало до отметки минус двадцать шесть. Потянувшись, Гротти подошла к окну и отдернула тяжелые занавески. Когда она коснулась Белых Штор, они слегка вздрогнули, и на них стало проступать какое-то изображение.  Присмотревшись, Таня увидела мужчину и женщину лет двадцати пяти. Женщина держала на руках маленького ребенка, а мужчина пытался загородить ее и дитя от кого-то. Таня с ужасом узнала в этой паре своих родителей. Это были именно они, ошибки быть не могло. В ту самую ночь, когда эта проклятая Чумиха уничтожила все, что было у Тани, и чего уже никогда не будет. Сердце грустно дрогнуло, как будто собираясь вот-вот остановиться от тоски и одиночества. Глаза начало пощипывать, и по щеке скатилась одинокая слеза, оставляя за собой соленую влажную дорожку. Таня стояла, глядя на шторы и не имея сил отогнать наваждение.
-Дрыгус-брыгус, - послышалось где-то сзади. Белые Шторы вздрогнули еще раз, и вяло повисли на карнизе.
-Спасибо, - сказала Таня, поворачиваясь назад.
-Не за что, - зевая, ответила ей Лера. Она сидела на своей кровати, до половины укрытая одеялом. Вид у нее был не такой строгий как обычно, а довольно небрежный, милый и… родной. Таня вдруг увидела Леру с другой, беззащитной стороны. Сейчас она меньше всего напоминала потомственного некромага, который находится на службе у наследника Мрака. Еще бы, черные кудрявые волосы за ночь спутались и торчали под разными углами, лицо и без того бледное было сонным и, наконец, в заспанных глазах не было той напускной серьезности и вечной наследственной иронии.  На Лере была надета длинная белая ночнушка с длинным рукавом. Бейбарсова сладко потянулась и, отогнув край одеяла, встала с кровати и подошла к Тане. Выглянув в окно, она широко открыла глаза, явно не скрывая восторга. Не понимая ее радости, Таня тоже выглянула в окно. «Хм, ну да, она же обожает дождливую погоду!» - подумала Таня. Лето в этом году особенно е баловало людей теплыми деньками, вот и сегодня погодка была не сахарная. За окном во всю хлестал дождь, к которому применить банальное «как из ведра», казалось, просто преступлением.  Сильный северо-восточный ветер подгонял облака, похожие на обрывки серой ваты. Именно серой, грязные порванные сильным ветром они так и дышали сырой влагой, из которой, собственно говоря, они и состояли. Таня поежилась, ей хотелось тепла и солнца, а не дождя и холода. Где-то вдалеке послышались раскаты грома, и через какое-то мгновение девушки увидели яркую вспышку молнии, совсем не далеко от крыши Большой Башни.
-Вот это да, - широко раскрыв глаза и радостно улыбаясь, сказала  Лера.
-Что там за толпень у окна, бесплатные пирожки раздают? – зевая, спросила Юля.
-Нет, дают 40% скидки на осеннюю коллекцию модной одежды! – ехидно улыбнулась Лера и, схватив одну из разбросанных по всей комнате маленьких декоративных подушек, с японским орнаментом, бросила ее в Юлю. Подушка попала точно в цель.
-Ну, держись, Бейбарсова! – закричала Юлиана и пошло-поехало. Звонко смеясь, девушки начали колотить друг друга подушками. «Как дети, честное слово!» - ворчливо и радостно, как настоящая мама, подумала Таня, и стала наблюдать за поединком.
Лера сначала держалась в обороне, но потом резко перешла в наступление и стала оттеснять Могилову к стенке. Юля, отступая, запрыгнула на кровать Мартины.
-Что здесь происходит? – закричала проснувшаяся Марти. Еще бы, мало того, что Юля, спасаясь бегством, наступила ей на ногу, так еще и Лера уронила на нее занесенную для удара подушку!
-А ну, немедленно прекратите! – закричала Теневая.
Девушки на секунду остановились и удивленно притихли. Потом переглянулись и, коварно улыбнувшись, вместе набросились на Мартину. Та не осталась в долгу и ответила девчонкам их же монетой. Теперь это было даже не троеборье (Лера, Юля и подушка), это была настоящая война. Таня молча отошла к дальней стенке, чтобы не попасть под утренний разнос. Минут через пять-шесть, в комнату вошли Глеб и Саша. Юля, одетая в короткую прозрачную ночнушку, взвизгнула и скрылась за дверью огромного шкафа-купе.
Мартина и Лера весело засмеялись.
-Я смотрю, мы не совсем вовремя, - глядя на подушки в руках запыхавшихся, но довольных девушек, сказал Глеб.
Саша молча улыбнулся и, подойдя к сестре, начал вытаскивать из ее волос перья, повылезавшие во время битвы из подушек. Засмеявшись, Лера ловко отскочила и немного покружившись, пошла одеваться. Пожалуй, она была слишком радостна, что слегка изумило всех присутствующих, если учесть события последних дней. Изумило всех, кроме Пинайосликова и Саши Воронова. Глеб знал причину безудержного веселья «своей» дочери, а Саша, как брат-близнец, чувствовал предвкушение битвы.  И сам, признаться, был рад предстоящей потасовке.
-А где Егоров и Николя? – спросила Мартина.
-Они ждут нас в Зале Двух Стихий, - ответил Глеб, рассматривая Таню. А посмотреть было на что: Юля одолжила Гротти одну из своих «самых длинных» ночнушек. Для вульгарной Могиловой эта ночнушка была чудовищно длинной, а для консервативной Тани ужасающе короткой. Зато для Глеба, похоже, ночнушка была в самый раз: на ладонь выше колена, черная кружевная, она как нельзя лучше подчеркивала  ярко-рыжий цвет Таниных волос.
Когда девушки были прилично одеты, все кроме Юли, которая из принципы не носила ничего приличного, все спустились в Зал Двух Стихий. По дороге, забежав в свою комнату, чтобы переодеться, Гроттер догнала компанию некромагов у самой лестницы атлантов.
В зале было слишком шумно, даже сильнее, чем обычно. Академика не было и можно было ничего не бояться. Ребята прошли за стол, где уже сидели  Николя и Женя. «Отлично, пирожковая скатерть!» - вполне жизнерадостно подумала Таня.
-Плывет! – жуя пирожок с капустой, промямлил Женя.
- Будь здоров, не кашляй! – радостно сказала Юля, приземляясь на стул возле Тани.
-Доброе утро! – неотрывно глядя на Леру, сказал Николя.
- Позволь дать тебе совет, друг мой, - наконец-то дожевав пирожок, сказал Женя, - Если ты здороваешься со всеми, нужно не смотреть на кого-то конкретного.
-А если здороваешься со всеми, а с одним особенно? – отрешенно спросил Ники.
Егоров задумчиво почесал затылок.
-Ну, тоды не знаю! – развел руками гений Женя и принялся за только что появившийся на скатерти пирожок с яблоками.
Завтрак проходил шумно, весело и весьма оживленно. Трудно было поверить, что только вчера в этом же самом Зале арестовали дорого всем академика Сарданапала.
Внезапно во всем зале воцарилась тишина. Прямо перед преподавательским столом засветились телепортационные искры. Когда они потухли, все увидели Кощеева и рядом с ним какую-то темную фигуру в черном плаще.
-Здравствуйте, дорогие ученики и преподаватели, - приторно улыбаясь, сказал Бессмертник, - Позвольте представить вам вашего нового директора школы, уважаемого господина Арея, который любезно согласился руководить нашей школой! – капая на пол медом, сказал Костявий Несдыханный!
Все с изумлением наблюдали за темной фигурой возле Кощеева. Приземистый мужчина, мрачный и суровый, как языческий истукан, был черноус, с сединой, серебрящейся в бороде. Ничего особенно на вид в нем не было, и это слегка разочаровало собравшихся. Они-то ожидали какого-нибудь ходячего трупа Эдуарда Злыдня, к примеру. Но нет, обычный мужчина лет сорока. Вместе со всеми разочарованная Таня повернулась к некромагам и ужаснулась. Ребята были бледнее, чем обычно, в глазах застыло удивление с долей ужаса, а впечатлительную Юлю била мелкая дрожь.  Казалось, появление этого человека застало их врасплох. Удивленным выглядел и Глеб, что весьма позабавило Таню. Она впервые в жизни видела его таким растерянным. Тем временем мужчина обошел преподавательский стол и, обнаглев до предела, уселся на пустующее кресло академика Черноморова. Тарарах хотел высказаться по этому поводу и объяснить гостю кто он и что он, но Соловей удержал его от такого опрометчивого поступка.
Когда Бессмертник Кощеев удалился, пожелав на прощание Арею удачи и творческих успехов, в зале по-прежнему сохранялась тишина. Арей, не обращая внимания на сотни прикованных к нему взглядов, начал завтракать. Разочарованная толпа не нашла ничего лучшего, как последовать его примеру. Зал мало-помалу начал оживать, уже были слышны веселые разговоры, сплетни, звонкий смех, ссоры и вообще все, что бывает на школьных завтраках.
Когда некромаги слегка отошли от шока и взялись, наконец, за пирожки, Таня осмелилась спросить.
-Почему вы так испугались этого нового директора? – наивно хлопая ресницами, спросила она.
Мартина, до сих пор успокаивающая Юлю, посмотрела на Гротти как на психа.
-Ты что, не знаешь, кто такой Арей? – с издевкой спросила Лера. Для нее это было что-то само собой разумеющееся.
-Нет, не знаю, - почувствовав себя полной идиоткой, сказала Таня.
-Арей, барон Мрака, лучший мечник Тьмы, а в данный момент, насколько я могу судить, наставник великого Мефодия Буслаева.
-А Мефодий Буслаев это тот сильный маг? – надкусывая пирожок, спросила Гроттер. Теперь уже все сидящие за столом смотрели на нее, как на психа.
-Ладно, даю справку, Мефодий Буслаев – наследник Мрака, очень сильный страж Тьмы, и просто сипотяжка, - решила поиздеваться Юля, пришедшая в себя и готовая издеваться над всеми, лишь бы угодить себе любимой. В будущем она никогда не смогла бы так «мило» отзываться о Мефе-симпатяжке, ее бы просто убили одним взглядом, переступили и пошли дальше! А так, пока наследник всего лишь наследник, можно и побаловаться!
-  Вы хотите сказать, что этот дядя учитель повелителя Тьмы? – пока что не заикаясь, спросила Гротти.
- Ну да! – простенько так ответил ей Саша.
Таня повернулась к преподавательскому столу и потеряла дар речи. Учителя выглядели подавленными, и вяло ковырялись вилками в своих тарелках. Особенно плохо выглядела доцент Горгонова, арест Сарданапала очень плохо на нее повлиял: под глазами появились синяки, кожа была бледной, а взгляд отрешенным. Арей выглядел спокойным, как будто всю жизнь работал в этой школе и никуда не уходил.
Когда завтрак закончился, все начали расходиться по своим делам. Арей направился  в  бывший  кабинет академика Сарданапала, как в свой собственный. Таня мысленно улыбнулась, представив, как тепло сфинкс академика встретит нового друга.
Попрощавшись с ребятами, Гротти отправилась в свою комнату, чтобы немного отдохнуть. Войдя в комнату Без Черных Штор, Таня заговорила дверь и упала на кровать. Она закрыла глаза и попыталась заснуть. К сожалению, Тане это не удалось, спать совсем не хотелось, потому что сегодня она прекрасно спала. «Наверное, это Лерина заслуга, а может, я просто сильно устала?» - подумала Таня. Таня вздохнула, даже если поспать ей и не удастся, зато она наконец-то побудет одна, наедине со своими мыслями. В последнее время ей не хватало привычного одиночества. Не то чтобы малютка Гроттер была замкнутым человеком, просто так сложилась жизнь: еще в раннем детстве она привыкла быть одна, ведь у нее не было ни близких, ни друзей, поэтому одиночество стало неотъемлемой частью ее существования. Она не могла долго находиться среди толпы и играть на публику, потому что Таня это Таня, и с этим уже ничего не сделаешь.
Размышляя о том, как спасти академика и почему Лера не дает ей сделать этого сейчас, Таня не заметила, как уснула. Такое бывает, когда ты просто лежишь и смотришь в одну точку, а потом медленно засыпаешь от скуки. Тане снился милый сон, милый во всех отношениях. Ей снилось,  что она играет на своем контрабасе в каком-то знаменитом оркестре. А зрители аплодируют ей стоя, кричат «на бис!» и на сцену летят цветы.
Таня счастливо улыбнулась во сне, сон был бессмысленный, но безобидный.
Проснулась Таня около часу дня, когда в окно с той стороны кто-то постучал. Открыв сонные глаза, Таня захотела послать всех подальше, но, вовремя вспомнив, что она положительный герой романа, Гротти передумала.
Подойдя к окну, она увидела мокрого с головы до розовых пяток купидончика.  Тане стало жаль малютку, и она поскорей открыла окно. Мокрый и злой, как сто хмырей купидончик влетел в теплую комнату.  Он вручил Тане белый без каких-либо опознавательных знаков конверт. Таня отблагодарила купидона тульским пряником, и тот, довольно  попискивая, вылетел в коридор. Еще бы, кому же захочется в такую погоду куда-то лететь.
Мысленно улыбнувшись смешному почтальону, Таня внимательно посмотрела на конверт. На нем не было ничего, даже не указан был адресат. Посмотрев на конверт истинным зрением, Таня смогла узнать только то, что письмо ей отправил очень сильный темный маг, так как на конверт была наложена сильная опознавающая магия, которая должна была убить любого, кто захотел бы прочесть письмо, кроме получателя. Помолившись про себя, Таня распечатала конверт. Внутри был абсолютно чистый лист бумаги, но как только Таня дотронулась до него, на листе начали проступать ярко-красные с причудливыми завитушками буквы. «Написано кровью!» - пронеслась единственная мысль в Таниной голове, и девушка почувствовала, как ее затошнило от такого прискорбного факта. Отбросив все на задний план, Таня углубилась в чтение.
«Таня! Я очень соскучился за тобой, поэтому хочу встретиться с тобой наедине. Буду ждать тебя в Одинокой Комнате, Лера тебя проведет, она знает, где это. Надеюсь, ты придешь, но решать тебе.
Навеки твой Глеб»
Как только Таня дочитала письмо, листок вспыхнул у нее в руках холодным пламенем и осыпался пеплом. Таня стояла как будто в ступоре. Когда она смогла взять себя в руки и посмотрела под ноги, пепла на полу уже не было. На его месте лежала изящная, едва распустившаяся черная роза.
«Банально, Бейбарсов! Ну нет у тебя никакой фантазии!» - ворчливо подумала Таня. Но в глубине души ей было приятно. Как любая женщина она любила, когда ей дарили цветы, но, к сожалению, радоваться ей приходилось не часто. Ванька никогда не дарил ей цветы, считая это эгоизмом, уничтожать чудо природы ради сиюминутного удовольствия. Пуппер делал это слишком часто, поэтому в его подарках не было сюрприза, приятной неожиданности, маленькой радости. Правду говорят, хорошего должно быть немного, иначе оно воспринимается как само собой разумеющееся.
Подняв розу и втянув носом приятный слегка горьковатый аромат, присущий только черной розе, Таня поставила ее в наколдованную хрустальную вазу и пошла искать Леру, чтобы расспросить об Одинокой Комнате. Для себя малютка Гроттер уже решила, что обязательно пойдет на это свидание.

Глава 11
Нас разлучила злая доля!   

Ты помнишь, плыли в вышине и вдруг погасли две звезды…
Из лопухоидной песни.

Таня думала, что войти в Дубодам будет очень сложно, но еще сложнее будет выйти, и хотя она то и дело повторяла про себя магическую формулировку выхода из Дубодама, интуиция настойчиво говорила, даже кричала об опасности.
Таня летела рядом с Глебом и Юлей, а впереди всех летели Саша и Лера. Таня заметила, что ребята хорошо ориентируются в темноте и прекрасно знают куда лететь.
«Мы не раз были на экскурсии в Дубодаме, и каждый раз, он преподносит все новые сюрпризы!» - веселый Лерин голос звучал в Таниной голове.
«И что ж вы делали в Дубодаме?» - ужаснулась Таня.
«Развлекались!» - просто ответила Лера.
«Ни фига себе, мои дети развлекаются на экскурсиях в Дубодаме! И куда только я смотрю?! Да они не то, что мы! Но как похожи…» - думала Таня.
Она начала замерзать, рука державшая смычок онемела, и Таня не могла пошевелить ни одним пальцем.
Вдруг резко, как будто из ниоткуда, перед ними выросла черная расплывчатая всепоглощающая стена Дубодама. Ребята резко затормозили, а Тане пришлось заложить крутой вираж, дабы не разбить семейную драгоценность.
-Как-то слишком внезапно он появился, - рассеянно сказал Саша, приземляясь на землю и оглядываясь на возникшую магическую тюрьму.
-А что ты хотел? Меня иногда посещает мысль, что эта кроха в какой-то степени живое существо, - задумчиво сказала Мартина.
-Ну, нет! Живое существо это  Таня, например, а это зомбированное архитектурное надругательство! – сказал Женя.
-Ладно, тише! У нас мало времени, нужно действовать оперативно, но я хочу, чтобы этот поход вошел в историю! – зловеще улыбаясь, сказала Лера.
-Каким именно образом, эффектным появлением или английским уходом? – весело поинтересовался Саша.
-Красными буквами и годичным шрифтом! И желательно парочкой некрологов в качестве бонуса! – с маньячным блеском в глазах сказала Лера.
-Тихо! Нам надо как можно быстрее и незаметнее спасти академика! – шикнула  на всез Тина.
-Незаметнее – это не интересно! – надула губки Юля.
-Зато безопасно! – отрезала Марти и направилась к Дубодаму.
-Но вход с другой стороны! – удивилась Таня.
-Это для важных персон! Мы зайдем с черного хода. Формулировку помнишь?
-Да, - Таня положительно кивнула.
-Отлично, скажешь, когда будешь проходить, - сказала Лера, направляясь к  серой невзрачной двери, которую Таня даже не заметила.
Каждый по очереди произнес магическую формулу для Дубодама: «Герониссум эрлих феррот лидеру с Дубодамум».
Внутри было темно и пусто, и на удивление тихо. Слишком тихо…
Некромаги прекрасно ориентировались во тьме.
-Куда мы идем? – спросила Гроттер.
-Ты уверена, что мы идем? – улыбаясь, спросила Лера.
Таня была удивлена, и, повинуясь интуиции, оглянулась назад.
За ней находилась маленькая площадка с серой дверью. Таня едва сдержалась, чтобы не закричать, ей вдруг показалось, что она сходит с ума.
-Не обращай внимания! Просто верь, что скоро мы выйдем к камере академика! – приказала Лера.
«Еще бы, ей легко говорить, она ничего не боится!» - с ужасом подумала Таня.
Коридоры казались бесконечными, они петляли, извивались. Сырые и холодные, с влажными стенами, покрытыми слизью, они дышали грустью и безнадежностью. Уже через полчаса экскурсии Тане начало казаться, что они безнадежно заблудились и никогда отсюда не выберуться.
Но вдруг, яркий свет ударил в глаза, Гротти прикрыла глаза рукой.
Свет вновь погас, и до Тани наконец дошло, что это была магическая искра!
Вдруг полыхнула еще одна вспышка света, за ней еще и еще.  Когда глаза привыкли к световым колебаниям, Таня смогла увидеть, что происходило на самом деле. Оказалось, что ребята зашли в тупик, и Саша с Лерой бестолково обстреливали каменную стену магическими искрами.
Лера начинала потихоньку выходить из себя, эта стена ее конкретно достала.
«Ну все, подруга, у тебя возникли серьезные проблемы!» - услышала Таня Лерин голос. Очевидно в гневе, девушка не контролировала свои мысли и «пихала» в чьи угодно головы.
-Саша, отойди! – крикнула она брату, - Омонус всемлежатус! – из Лериного кольца, а точней колец, вырвалось несколько черных искр и с грохотом ударились о стену, подняв кучу дыма. Таня впервые обратила внимание, что у Леры на каждом пальце было кольцо, оставался только вопрос, все ли они магические?
«Где-то я уже видела такую страсть к украшениям?!» - невесело подумала Таня.
Дым рассеялся, а стена, к сожалению, нет: как стояла, так и простоит еще сотню, а то и тысячу лет.
-Ты видишь где-то здесь дверь, Лолочка? – насмешливо поинтересовался Саня. Лера с недобрым прищуром, круто развернулась на высоких каблуках, на ходу материализовав меч, и проткнула любимого братика насквозь.
У Тани пропал дар речи, она лишь мычала и жестикулировала, открывая и закрывая рот, как рыба на суше.
Саша же только хмыкнул:
-Фи, какая ты! На старшего брата, с мечом, ай-ай-ай! Нет, ну я все понимаю, но зачем резать и без того больную печенку? – возмутился он, - Убери сабельку, она причиняет мне легкий дискомфорт, - вежливо попросил Алекс.
-Тогда не лезь со своими глупыми комментариями, не отнимай у Жени честно заработанный кусок хлеба, тем более что на икру с маслом для бутербродов, он зарабатывает нечестно! – отрезала Лера.
-Нам нужно было на той развилке повернуть направо, придется возвращаться! – обеспокоено озираясь, доложила Мартина.
Все нервничали: время утекало, как вода сквозь пальцы, быстрее воды утекают только деньги. Но делать было нечего, придется возвращаться.
После благополучного поворота направо, они шли по узкому тусклоосвещенному коридорчику, где с трудом умещалось два человека. Они шли долго, пока не уперлись в новую развилку, состоящую из двух туннелей.
-Куда теперь? – спросила Юля.
-Никуда, - спокойно сказала Лена, и, заметив недоумение на лицах друзей, объяснила, - мы ходим кругами, мы здесь уже были, видите? - она указала на тонкую царапину на стене в форме крестика.
-Вот черт! – выругался Женя.
-И что теперь? – раздраженно спросила Юля, облокачиваясь на стену. Лера хотела что-то съязвить, но вдруг Юля вскрикнула и исчезла, а на месте стенки была черная пустота.
-Нет, я туда не полезу! – категорично заявил Женя, поймав Лерин взгляд.
-Как хочешь, я тебя не заставляю. Счастливо оставаться! – сказала она и шагнула в пустоту…
Саша, не колеблясь, шагнул вслед за сестрой, за ним Мартина, Лена Свеколд, Николя.
Таня сделала глубокий вдох и, зажмурив глаза, сделала шаг в никуда.
Таня думала, что начнет падать, но вместо этого она твердо стояла на земле, как будто вошла в обычную дверь.  Открыв глаза, Таня увидела, что стоит… вниз головой. Здесь было множество ступеней и лестничных пролетов, ходов и арок, которые путались, перемещались и исчезали. На противоположной стороне, которая должна была быть потолком, спокойно стояла Лера.
-Лера, что это такое? – крикнула Таня. Она боялась, боялась потеряться в бесконечности проходов, не найти отсюда выход и навсегда остаться в лабиринтах Дубодама.
Не бойся, стой, где стоишь… э-э-э… я сейчас! – крикнула Лера, явно сомневаясь в собственных словах. Она начала спускаться по ступенькам: благо никто из них не боялся высоты.
-А где остальные? – спросила Таня и с ужасом поняла, что Лера куда-то исчезла.
Таня начала быстро спускаться, карабкаться по ступеням, проходить через арки, в надежде найти кого-то из своих.
Наконец она столкнулась с Юлей.
-Боже, ну Слава Богу, я так испугалась! – залепетала Могилова.
-Дамы! – услышали они снизу. Это кричал Саша.
-Я сейчас! – он начал подниматься к ним, и вдруг исчез, затем появился выше, посмотрел на них сверху и тихо выругавшись, начал спускаться вниз.
В одном из проходов появилась Лера, увидев девушек и Сашу, она подалась вперед и замахав руками закричала:
-Саша, стой – не двигайся! Я поняла, что здесь происходит, сейчас!
Она закрыла глаза и просто спрыгнула с небольшой лестничной площадки, вниз или вверх, никто не знал. Таня испугалась и зажмурилась. Но ничего не произошло. Вдруг тонкие холодные пальцы коснулись Таниного запястья, отчего малютка Гротти резко открыла глаза. На нее обеспокоено смотрела Лера.
-С тобой все нормально? – улыбнувшись, спросила она.
Вся некромагическая компания  была в сборе. Они стояли посреди небольшой круглой комнаты, из которой выходило раз, два, три… девять дверей!
-Ты ошибаешься! Выходит из комнаты только одна дверь, остальные в нее входят, - уточнила Бейбарсова.
-А разве это существенно? – раздраженно спросила Таня, она все еще не могла привыкнуть к такому бесцеремонному отношению с ее мыслями.
-Очень! И по несчастному сплетению обстоятельств нам нужна именно эта единственная дверь! – насмешливо ответила Лера.
-Это не все!  К сожалению, увидеть, какая именно дверь нам нужна, может только человек с чистым сердце, - грустно добавила Лена.
-Значит, тупик? – безнадежно спросил Саша.
-Значит, да, - в тон ему ответила Свеколд.
-Неужели у нас нет никакого выхода? – уныло спросила Таня.
-Есть один выход, - тихо сказала Лера.
-Какой? – все удивленно уставились на хрупкую черноволосую девушку.
-Разделиться, - спокойно ответила Лера. В круглой комнате повисла угнетающая тишина.
-Хорошо, - уверенно сказал Саша, - нас десять, а дверей всего лишь девять!
-Да, Санек, девять дверей это конечно панты для таких классных ребят как мы, - издевательски сказал Женя.
-Не смешно, - встряла Лера, - каждый возьмет на себя одну дверь, кому-нибудь да повезет. Таня пойдет вместе со мной.
-Почему это? – возмутилась Гроттер, - Мне не нужна няня, я прекрасно могу справиться и одна.
-Я не против, но я не хочу, чтобы моя мама умерла так и не родив меня! Так что извольте выйти замуж и оставить потомство, Сашу можешь не рожать, мне все равно! – великодушно разрешила Лера.
-Что значит меня можно не рожать? – взревел Саша.
-Так все, каждый взял на себя по одной двери, Гроттер шагом марш за Лерой, - скомандовала Жанна, которой надоел весь этот цирк.
Лера мило улыбнулась Тане и помахала ей ручкой. Потом матеаризовала меч и мощным ударом оставила длинную царапину на приглянувшейся ей двери.
-Таня пошли, - сказала Бейбарсова и, открыв дверь, сделала шаг в никуда.
Следуя за Лерой, Таня краем глаза видела, как остальные оставляли похожие отметки: крестики, дырочки, цветные надписи. Таня глубоко вздохнула и вошла в дверь. Какого же было ее удивление, когда она увидела ту же самую комнату, только с непомеченными дверьми. Лера в замешательстве стояла в центре комнаты.
-У нас е получилось, это не та дверь? – тоном потенциального Мошкина, спросила Таня.
-Получилось, это то, что мы искали, - недовольно буркнула Лера.
-Но ведь это та же самая комната! – возразила Гроттер.
-Присмотрись: здесь восемь дверей! – указывая на все двери, грубо сказала Лола.
-Не может быть!
-Может, нам придется пройти не одну дверь, прежде чем мы попадем на первый уровень! – мрачно и недовольно сказала Лера.
-Первый уровень, тот, где держат особо опасных преступников? – удивилась Таня.
-Кощеев очень не хочет, чтобы кто-нибудь нашел академика, - пожала плечами Лера, - Какая дверь тебе больше нравится?
- Э-э-э, вот эта, - Таня указала на одну из восьми дверей, надеясь, что она не ошиблась.
-Хорошо, - сказала Лера и оставила на двери автограф в виде царапины от меча. Глубоко вздохнув, чтобы успокоить нервы, Бейбарсова вошла в отмеченную дверь. Тане ничего не оставалось, кроме как следовать за ней. Гротти  чувствовала себя ягненком, которого ведут на бойню.
Следующая круглая комната была такой же, как и предыдущая, за исключением одной детали, здесь было семь дверей.
-Пока что нам везет, - весело сказала Таня.
-Нет, твоему колечку везет, - лениво сказала Лера, можно посмотреть?
Таня секунду поколебалась, зная, что кольцо не любит, когда к нему прикасаются посторонние, а тем более некромаги. Затем Таня скрутила кольцо с пальца и дала Лере.
-Видишь, на внутренней стороне выжжены руны? – нетерпеливо спросила девушка через некоторое время. Таня посмотрела на кольцо в Лериных руках, и действительно, на внутренней стороне по всей длине кольца были расположены разнообразные руны, некоторые из них Таня не видела не разу в жизни.
-Хорошее колечко: вон там, руна удачи, здесь защитная руна, а это руна точности, вот почему ты стреляешь без промаху во все, что движется! Возьми, надень кольцо, и выбирай дверь, - сказала Лера, протягивая Тане кольцо.
-Хорошо, тогда вон та, - Гротти указала на вторую дверь слева, и Лера покорно подошла к бедной двери и занесла меч для удара.
Девушки вошли в еще одну круглую комнату, отличающуюся от предыдущих только тем, что в ей опять таки было на одну дверь  меньше. Шесть дверей – любимое число Леры.
Таня слегка утомилась: от каждого ее выбора нужной двери зависело все! Все - это растяжимое понятие, вмещающее в себя все что угодно, но на деле не означающее ничего.
Когда они без проблем преодолели комнату с тремя дверями, в Тане проснулось чувство тревоги. Она очень боялась ошибиться в самом конце, почти дойдя до конца.
Прямо перед Таней находилась дверь, сзади была еще одна, через которую они только что вошли.
-Хм, думаю нам прямо? – неуверенно спросила Таня.
-Я так не думаю, - ответила Лера и повернулась к двери, которая была сзади.  Она была закрыта, и на ней не было никаких физических повреждений.
-Ты думаешь, нам нужно войти в эту дверь? – удивилась Таня.
-Подумай, любой бы пошел вперед, посчитав, что вышел из этой двери!
-Но разве это не так?
-Мы в Дубодаме, здесь все не так! – резонно заметила  Бейбарсова.
-Хорошо, но если нам придется начинать все сначала…
-Поняла, пойду и сброшусь  вниз с моста! – весело сказала Лера, и открыла дверь.
-А отметка?
-Это последняя дверь, наверное, - неуверенно сказала Лера.
-Мило, надеюсь, мы не ошиблись.
Зажмурившись от страха, Таня шагнула вслед за Лерой в черную дыру за дверью. Когда же она открыла глаза, они стояли на узкой площадке освещенной несколькими факелами. У площадки не было  четко очерченных границ, она казалась островом среди всепоглощающей темноты. Тане было неприятно здесь находиться: стены Дубодама давили на подсознание, мешая сконцентрировать мысли на спасении Сарданапала.
-Мы не будем ждать остальных, - скомандовала Лера и, взяв факел, начала продвигаться вдоль стены. Тане ничего не оставалось, как следовать за Лерой.
-Он где-то здесь? – взволнованно спросила Таня, проходя мимо тяжелой кованой решетки, откуда слышались тихие стоны.
-Это первый уровень, здесь держат самых опасных преступников. Примерно через полчаса они нас заметят и пришлют за нами де ментов, - спокойным голосом сказала Лера, однако Таня чувствовала,  как волновалась ее спутница. Девушки напряженно вглядывались в таблички, покрытые многовековой пылью,  с именами заключенных: Виолетта Маяковская, Дмитрий Емец, Александр Македонский, Дима Билан, Анастасия Бургунская, Евгений Онегин,  Василий Кузнецов, Лев Толстой, Павел Чубинский…
Однако не было заветной таблички  с именем академика Сарданапала Черноморова.
-Что сделали все эти люди, из-за чего их можно было отправить в Дубодам? – спросила Таня.
-Перешли дорогу Кощееву, - скривившись, как от зубной боли сказала Лера.
Дальше они шли молча, ощущая, что времени остается все меньше, время поджимало, подгоняло и наступало на пятки.
-Лера,  может эта? – спросила Таня, указывая на пустую совсем свежую табличку.
-Может быть, - сказала Лера, - Академик, вы здесь?
Из закрытой тяжелой решеткой камеры послышался слабый стон. В глубине души у Тани все перевернулось, ей хотелось броситься на помощь Сарданапалу, но их по-прежнему разделяла эта глупая решетка.
-Как нам войти?
-Просто зайди, - сказала Лера.
-А ты?
-Я не могу, в отличие от тебя, я некромаг! – грустно сказала Лера, - А ты  можешь войти и выйти, я же могу только войти…
-Хорошо, я сейчас, - сказала Таня и уверенно толкнула решетку.
То, что она увидела, заставило ее сердце биться в три раза быстрее. Академик Сарданапал полусидел, прислонившись к стене с прикованными к стене руками.
Тане было так странно видеть академика слабым и поверженным, причем поверженным не кем-нибудь, а Кощеевом!
- Академик! – Таня начала осторожно приближаться к Сарданапалу. Глава Тибидохса поднял голову, видимо узнав ее голос.
-Я ждал тебя, Таня, тебя и некромагов, - сказал он слабым голосом.
-Не бойтесь, мы спасем вас, - сказала Таня и начала освобождать академика при помощи взрывного заклятия.
Через минуту академик, поддерживаемый Таней, вышел из той ужасной камеры, щурясь от света факела.
-Я рад тебя видеть, Лера, но вас должно было быть больше, - с трудом улыбаясь, сказал Сарданапал.
-Они ждут нас возле выхода. Таня, ты с академиком идите к выходу, а я вас догоню, - поворачиваясь к Тане спиной, сказала Лера.
Таня решила не спорить, несмотря на то, что очень переживала за эту девушку. Как только Таня с академиком повернули за угол, они услышали мощный взрыв в коридоре с камерами заключенных. Через несколько томительных секунд оттуда выбежала Лера.
-Быстрее, сейчас здесь будут де менты, - помогая Тане вести Сарданапала, приказала Бейбарсова.
-Что ты сделала?
-Оставила Кощеюшке подарок, - довольно улыбаясь, сказала Лола.
Когда они выходили через злосчастную дверь, Таня увидела, что Лера взорвала все решетки, за которыми томились заключенные.
-Куда теперь, опять через все комнаты? – спросила Таня.
-Думай шире! – приказала Лера, и шагнула к ближайшей двери.
«Ну, конечно! Ведь все остальные двери ведут к началу!» - догадалась Таня. Выйдя из круглой комнаты, они оказались у самого входа в Дубодам, на маленьком площадке с серой дверью. От свободы их отделяла всего лишь одна дверь, но присутствовал один нюанс, здесь НИКОГО не было. Таня повернула голову и увидела, как у Леры расширены зрачки и как девушка нервно оглядывается по сторонам.
-Может они снаружи? – робко предположила Таня.
Лера хмурилась, ей казалось неправдоподобным, что друзья могли оставить ее внутри, не предупредив.
Внезапно до них донеслись звуки битвы: крики, лязг оружия, гулкий удар падающего тела.
-Это где-то там, - сказала Таня прислушавшись. Лера бросилась вниз по лестнице, на ходу приказав Тане забирать академика и лететь в Тибидохс. Гроттер не хотела бросать друзей в опасности, а тем более своих будущих детей и мужа. Но с другой стороны, она не могла бросить Сарданапала, так что, волей-неволей, Тане пришлось выбираться их Дубодама одной.
                                                       * * *
Лера бежала по лестнице вниз, по мере ее приближения звуки битвы были слышны все отчетливее, и теперь она уже слышала тяжелое дыхание магфицеров с Лысой Горы.
«Засада, они нас ждали!» - Сашин голос был доказательством того, что он еще жив, и это слегка ободрило Леру.  Когда она достигла последней ступеньки и спрыгнула на каменный пол большого зала, ее глазам предстала необычная картина. Ее друзья сражались с магфицерами, к ним не понятным образом появившиеся здесь присоединились Меф и Арей. По всему залу были разбросаны окровавленные трупы, парочка из них были обескровлены Юлей. Кое-де встречались ледяные скульптуры де Ментов и обгоревшие фигурки магфицеров. Лера увидела взволнованного Мошкина, который бомбил своей магией все подряд, прямо как тетя Пипенция. Бейбарсова прямо залюбовалась этой картиной, но ее едва не поранил пролетавший мимо меч. Лера вовремя пригнулась и материализовав меч пошла в атаку. Ранив одного из нападавших, она спина к спине столкнулась с Сашей. Только сейчас она заметила, что брат ранен: его плечо сильно кровоточило, мешая наносить точные удары.
Лера заметила, что еще ранены Мартина и Евгеша.
Они сражались долго, а противников меньше не становилось.
Юля сражалась с каким-то буйволом,  не магфицером, который был раза в три больше девушки. Внезапно Могилова вскрикнула, и красная кровь забрызгала белую рубашку Бейбарсова, находившегося недалеко от Юли. Лера замерла, боясь повернуть голову в сторону подруги, она чувствовала, как связь с Юлианой начинает пропадать. Затем вспыхнула ослепительная белая вспышка, на доли секунды ослепившая всех. Когда свет погас, на месте вспышки никого не было, Юля исчезла.
Внутри Леры что-то лопнуло, казалось мертвое сердце начало биться медленнее.
-Уходите! – крикнула она своим друзьям.
Ребята на мгновение замерли, не понимая ее, но Арей и Саша все поняли и начали теснить все своих к выходу. Они понимали, бессмысленно сдерживать девушку, доведенную до отчаяния. Как только ребята скрылись на лестнице, Лера обворожительно улыбнулась обступившим ее магфицерам и сделала то, чего сама от себя не ожидала.
- Абордажис экз заолис преол гег орз! – тихо и уверенно сказала Лера. Она закрыла глаза и через несколько долгих секунд все было кончено.
Глава 12
Окончен бал, погасли свечи!

Часто, для того чтобы жить, нужно больше мужества, чем для того, чтобы умереть.   Альфьери

Когда Таня прилетела в Тибидохс, над океаном уже медленно выплывало солнце. Похожее на яичный желток оно жгло глаза, заставляя постоянно щуриться от избытка света. Таня хотела высадить академика на острове и полететь обратно в Дубодам, но Сарданапал удержал ее, сделав жалкую попытку вразумить Гроттер и донести до ее сознания, что если ребята еще живы, они и сами смогут вернуться. Обиженная Таня все-таки прислушалась к словам академика и грустно поплелась в свою комнату на Жилом Этаже. Каждая клеточка ее тела нещадно болела, напоминая о долгом полете среди холодных потоков встречного воздуха.
Спрятав контрабас, Таня легла на кровать и попыталась заснуть. Но в голову лезли пессимистические мысли, а перед глазами стояли ужасные картинки. Впервые в жизни Таня просто сидела и ждала. И тут ее захлестнула волна отвращения к самой себе: ее друзья там борются, возможно, не на жизнь, а на смерть, а она лежит в своей комнате под теплым одеялком вдали от смерти и опасности!
Нервно сбросив одеяло на пол, Гротти села на кровати и с ненавистью уставилась в противоположную стену. И что ей сделала несчастная стенка. Каменная кладка треснула с неприятным звуком, и мелкая каменная крошка посыпалась на кровать Гробыни. Благо Склеповой не было в комнате, в последнее время она ночевала  с Гуней.
Приближалось время завтрака, а Таня все сидела и смотрела на осыпавшуюся часть стены. Идти на завтрак совершенно не хотелось: у Гроттер не было ни малейшего желания отвечать на вопросы о некромагах. Их отсутствие угнетало Таню больше, чем ее бездействие. Почувствовав, что еще немного и она сойдет с ума от этой траурной тишины, Гроттер с огромным неудовольствием отправилась в Зал Двух Стихий.
Ученики Тибидохса шумно завтракали, во всем зале стоял привычный шум голосов и звяканья посуды, периодически вспыхивали сглазы учащихся и жалобы на попавшуюся скатерть. Таня протолкнулась к столу с котлетной скатертью, за которым сидели Гробыня, Гуня, Лоткова и Ягун. Когда они приветливо поприветствовали Гроттер, Тане стало так стыдно перед своими друзьями, ведь после появления некромагов она почти не проводила с ними времени, ограничиваясь сухими «привет» и «пока».
Вдруг дверь Зала открылась и под удивленные взгляды и недоуменное молчание к своему месту за преподавательским столом прошел академик Сарданапал собственной магсоной!
Таню напрягал тот факт, что Падшие Ангелы и некромаги до сих пор не вернулись. Новая волна беспокойства и злости на саму себя захлестнула Таню. Она уже начала обзывать себя всеми мыслимыми и немыслимыми ругательствами, как магического, так и лопухоидного происхождения.
Зал начал пустеть, ученики расходились по своим делам, и никого в этой толпе не волновала судьба восьми некромагов и полувампира.
Злая на все миры, включая параллельные, Таня вышла из здания школы и направилась к берегу, где синие волны ласкали еще не разогревшийся песок. Она надеялась, так быстрее увидеть друзей, если они прилетят. Какое отвратительное слово «если». Таня попыталась отогнать дурные мысли, отравлявшие все сознание.
«Разумеется, они прилетят, не может быть никаких «если»!» - возмущалась Таня, хотя и без особой уверенности в голосе.
Как будто свет в конце туннеля полыхнули радужные вспышки Гардарики. Машинально Таня принялась их считать. Раз, два, три… семь, восемь…
«Как восемь?» - сердце Тани начало стучать в быстром и сбивчатом ритме, за которым она не успевала вовремя делать вдох и выдох.
Забыв обо всем, Гротти бросилась бежать к тому месту, где должны были приземлиться ее друзья. Еще в десятке метров она заметила, что фигур было всего восемь, она не ошиблась.
Подбежав ближе, она увидела мрачные лица ребят и уставшую Леру, которая напоминала выжатую мочалку, с которой до сих пор капали остатки воды. Проведя мысленную перекличку, она поняла, кого не хватало.
-А где Юля? – рассеяно оглядываясь в поисках высокой девушки с ярко малиновыми волосами, прошептала Таня.
Ответом ей послужило тяжелое молчание и грустный взгляд Леры и Мартины направленный далеко за горизонт и даже дальше, за край света.
-Что произошло? – намного громче спросила Таня, но ей опять не ответили. Все стояли и молча смотрели друг на друга.
-Ну ответьте же, что произошло?! – Таня не заметила, как сорвалась на крик.
Ребята с интересом начали разглядывать уже желтеющую листву под ногами. Гротти смотрела на них с непониманием и злостью, в то время как к глазам подступали предательские слезы. Мартина подошла к Тане и положила свою тонкую и холодную руку ее на плечо.
Внутри Тани образовалась абсолютная пустота, все вдруг перестало ее волновать, это не касалось ее, значит, это было не важно. Как будто в тумане, не осознавая своих действий, Гроттер направилась к Тибидохсу. Уставшее за всю ночь тело малютки Гроттер было счастливо наконец погрузиться в сладкое забытье,  в то время как мысли летали где-то далеко, они казались чужими и надуманными.
-Мне жаль ее, - медленно произнес Саша, смотря вслед удаляющейся фигурке  Тани Гроттер, - Может, стоило ей рассказать?
- Возможно, но не сегодня. Сегодня мы все устали: посещение Дубодама не прогулка по кондитерской фабрике! – сказала Мартина.
-Нам нужно спрятаться, скрыться! Кощеев ничего не забывает! – устало садясь на землю в тени столетнего дуба, сказала Лера.
-Вот, слон! – Женя не мог не вставить свои пять копеек.
-Почему слон? – не глядя на Женю, а неотрывно глядя в одну точку на Гардарике, спросила Марти.
-Потому что только слоны ничего не забывают!
-Слушайте все, у нас есть дело!
-Не хочу есть дело, хочу есть апельсины! – капризным голосом сказал Жека, но, поймав недовольный взгляд Аббатиковой, решил свернуть бесплатный концерт.         
-Так вот, - не обращая внимания на вяканье в строю, продолжила Лера, - Падшие Ангелы должны покинуть Тибидохс! – Лера повернула голову к берегу, чтобы не смотреть в глаза друзьям.
-И куда мы пойдем? – офигевшим голосом спросил Женя.
-Евгений, мы пойдем домой! – выразительно округлив глаза, как бы на что-то намекая, сказала Бейбарсова.
-Таня нам не простит, - тихо сказал Саша, так же, как и сестра, глядя на синий и спокойный океан, как будто видел его впервые.
-Мне жаль, - также тихо ответила Валерия.
Наступила тишина: некромаги понимали друг друга без слов, забывая о мелочах и воспринимая лишь глобальную идею побега Ангелов.
-Вы полетите в поместье? – деловито осведомился Глеб.
-Да, - наступила неловкая пауза, - Если ей будет сильно плохо, пожалуйста, телепортируй ее к нам. И, если мой план провалиться, я буду ждать вас в поместье, - нерешительно сказала Лера.
-А какой у нас план? – спросил Николя, бесспорно знавший ответ. Ангелы редко задавали друг другу вопросы: их связывала очень сильная и очень древняя магия, забытая за истечением срока.
-Когда мы исчезнем, это будет выглядеть как побег, Кощеев бросит все силы на поиски шестерых малолеток… - начал Саша, уже знавший план Леры.
-Пяти, - тихо поправила она брата, - пяти малолеток.
Возникла неловкая пауза, во время которой Саша пожалел, что решил говорить вместо Леры.
-Прости, - такое простое слово и такое неприятное для некромага. Они не умеют говорить этого слова, не умеют говорить «спасибо», «пожалуйста», им нельзя. Но почему-то очень трудно отказаться от того, что кажется неотъемлемой частью твоей матери.
-Так вот, ему и в голову не придет, что вместе с нами были вы и Таня, - закончил Саша.
-Я думаю это лучший выход. Скоро, я надеюсь на это, мы вернемся в свое время, вам же внимание властей и причастность к побегу из Дубодама ни к чему! – закончила она, поднимаясь с земли, - мы телепортируем прямо сейчас, будет лучше, если нас никто не увидит.
-А как же ваши вещи? – спросила Жанна, хмурясь: она не любила, когда за ее поступки должен был отвечать кто-то другой, у некромагов довольно странный кодекс чести.
-Мы их собрали, уже давно, как только Магщество арестовало академика, - объяснила Мартина.
-Юля тоже собрала свои вещи, на это понадобилось четыре чемодана и один рюкзак, а ведь она собирала только самое необходимое, - как в трансе сказала Лера, - Зачем нам теперь эти вещи?
Саша молча подошел к сестре и обнял ее за плечи:
-Все будет хорошо, - тихо сказал он, целуя сестру в лоб, - Я тебе обещаю!
-Я не жалею… я была готова к … к чему-то подобному и … и я отомстила… за все… - речь Бейбарсовой была запутанна, но она впервые говорила сердцем. Саша с тревогой покосился на Леру и, сказав «пора!», телепортировался вместе с ней.
Оставшиеся Ангелы немного помедлили и последовали его примеру. Когда погасли последние черные искры, Лена Свеколд, Жанна Аббатикова и Глеб Бейбарсов недовольно переглянулись и направились в школу, которая казалась такой родной после ночи проведенной в Дубодаме, ведь это они могли не вернуться сегодня в Тибидохс.
* * *
Таня спала и видела довольно странный сон.
Гроттер стояла в какой-то темной комнате, где единственным островком света были зажженные свечи, поставленные в форме идеальной окружности. Возле свечей лежала девушка, ее малиновые волосы небрежно спадали на лицо, контрастируя с белой с синеватым оттенком кожей.
Таня узнала в этом полумертвом теле Юлю и, бросившись к девушке, упала на колени рядом с ней. Аккуратно приподняв голову Юли и убрав с лица малиновые локоны, Таня тихонько ее позвала. К удивлению Тани, Юля открыла глаза и, дважды моргнув, резко села на полу.
-Я так и думала, что это будешь ты! – мило улыбаясь, сказала Юля. Только сейчас Таня заметила, что глаза у Юли были частично мамины, частично потому, что оба были голубого цвета, наивные с длинными ресницами.
-В смысле? – не поняла Таня.
-Я знаю, ребята думают, что я умерла, - Гроттер ахнула, как только Юлины слова достигли коры головного мозга нашей сиротки, - но это не так! Я жива, просто, когда меня ранили я умерла в вашем времени и вернулась в свое!
-Но тогда и ребята могут вернуться! – с чувством противоречивости внутри, сказала Таня, ей не хотелось терять новых друзей.
-Нет, мсье Бейбарсов сказал, что я смогла вернуться, потому что так было суждено, моя миссия в вашем времени закончена, а ребята там еще нужны.
-Но почему ты говоришь это мне? Ангелы, наверное, волнуются за тебя! – удивилась Таня.
Юля покачала головой:
-Я могу говорить только со спящим человеком, а они, как я поняла, переживают и не спят! Мы вообще редко спали, но все-таки спали, а сейчас я не могу достучаться даже до Жени! Передай им, чтобы они не переживали за меня, я вернулась к родителям и старшим братьям!
-У тебя есть братья?
-Да, четверо! – улыбнулась Юля, а потом вдруг что-то вспомнила, - вот, передай Лере.
Юля протянула руку, и Тане в ладонь упало что-то холодное. Присмотревшись, Таня увидела симпатичный золотой кулон в виде крошечного дракона. «Именно его я видела тогда во сне, когда Лера и Саша были на кладбище!» - догадалась Таня.
-Это от мсье Бейбарсова, - объяснила девушка, поймав изумленный взгляд Гроттер.
-Хорошо, я ей передам! Как мне вернуться к себе? – спросила Таня, оглядываясь по сторонам. Глаза начали привыкать к темноте, так что Таня уже могла различить большую кровать с балдахином ярко-кровавого цвета, стол возле окна с витражными окнами, через которое пробивался слабый лунный свет.
-Ты можешь просто проснуться, - просто ответила Юля  и вдруг… исчезла.
Таня осталась одна в темной комнате, смутно догадываясь, что это Юлина комната в замке Склеповой и Гломова.
Таня просто закрыла глаза и пожелала проснуться, но ничего не произошло.
Таня ущипнула себя и ойкнув, решила просыпаться безболезненными способами. Наконец, когда фантазия Гроттерши иссякла, она просто села на кресло возле кровати и принялась ждать, что кто-то там ее разбудит.
* * *
Гробыня Склепова возвращалась с затянувшегося свидания.
«В принципе в комнату я вернулась рано, всего лишь в пол одиннадцатого утра…» - размышляла Склепова. Она медленно брела по Жилому Этажу в направлении комнаты с Черными шторами. Войдя в комнату, Гробыня увидела Гроттершу, тихо спавшую у себя на кровати. Склепова хитро улыбнулась.
-Рота, подъем! – закричала она на весь Жилой Этаж с пристройками. Таня лишь что-то промямлила, бросила в Гробыню подушкой и отвернулась к стенке.
-Не, ну ни фига себе! Гробынюшка ее будит, терпит, не позволяет тратить жизнь на бесполезный сон, и за все свои мучения получает подушкой по очаровательной черепушке! Сиротка, ты невежа и ханжа! – надула губки Гробка, но через минуту уже во всю тормошила Танюху.
-Гроттерша, кончай спать, марш спасать родину! – но когда и это не помогло, Склепова собралась с духом и завизжала уже на весь Буян.
-ЧУМИХА ВЕРНУЛАСЬ! СПАСАЙСЯ, КТО МОЖЕТ!
Таня подскочила, как ошпаренная.
-Что, где? – протирая глаза и сонно озираясь по сторонам, спросила Гроттер.
-Ха-ха! Гроттерша, ну ты даешь, сколько можно дрыхнуть? Обед уже на носу, а ты, держу пари, еще даже не завтракала!
-Ты, как я думаю, тоже! – зевая, ответила Таня.
-Я другое дело! Жика пригласил меня на ужин плавно переходящий в завтрак, - довольно улыбнувшись, сказала Склепка.
-Понятно, - сказала Таня и, махнув рукой на надувшуюся Склепову, пошла переодеваться.
Настроения, что очень странно, было хорошим, даже слишком. Возможно, Таню успокоила новость о том, что Юля жива, а может просто погода была хорошей, что автоматически улучшало настроение. Приняв душ и одевшись в джинсы и майку, под бурные протесты Склеповой, Таня вышла из комнаты и пошла в комнату некромагов, чтобы еще до завтрака обрадовать их приятной новостью.
Добравшись до комнаты девушек в Башне Приведений, Таня дважды постучала, но ей никто не ответил. Дверь продолжала препятствовать ее проникновению в комнату  с Белыми Шторами. Малютке Гроттер это показалось странным, и она еще раз постучала в дверь, на сей раз уверенней.
Таня попыталась открыть дверь, применив силу, но дверная ручка вежливо предупредила Таню о том, что на дверь наложено смертельное некромагическое проклятье. Тихо выругавшись, Таня отправилась в Зал Двух Стихий, слабо надеясь на то, что некромаги уже там.
Некромаги действительно находились в Зале и спокойно завтракали. Вот только набор некромагов был не тот, который желала увидеть Таня. За одиноким столиком сидели Лена Свеколд, Жанна Аббатикова и Глеб Топимикробкин.
-А где ребята? – спросила Таня, вместо приветствия, подойдя к столу.
-Наверное, у себя, - отведя глаза, сказал Глеб.
-Я стучала, но мне никто не открыл, значит, их там нет! – уверенно сказала Таня, садясь возле Жанны.
-Может, отлучились по делам, - предположила Аббатикова.
-Не думаю, они бы меня предупредили, - возразила Гроттер.
-Сегодня чудная погода, не правда ли? – сменила тему разговора Лена.
-Возможно, - буркнула Таня и продолжила допрос, - Вы ведь что-то скрываете, не так ли? Учтите, я еще не забыла, что вы меня заколдовали вчера!
-Ая, - от волнения глотая согласные, сказала Жанна, - Ашие Агелы уетеи!
-Что?
-Она хочет сказать, что Падшие Ангелы улетели! – объяснил Глеб.
-Улетели? Куда? – сиротка была удивлена и обижена, - Почему мне никто ничего не сказал?
-Таня, они просили, чтобы ты не волновалась. Лера считает, что это лучший выход, - ударилась в объяснения Лена.
-А меня кто-нибудь спросил, как считаю я?! Что значит это лучший выход?
Лена пересказала Тане слова Ангелов, рассказав о Кощееве и Лериных опасениях.
-Так будет лучше, Лера права, это самый благоприятный выход из сложившейся ситуации! – закончила Лена.
-Но ведь академика из камеры вывела Я! И из Дубодама его выводила Я! Вы всего лишь отвлекали охрану, так что это я во всем виновата! – возразила Таня.
-Не глупи! Прекрати, наконец, отвечать за все проступки грешников! Ты не Иисус Христос, чтобы быть распятой за чужие грехи! – раздраженно сказал Глеб.
-Хорошо, я прекращу, прямо сейчас! – с этими словами Таня встала и, не притронувшись к еде, вышла из Зала Двух Стихий.
-Зря ты так! Тане сейчас нужна твоя поддержка, а не упреки! – набросилась на Глеба Лена.
-Я вообще не понимаю, как мы с ней могли пожениться! – психанул Глеб.
-У Леры спроси! – посоветовала Жанна.
-Щас! – огрызнулся Бейбарсов
-Глеб, пойди посмотри, как там Таня, мне показалось, что она не в себе, - это был не приказ, но и не совет.
Глеб резко встал, опрокинул стул, на котором сидел, и, распространяя ауру гнева по Залу, быстро вышел вслед за Гроттершей.
Таня, злая на этого самовлюбленного некромага, шла по коридорам Тибидохса в направлении своей собственной спальни.
«Нет, подумать только, он еще смеет мне указывать, что мне делать! Сам, небось, ни разу в жизни не позаботился о близких людях, а я значит жалкая пародия на Господа Бога!» - Таня была не то чтобы вне себя, она была вне всех и вся.
Больше всего на свете она хотела увидеть Глеба, врезать по этой наглой ухмыляющейся физиономии. Это желание внезапно стало таким сильным, что Таня едва не повернула назад в Зал Двух Стихий, почти дойдя до своей комнаты.
-Если тебе от этого станет легче, можешь меня бить, пытать, резать. Можешь выпустить из меня всю кровь, отрезать голову и скормить своему любимому Гоярыну, - послышался знакомый бархатный голос с долей иронии и насмешки.
Глеб уже справился с захлестнувшим его гневом и теперь вернулся к своему обычному состоянию: пессимистичному наблюдателю человеческой истории.
Тане нужно было оторваться на ком-то, и она, и Глеб чувствовали, что Парус Спускалус здесь не поможет. Гроттер больше не сдерживала себя, а Глеб просто стоял и ждал, он знал, что ни одно Танино заклинание не причинит ему больше вреда, чем ЕЕ отсутствие.
-Искрис Фронтис!
Три красные искры сорвались с Таниного кольца, ударили Глеба в грудь и отбросили его к противоположной стене. Некромаг упал, придерживая левой рукой правую, которая безжизненно повисла вдоль туловища.
Для малютки Гроттер же сейчас существовали только она, ее кольцо и три красные искры.  Как только до Гроттер дошел смысл происходящего, она вскрикнула и скрылась за дверью комнаты с Черными Шторами.
-Таня, подожди! – с громкими стонами, Глеб поднялся на ноги и со всей медвежьей силой, лишь немного уступавшей силе Гломова, он забарабанил кулаком левой руки в дверь Таниной комнаты.
-Уходи! Я ненавижу тебя, Чумиху, темное отделение, я всех вас ненавижу! – за дверью послышался удар, как будто кто-то пинает невинный стул.
Гроттер закусила губу от боли, которая все-таки привела ее в чувство.  Деревянный стул упал от неприятного пинка, собственно ни за что.
«Неужели опять?! Я становлюсь темной!» - слезы начали тихонько капать на смуглую кожу.
«Я так не хочу. Может, поэтому я останусь  с Глебом? Я – темная!» - слезы текли нескончаемым потоком по лицу рыжеволосой девушки, а она просто смотрела на свое кольцо, такое теплое, такое родное. Неужели после того, как вся ее семья училась на светлом отделении и отстаивала добро и справедливость, она, знаменитая Татьяна Гроттер, испортит все, ради чего жили и во что верили ее отец, мама, дед…
-В добро верят лишь те немногие, кто его творит, - проскрипело кольцо Феофила Гроттера, величайшего мага и изобретателя магического контрабаса, а также Таниного дедушки по совместительству.
-Что? – всхлипнула Таня.
Но кольцо ничего не ответило.
«Он хочет сказать, что я не делаю ничего доброго?» - подумала Таня. Такова природа женщин, они всегда все понимают так, как им хочется, сами придумывают развитие событий, иногда так увлекаясь, что ничего не знающий и не понимающий муж может вернуться с работы уже разведенным.
-Таня, хочешь ты того или нет, но я захожу! – крикнул Глеб с другой стороны двери.
Сразу после его слов дверь в комнату с Черными Шторами с треском слетела с петель, и комнату заволокло дымом. Когда дым рассеялся, в комнату ворвался разъяренный Бейбарсов.
-Таня… - он остановился в начале фразы, не в силах ничего сказать. Глеб просто стоял и смотрел на свою любимую  Таню. Как же он ее любил, но почему-то в последнее время он избегал этой любви, как будто боялся, что она…
-Таня, Танечка, Танюша… - Глеб крепко обнял Гроттер, не в силах сказать ей то, что так хотелось вырваться изнутри, сорваться с губ и затеряться в ее волосах, рыжих, кудрявых, с запахом жасмина и лаванды.
-Я хочу к Лере, Глеб, пожалуйста, - Таня посмотрела на парня красными от слез глазами.
-Знаешь, на кого ты похожа? – улыбнулся некромаг.
-На кого?
-На маленького беззащитного феникса.
-Но фениксы ведь миф, - Гроттер еще раз тихо всхлипнула и потихоньку начала успокаиваться.
-Только то, что ты в них не веришь, не значит, что их не существует. Кроме того, по-моему, гораздо приятней верить в их существование.
-Отправь меня к Ангелам, пожалуйста, - Таня не хотела оставаться здесь, одна.
-Ты хоть понимаешь, на что идешь? Если ты сейчас исчезнешь, тебя обвинят в содействии побегу из Дубодама!
-Мне все равно! – крикнула Таня, но во время опомнилась, - Ты ведь не разлюбишь меня из-за этого, правда?
-Конечно, нет, глупенькая! Хорошо, я телепортирую тебя в поместье, - Глеб понял, что с этой девушкой не возможно спорить, лучше сразу сдаться, чтобы понести меньшие потери.
Таня отстранилась от юноши и закрыла глаза, всем своим видом показывая, что готова к телепортации.
-До встречи, мой феникс, - прошептал Глеб и на доли секунды коснулся губами ее губ. А потом Таню закружило в водовороте пространства, времени, человеческих лиц.

Глава «несчастливая».
Тебе и не снилось!

В уютном уголке сидели мы вдвоем,
В открытое окно впивались наши очи,
И, напрягая слух, в безмолвии ночном
Чего-то ждали мы от этой тихой ночи.

                                              Алексей Апухтин

Таня открыла глаза в огромной зале, с двумя лестницами с разных сторон, смыкающихся в центре и образуя балкон на втором этаже. В пространстве между ними находилась небольшая сцена, а в центре зала висела большая хрустальная люстра, также зал освещали множество позолоченных подсвечников с обычными белыми свечами, заколдованными так, что они никогда не гасли. В центре зала там, где стояла Таня, лежал красивый персидский ковер.  Это была именно та комната, в которой проводились балы, даваемые семьей Бейбарсовых. Таня узнала это место и ее внутренности решили поупражняться в художественной гимнастике.
-Таня? – послышался звон разбитого стекла. Гроттер повернулась на раздражающий звук и увидела Мартину, у ног которой лежали осколки разбитого бокала и разлитая красная жидкость.
-Это кровь? – на удивление спокойным голосом спросила Таня.
-Нет, красное вино, - Мартина взмахнула рукой и, осколки и жидкость исчезли, как будто их никогда и не было.
На втором этаже послышались быстрые шаги.
-Мартина, все в порядке? – Лера показалась на балконе второго этажа, очевидно служившего коридором. За спиной девушки появились Саша и Николя, все трое ребят держали мечи. Из комнаты, откуда только что вышла Марти, появился Женя, в одной руке державший меч, а в другой надкусанную куриную ножку.
-Успокойтесь, это Таня, - громко сказала Мартина и все облегченно вздохнули. Лера дематериализовала меч и бросилась к Тане, заключая ее в крепкие объятия.
-Я рада тебя видеть, прости, что оставила тебя в Тибидохсе, - сказала она, наконец-то отпустив Гротти.
-Глеб объяснил мне, почему ты так поступила, но в следующий раз, умоляю, не надо решать за меня!
-Хорошо. Ты плакала? – у Леры было такое выражение лица, будто она бросится на любого, если Таня скажет, что это он виноват в ее слезах, и Лере будет все равно, будь то Кощеев, Лигул, или хоть сам Древнир!
-Понимаешь, - Таня замялась, не зная, как объяснить то, что сегодня произошло, - я атаковала Глеба Искрисом Фронтисом.
-И что? – не поняла Лера, для них ежедневные атаки друг друга были привычным делом.
-Из кольца вырвались три искры…
-Вау! Для элементаГного мага тГи искГы это клаФФ, тут не плакать, тут Фмеяться надо! – пробурчал Женя с забитым ртом.
-Но искры были красными! – закричала Таня.
-Извини, но если ты пришла только из-за этого, мы тебе ничем помочь не сможем, - снисходительно улыбаясь, сказала Марти.
-Таня, в этом нет ничего страшного, - попытался утешить девушку Саня.
-Да? Вся моя семья состояла из белых магов, я позор семьи!
-Мы тоже твоя семья, и мы далеко не белые и пушистые! – огрызнулась Лера, - И если ты считаешь, что в твоей семье все были такими милыми и беленькими, пойдем, я покажу тебя истинную семью Гроттер!
-Что? – Таня замерла, словно оглушенная Искрисом.
-Что слышала, я покажу тебе истинных Гроттер! – высоко подняв голову, ответила Лера и, протянув Тане руку, спросила, - Так ты идешь, или боишься услышать правду?
Таня протянула руку и последовала за Бейбарсовой. Они вышли из замка и направились к какому-то низкому строению, до половины вросшему в землю. На улице уже стемнело и Таня не могла рассмотреть куда они шли и откуда.
-Что это? Куда мы идем?
-Это фамильный замок семьи Гроттер, а идем мы в семейный склеп! – недобро сверкнув глазами, ответила Лера.
Таня оступилась и упала лицом в мокрую от дождя уже слегка золотистую траву. Вдохнув непривычный свежий запах зелени, Гроттер приподнялась на колени и чихнула.
-Будь здорова! – буркнула Лера, подавая Тане руку помощи.
-И ты не кашляй! – ответила Таня и, встав на ноги, высоко подняла голову и прошла мимо закатившей глаза Леры.
-Не стоит делать из себя супергероя, это выглядит смешно! – сказала Лера.
-Как скажите мисс «знаю все про всех»!
-Таня, прекрати!
-Нет, почему же? Я только начала!
Лера остановилась, сделала глубокий вдох и уверенным шагом направилась к строению, условно называемому «склеп».  Когда девушки подошли ближе, Тане удалось рассмотреть это наводившее ужас место. Больше всего склеп напоминал землянку, до половины вросший в землю, с дверью из камня, на котором были вырезаны странные надписи на разных языках, время их не щадило, некоторые из них невозможно было разобрать. Поэтому среди них особенно выделялась одна, совсем свежая «Memento mori».
-Помни о смерти? – задумчиво переспросила Таня, - Что это значит?
-Это я написала, - грустно сказала Лера.
-Зачем?
-Юля постоянно повторяла эту фразу, она ей очень нравилась, - отрешенно ответила девушка, а потом улыбнулась, - Правда, она не понимала, что это значит!
-Лера, я совсем забыла! – закричала Таня. Испуганные ее криком птицы сорвались с веток и взмыли ввысь.
-Юля жива! – не обращая внимания на посторонние звуки, сказала Таня.
-Не может быть! Я… я видела, как она… - Лера не смогла закончить начатую фразу. Она резко отвернулась от Тани, так что малютка Гроттер не могла видеть ее лица.
-Я видела, как она исчезла! – наконец взяла себя в руки Бейбарсова.
-Она вернулась в ваше время! Если ты мне не веришь, вот! – Таня достала из кармана джинсов нестерпимо горящего дракончика. Кулон было невыносимо горячим, поэтому Таня не смогла удержать его в руках, и золотой дракончик упал в траву.
Лера удивленно вскрикнула и подняла кулон.
-Откуда он у тебя? – спросила девушка, которая не жила.
-Юля дала мне его во сне, сказала, что это тебе от отца! – горячо объяснила Таня.
-Ты хотела сказать от мамы? – уточнила Лера.
-Нет, от мсье Бейбарсова! – обиделась Таня.
-Не может быть! – Лера хотела возразить, но остановилась. Затем она повесила тоненькую цепочку с дракончиком себе на шею.
-Приложи перстень к камню! – приказала она Тане.
-А ты не можешь? – настороженно спросила Гроттер.
-Могу, но им будет приятно узнать, что ТЫ пришла навестить их.
Тане было не по себе от ее слов.
«Навестить их! Кого ИХ?» - недоумевала девушка, но все же протянула руку с кольцом и коснулась каменной перегородки.
Кольцо Феофила Гроттера нежно потеплело, как только прикоснулось к камню, это был не обжигающий жар, а нежное тепло, ностальгия, воспоминания…
Каменная плита задрожала, как в лихорадке, с нее посыпалась мелкая каменная крошка, и затем плита отъехала в сторону, приветливо пропуская незваных гостей.
Внутри было холодно и пахло сыростью, всюду были пыль и паутина, незаменимые спутники старого и вечного. Внутрь вела лишь одна дверь, а наружу выходило одно маленькое окошко, освещавшее пространство внутри призрачным лунным светом.
Когда Таня откашлялась, а ее глаза привыкли к темноте, она, наконец, смогла рассмотреть содержимое комнаты, если можно так выразиться. Внутри рядами, как на параде, стояло что-то вроде каменных столов, на которых очевидно лежали трупы Таниных предков, накрытые тонкой белой материей.
-Учти, я могу оживить только одного человека! – предупредила девушку Лера.
-Только одного? – ехидно улыбнулась Таня.
-Могу и тысячи, но не очень качественно, так что боюсь, тебя стошнит от вида разлагающегося дедушки, норовящего поцеловать тебя в щечку! – шутя ответила Бейбарсова, однако тошнотворный комок все-таки подступил к Таниному горлу.
-А кто здесь есть? – подавив рвотный рефлекс, спросила Таня.
-Из тех, кого ты знаешь, только старый Феофил Гроттер, - слегка разочарованно сказала Лера.
-Полегче, барышня! Уважай старость, это твое будущее! – обиделось Танино кольцо.
-Ты можешь его оживить? – с энтузиазмом спросила Таня.
-Думаю, да. Но для начала надо его найти, моя магия действует лишь при условии физического контакта, - сказала Лера и начала прокладывать себе путь между умершими родственниками сквозь вековую паутину.
-Когда здесь последний раз проводили генеральную уборку? – ежась от сквозняка, спросила Таня.
-Наверное, лет двадцать назад, а может и больше, не знаю, - пожала плечами Лера.
Таня тяжело вздохнула. Тяжелые каменные плиты-столы мелькали перед глазами, смазываясь в одну серо-зеленую массу. Из темноты выныривали медные таблички с выжженными именами захороненных.
Луиза Тотенхем, Димитрий Сталком, Лидия и Адриан Веселины, Найджил Гроттер…
«Ага, наконец-то, Гроттеры!» - подумала Таня и начала лихорадочно высматривать табличку с именем Феофила Гроттера. Но усопших с фамилией Гроттер, оказалось куда больше, чем Таня могла предположить. Доминика, Льюис, Рафаэль, Николай, Мария Виктория, Тимофей, Феокрит, Феофил!
-Лера! – закричала Таня.
-Не кричи, мертвые тоже люди, они не любят, когда их так бесцеремонно будят! – съехидничала Лера и подошла к тому постаменту, на который указывала Таня.
-Ну, здравствуй, Феофил Гроттер! – поздоровалась Лолочка и сдернула белую ткань с умершего. Облако пыли взметнулось вверх, застилая глаза и застилая легкие, вытесняя из них свежий воздух. Откашлявшись, Таня увидела старого мужчину с лысеющей головой и седыми усами. На носу у него были очки в золотой оправе с маленькими стеклышками. Он был худой, невысокий, с множеством морщин на лице. Про себя Таня отметила, что он очень напоминает ей старого скрягу.
-Ну? – спросила она, глядя на Леру.
Таня знала, что некромаги не брезгливы, и дотронуться до трупа неизвестной давности для них не проблема.
-Таня, слушай внимательно, очень внимательно все, что он скажет! Мертвым доступны некоторые ценные знания, недоступные живым! – настоятельно порекомендовала Лера.
-Хорошо! – нетерпеливо отозвалась Гроттерша.
Лера взяла старого Феофила за руку и закрыла глаза. Насколько Таня могла судить, ничего не происходило, не было вспышек света, криков, магических искр. Лера просто стояла, держа за руку своего прадеда. Через какое-то мгновение, казавшееся Тане вечностью, малютка Гроттер заметила, что Лера ощутимо побледнела, ее и без того белая кожа приобрела синеватый оттенок. Феофил Гроттер в свою очередь слегка помолодел, щеки налились природным здоровым румянцем, кожа больше не просвечивала, как у большинства мертвецов.
Когда Таня, решив проверить свою догадку, коснулась свободной руки мистера Гроттера, ее пальцы ощутили слабый пульс. Испугавшись, девушка отдернула руку. И вдруг, понимание происходящего холодной волной захлестнуло Гротти. Она схватила Леру за руку и, как и ожидала, пульса не обнаружила.
«Может все дело в том, что она некромаг? Но ведь она дышит, и сердце у нее бьется!» - вспомнила Таня и принялась трясти Леру за плечи.
Девушка помимо чрезвычайной бледности, становилась холодной. Тане было неприятно касаться ее посиневшей и почти ледяной кожи, которая раньше напоминала разогретый на солнце шелк, была белой, но адски горячей.
-Лера! – всхлипнула Таня.
-Не переживай! Как только я опять засну, она вернется к нормальной жизни! – весело сказал хриплый мужской голос.
Таня в ужасе, не веря своим ушам, обернулась на звук.
На каменной плите, весело болтая ногами и с интересом разглядывая Таню, сидел Феофил Гроттер.
-Я ждал, когда же вы придете! – прищурившись, сказал Феофил, не обращая внимания на замешательство Тани, а затем стал с интересом рассматривать свои руки, будто видел их впервые в жизни, - Все-таки полезно иметь правнучку некромага. Вы не представляете, как приятно вернуться к жизни и как не хочется снова умирать!
Тане показалось, что он обращался не только к ней, но и к Лере.
-Простите, вы со мной говорите? – переспросила она.
-Я говорю с вами обоими! – Танин дед поочередно посмотрел на Таню и Леру, - Когда она очнется, она прекрасно будет помнить весь разговор, возможно даже лучше, чем ты!
-Почему это?! – возмутилась Таня. Она прожила со своим кольцом большую половину жизни и теперь ей казалось, что она знает этого старикана тысячу лет.
-Потому что она некромаг! Не обижайся, милая, но некромаги знают, что нужно делать, чтобы выиграть в той или иной ситуации и уж поверь мне, своего они не упустят. Некромаг не знает слова «нет»! – категорично заявил Гроттер.
- Тогда им стоит пополнить словарный запас! – обиделась Гроттерша.
-Я думаю, они внемлют твоему совету! – усмехнулся Феофил, но потом резко стал серьезным, - Послушайте, я знаю, что ты Лера и твои друзья перенеслись из будущего в это время. Кстати, не волнуйся, Юля жива и невредима…
-Мы знаем! – перебила деда Таня.
-Ну вот, всегда я все узнаю последний! И то, что твоя бабка была беременна, и что твой отец собирается жениться, и что конец света отменили из-за недостаточного финансирования! – мистер Гроттер возвел глаза к небу.
-Сочувствую, - буркнула Таня.
-Спасибо! Слушайте, эта история связана с легендой о трех сестрах. Это вовсе не легенда, леди, в нашем роду была одна из легендарных сестер, Динара Соловьева! Если вам удастся разгадать эту загадку, а я уверен, что вам это удастся, вы сможете обрести небывалую силу и победить в грядущей войне!
-Что это за война, дед?
-Война между Лысой Горой и Тибидохсом! Она произойдет совсем скоро из-за побега Сарданапала. Хочу заметить, что это было самой большой глупостью за всю человеческую историю!
-Самой большой глупостью было то, что обезьяна сошла с ума и стала человеком! – съязвила Таня.
-Не умничай! Вы должны успеть собрать сторонников, друзей и разгадать тайну трех сестер! Вам нужно спешить, время не ждет! – после этих слов, Феофил Гроттер сладко зевнул, лег на каменный постамент и замер. Кожа вновь посинела, глаза остекленели, уставившись в одну точку, казалось, из его тела разом выкачали всю жизнь.
Таня слегка разочарованная, повернулась к Лере, тяжело дышавшей и опирающейся на ближайшую плиту. Ну, не так Таня представляла себе встречу с родственниками! Хотя, у Гроттерши все не так, это такая особая примета Тани Гроттер, по которой ее можно отличить от Тани, которая уронила в речку мячик, и, скажем, Татьяны Недельской.
-Ты как? – спросила Таня.
-Относительно.
-Относительно чего?
-Не знаю! Ты слышала, что он говорил?
-Конечно, слышала, могу пересказать, если хочешь! – возмутилась Таня.
-Что ты знаешь о легенде про трех сестер-хранителей? – резко спросила Лера, осторожно опуская веки прадеда и накрывая его тело белой тканью.
-Только то, что это легенда про трех сестер-хранителей! – серьезно сказала Таня.
-Если ты внимательно слушала, - Лера выразительно посмотрела на Таню, - то ты поняла, что это вовсе не легенда, это повесть, которая существовала на самом деле.
-И что в ней говорится?
-Пойдем, нужно обсудить это с остальными, мне придется многим рассказывать, зачем тогда повторять несколько раз? – и Бейбарсова направилась к выходу из склепа.
Когда они вышли из этого «семейного гнездышка», Тане представилась возможность разглядеть дом, в котором ей предстояло жить и в котором жили ее предки.
Круглая, как блин, и бледная, как мука, луна была похожа на фонарик дневного света. Она освещала замок, поляну перед ним, лес и прилегающие территории, которых Тане не было видно. Замок был огромный, с множеством башен, арочных окон и балкончиков. Кованые решетки на окнах с замысловатым путаным рисунком придавали замку  более средневековый вид, чем могло показаться при мысли о решетках на окнах. Шпиль центральной башни был большим и длинным, выглядел он как-то незаконченно, как будто ему чего-то не хватало.
Когда девушки вошли в внутрь, Тане в глаза ударил яркий свет хрустальной люстры и множества свечей.
-Ангелы, у нас есть работа! – Лера говорила тихо и уверенно, но Таня была уверена, что ее слышал каждый, кто находился в поместье, учитывая привидений.
Спустя доли секунды послышались торопливые шаги: Саша и Николя бежали по лестнице, встревожено посматривая на Леру; Женя, доедающий бутерброд с семгой, выбежал из комнаты, предположительно столовой; Мартина спокойно вышла из другой комнаты, находившейся справа от лестницы.
-Фто ты так огефь? Ты мне вфю гыбу  гафпугаефь!– сказал Женя, от возмущения размахивая бутербродом, как саблей, и так увлекся, что уронил кусочек семги.
-Никого не «пугаефь»! – скривилась Лера, - Женя мне кажется или ты поселился на кухне?
Женя обиженно буркнул что-то неопределенное себе под нос.
-Отлично, у нас есть работа!
-Когда ты говоришь, что у нас есть работа, это значит, что нужно кого-то убить! – зевая, сказал Саша.

Глава 14

Призрак дома на холме.

Верите ли вы в смерть? Нет? А в жизнь? Нет? А в жизнь после смерти?
Чисто риторический вопрос.

Таня проснулась, когда ей на лицо упали солнечные лучи. Девушка зажмурилась и перевернулась на другой бок. Ее рыжие волосы разметались по белоснежной подушке, резко контрастируя с белым оформлением комнаты. Не менее выделялась на белом фоне и другая девушка, только она была его полной противоположностью, с черными, как воронье крыло, волосами и бледной кожей. Закрытые глаза насколько мы знаем, были зелеными, выделяя ее на фоне семьи Бейбарсовых. Сейчас они были закрыты, и черные реснички то и дело дрожали, девушке что-то снилось. И только Мартина прекрасно вписывалась в общий интерьер спальни. Ее серебряные волосы были заплетены в толстую косу, а одежда валялась рядом на кресле. По всему было видно, что девочки вернулись недавно.
Таня сладко потянулась и еще раз оглядела комнату. На кровати вместе с Лерой у нее в ногах спал Рамзес. Как всегда открыв левый глаз, он посмотрел на Таню и, не распознав в ней врага, он зевнул, открыв свою огромную пасть, напоминавшую Тане мусоропровод, и снова завалился спать.
Гротти моргнула, еще раз потянулась и пошла в ванную.
Возвращаться в комнату ей не пришлось, на полпути ее встретил Женя с пончиком.
-Пошли завтракать! – весело сказал он, прежде чем надкусить приличную часть пончика.
-Угу, - отозвалась Таня и последовала за ним, она все еще путалась в этом необычном доме.
Когда они спустились, Женя повел Таню в уже знакомую Тане комнату, откуда все время появлялся Женя.  Эта комната оказалась довольно просторной. Бежевые обои с золотистым орнаментом, темно коричневые плинтуса и длинный тяжелый дубовый стол в центре комнаты.  Вокруг стола стояло двенадцать стульев. Возле окна стоял маленький мягкий диванчик с парочкой декоративных подушек золотистого цвета. На столе стояло множество блюд с разнообразными яствами. При виде еды, а главное, учуяв ее прекрасный аромат, у Тани потекли слюнки. Вместе с едой на столе стоял букет белых роз в китайской вазе династии Минь жемчужного цвета.  Но больше всего Таню поразил медленно лысеющий мужчина лет сорока в изящном костюме и красном галстуке-бабочке. У него были седые волосы  и невозмутимое выражение лица. Но самое странное, что сквозь мужчину Таня могла видеть противоположную стену и сидевшего за столом Николя. От него исходило синеватое сияние, что позволяло Тане с уверенность сказать, что это  был призрак. Удивлял тот факт, что в одной руке приведение держало поднос с еще одним блюдом, а другой наливал красную жидкость в бокал Николя. В момент, когда Таня уже собиралась уронить свою челюсть, в столовую ворвался Саша.
-А, Таня, рад, что ты уже здесь! Познакомься, это Франциск, наш дворецкий. Франциск это…
-Татьяна Гроттер! Вы не представляете себе, какой честью для меня является служение вашей семье! – кланяясь Тане, произнес Франциск.
-Но, простите, вы ведь призрак!
-Видите ли, когда-то поклялся служить семье Гроттер вечно и я рад, что мне позволили выполнить мою клятву. Дело в том, что ваш дед давным-давно, когда я еще был молодым и глупым, спас мне жизнь, поэтому для меня честь помогать его родственникам. На моих глазах вырос ваш отец, к сожалению, он не пожелал вернуться в поместье после вашего рожденья. Но теперь вы вернулись, и я надеюсь, больше нас не покинете, хотя, это ваше право, - и он еще раз поклонился.
Таня была поражена, она впервые в жизни видела чтобы призрака использовали в качестве прислуги.
Несмотря на голубоватое свечение и полупрозрачное состояние, Франциск быстро завоевал не только Танины доверие и симпатию, но и ее уважение. После завтрака выяснилось, что вся прислуга в доме состояла из призраков, за исключением зомби-сторожа Питера, которого Лера упрямо называла Петей. Еще в доме оказались служанка Нина, повар Люсьен и садовник Марио.
-Когда-то у нас жил еще и драконюх Ричард. Но, к сожалению, после смерти вашего деда и переезда отца, держать поместье в жилом состояние было накладно, – рассказал Тане Франциск. – Хотя Валерия уже выразила желание обзавестись драконом, для начала одним, а потом еще парочкой, - дворецкий весело подмигнул Тане и исчез за толстой стеной, очевидно на кухне.
Малютке Гроттер вдруг стало интересно: если ее дед держал драконов в поместье, уж, не из их ли шкурок сделан футляр от ее контрабаса?
Сытые и довольные ребята разместились в комнате отдыха, дверь в которую была спрятана за лестницей. Комната была оформлена в изумрудных тонах.  Мебель была дубовая, встроенный в глухую стену камин приветливо горел, освещая комнату теплым ровным светом. Перед камином лежала шкура бурого медведя, а над камином висел портрет Феофила Гроттера. На полотне он был еще молодым, в расцвете сил, лет двадцать пять- двадцать семь. У него были золотистые волосы по смешному зачесанные назад и прилизанные, как у смазливого щеголя.  Феофил был одет по моде девятнадцатого века, не хуже французского короля. По портрету Таня могла сделать вывод, что ее дед вел светский образ жизнь, постоянные балы и игры в покер были его любимым времяпровождением, а виски и женщины, ветреные кокетки, главной слабостью молодого избалованного сыночка богатых родителей.
Заметив, что Таня не сводит глаз с портрета мистера Гроттера, Саша улыбнулся и подошел к Тане.
-Здесь ему всего лишь двадцать шесть, - в пустоту сказал Саша.
-Я так и подумала, - Таня тоже улыбнулась. – А мне всегда казалось, что он родился уже старым ворчуном.
-Кгхм! – напомнил о себе перстень Феофила Гроттера. – Не забывайтесь, мадемуазель!
Снаружи послышались торопливые шаги и спустя секунду, в комнату ворвалась запыхавшаяся Лера. Вид у нее был как в глупой голливудской комедии, хотя бы потому, что одета она была в длинную белую ночнушку, а спутавшиеся волосы придавали ей смешной детский вид.
-Что случилось, где-то драка? А че мы не при деле? – весело затарахтел Женя.
-Утихни! – прикрикнула на него Лера и плюхнулась в кресло. – К нам едет…
-Ревизор? – изобразив панику, ужаснулся Саша.
-Нет, барон Мрака мечник Арей!
-О, и ты собираешься встречать его в таком … э-э-э… наряде? – издеваясь, спросил Саша.
Лера злобно сверкнула глазами и, закинув ногу на ногу, поудобней устроилась в кресле и наколдовала бокал с чем-то красным.
-Да, и пусть тебе будет стыдно! – с вызовом сказала она.
-Мне не будет стыдно, стыдно бывает тем, у кого есть совесть! Я же предпочитаю хранить свою совесть в банке, дабы ею не пользовались посторонние люди и нелюди, - нравоучительно ответил тот.
-Сочувствую я той банке, которая выдержит дурной характер твоей совести! – буркнула Лера.
-Сочувствие - удел слабых! – величественно произнес Саша.
-А ты, стало быть, сильный?!
-Я великий, но скромный!
-У тебя типичная для рода Гроттер мания величия!
-А у тебя типичная для Бейбарсовых отравление крови и повышенная ядовитость! Даже разговаривать с тобой опасно для бессмертия!
Их перепалку прервал возникший посреди комнаты Франциск.
-У наших ворот только что телепортировали мужчина средних лет и молодая девушка. Впустить их? – вежливо поинтересовался он.
-Какая девушка? Опиши ее, - приказала Лера.
-Молодая, красивая, с длинными светлыми волосами, собранными в два хвоста. По-моему бывший светлый страж, - доложил дворецкий.
-Это Арей и Даф, - сказал Саша.
Лера утвердительно кивнула:
-Впусти их.
Франциск поклонился и исчез.
-Зачем он привез Даф? – спросил Саша, когда дворецкий растаял в воздухе.
-Я думаю, если он сам расскажет, это будет лучше, чем все наши догадки!
Ребята замолчали, напряженно наблюдая за дверью в комнату, куда с минуты на минуту должны были войти гости. С другой стороны двери послышался вежливый голос Франциска:
-Прошу сюда господа!
Дверь открылась, и в изумрудную комнату вошел хмурый Арей, крепко державший вырывающуюся Дафну.
-Отпустите меня, иначе я… - визжала Дафна.
-Иначе ты сыграешь мне на своей губной гармошке?! Учти, я люблю Моцарта, - иронично улыбаясь, сказал Арей.
-Здравствуйте, барон! – парни встали и учтиво поклонились. Лера всего лишь слегка прикрыла глаза в знак приветствия. Она могла себе это позволить.
-Здрасте, я вам квартирантку привез! – и он выдвинул Дафну вперед. – Она поживет у вас неопределенное время.
-Что-то не так в Датском королевстве?
-Этому беззащитному комочку не место в Канцелярии Мрака. Если ее не убьют, она сойдет с ума!
-А как же ее флейта? – на отцовский манер вскинула брови Лера.
-Эту палку с дырочками можно сдать в ближайшую музыкальную школу или раскрасить в черно-белую полоску и подарить инспектору ГАИ! Все равно теперь от нее никакого толку! – недовольно проворчал Арей.
-Но что случилось? – спросил Саша.
-Это все Тухломон! Гадик подколодный! – все еще вырываясь из мощных рук Арея, фыркнула Даф.
-В общем, кто виноват уже не важно, давайте что-то делать! Вы можете присмотреть за этой красавицей?
-Мы можем приковать ее к стене в подвале, если вы хотите, чтобы она никуда не выходила! – мрачно пошутила Лера.
У Даф от ужаса расширились глаза и она перестала вырываться.
-Было бы хорошо, но синьор-помидор взял с меня обещание, что эта святая невинность будет в безопасности, цела и невредима. Думаю, ему твоя идея не очень понравится.
-Хорошо, она может остаться, возможно, она нам даже пригодится! – вставая с кресла, сказала Лера.
-Только без видимого насилия! И еще, ее не должен найти ни Свет, ни тем более Мрак, - предупредил Арей.
-В таком случае вы ее не найдете! – улыбнулась Лера.
В холле послышался звон, что-то разбилось и, судя по общему интерьеру дома, что-то очень дорогое.
-О нет,  прекрасная хрустальная люстра! – послышался голос дворецкого, дальше послышалась нецензурная лексика на французском. – Кто привел этот жюткий монстр? – сейчас у Франциска обнаружился акцент, очевидно от негодования.
-Вы что, привезли это депрессивное чудовище? – брезгливо спросил Саша.
-Прекрати коняка, Депрес просто лапочка! – сказала Лола и выскочила в холл.
На дорогом ковре лежали осколки хрустальной люстры.
Под потолком парил довольный Депресняк, жадно поглядывая на висящий в холе портрет молодой маркизы.
-Депресняк, прекрати хулиганить! – топнув на котяру ногой, прокричала Даф.
Киса многообещающе моргнула и улетела на кухню. Оттуда послышались крики Нины и Люсьена, причем громче визжал Люсьен. Дафна обреченно вздохнула и поплелась на кухню успокаивать своего кота.
-Если не возражаете, я пришлю вам еще гостей, - сказал Арей, наблюдая за дворецким, убирающим останки люстры.
-А без этого никак? – простонали Саша и Лера, им передалась родительская любовь к уединению.
-К сожалению никак!
-И кого ты нам принесешь на этот раз? – недовольно скривившись, спросила Лера.
-Валькирию-одиночку.
-И вы думаете, валькирия-одиночка пойдет с вами в логово некромагов? – иронично улыбнувшись, спросил Саша. Сейчас он как никогда напоминал Тане Глеба.
-Ну, ей не впервые с некромагами общаться, так что общий язык, я думаю, вы найдете! – заверил ребят Арей. – До свидания!
Барон приветственно махнул рукой и вышел из дома, затерянного где-то на западе Украины.

-А ты значит белый и пушистый?! – взорвалась Лера.
-Я черный и гладко выбритый! – категорично заявил Саша.
Лера сделала глубокий вдох, чтобы не бросить в брата чем-нибудь тяжелым.
-Саша, знаешь, если бы ты был девушкой, многих наших ссор удалось бы избежать! – грустно сказала она.
Воронов мягко сказать офигел от такого предположения. Быть девушкой ему совершенно не хотелось, с ориентацией у него было все в порядке.
-Нет, Лерк,  если бы Саня был девушкой, вы бы ссорились еще чаще! – возразил Женя.
-Почему? – удивилась Лера.
-Ну, во-первых, ты бы больше не была любимицей мсье Бейбарсова и Арея! – сказал он, а Лера поморщилась, такая перспектива ей не нравилась. – Во-вторых, он отбил бы у тебя Николя, - теперь поморщились Саша и Николя, Лера же довольно улыбалась. – И
в-третьих, не обижайся, но Саша более раскрепощен, так что мог бы носить более открытую одежду и соблазнять кучу парней! – закончил Женя.
-Он и сейчас может носить открытую одежду и соблазнять кучу парней! – хихикнула Лера, рассматривая кислую мину на физиономии братца. – А вообще, это он сейчас более раскрепощен, а если бы он был девушкой, его маленькая грудь способствовала бы его быстрому «закрепощению»!
Лера победоносно наблюдала, как краснеют Саша и… Таня. Гротти не сдержалась и критично оценила размер своей груди, может, поэтому она не могла носить развратную одежду аля мадам  Склепова?!
-Ладно, мы должны определить дальнейший план действий! – сказала Марти, стараясь скрыть улыбку.
-Да! Марти, ты должна упросить Пенелопу поговорить с дядей Германом. Я, Таня и Саша, разберемся с Истинами. Ирка, Матвей вы… - Лера не смогла договорить, ее перебил Саша.
-Может хватит, Лер?! Все это глупости, никаких Истин нет! Это всего лишь сказка! – закричал он.
-Ты мне не веришь? – изумилась Лола.
-Прости, но сейчас нет!
В комнате повисло молчание. Но ненадолго.
-Знаешь, Саша, если уже ты мне не веришь, тогда я не знаю, кто должен мне верить! -
грустно сказала она. Казалось, она хотела сказать еще что-то, но вдруг передумала.
Лера одарила Сашу презрительным взглядом и вышла из комнаты с гордо поднятой головой.
Возникла неловкая пауза, во время которой Мартина испепеляющим взглядом сверлила Воронова, Николя хмуро любовался своей тросточкой, а Женя растеряно открывал и закрывал  рот, как в немом кино.
-Ты доволен? Насколько я помню, она никогда не сомневалась в твоих идеях и догадках, даже когда они не оправдывались! Тебе так тяжело было ее поддержать?! – наехала на Сашку Марти.
-Мы бы потеряли кучу драгоценного времени! – начал защищаться Саша, но защищался как-то слабо и неуверенно.
-Это все отговорки на уровне первого класса! – разочарованно покачала головой Мартина и вышла из комнаты.
Саша со злости пнул Депресняка, подкравшегося сзади. Даф и Саша вскрикнули практически одновременно. Адскому котику очень не понравилось столь хамское отношение к его ранимой личности недоразвитого гения, что он и попытался выразить, исполосовав Санькины джинсы и оцарапав его правую ногу.
-Мерлин! – выругался Саша.
-Не смей обижать моего котика! – закричала Даф, пытаясь обнять свое чудо. Чудо предостерегающе зашипело.
-Ах ты, неблагодарная скотина! – обиделась Дафна и почувствовала, как еще минимум одно перо на ее некогда белоснежных крыльях почернело.
Матвей и Ирка молчали, мрачно косясь друг на друга и рассуждая в какую историю они вляпались. Антигон, которого Лера добродушно окрестила Антошкой,  бурчал что-то насчет прекрасной погоды. Сначала Антигон сомневался, но Лера заверила его, что это самое отвратительное прозвище, которым обычно называют самых противных и тошнотворных парней.
Вечер был безнадежно испорчен.
                                                      * * *
Лера Бейбарсова, великая и ужасная, одна из опаснейших преступников волшебного мира последних ста лет, ехала в маршрутном такси №57 по улицам какого-то Украинского городка, Екатеринослав, вроде бы, или что-то в этом духе. Лера всегда так поступала. Она знала, что в первую очередь ее будут искать на крыше башни Приведений, затем в доме на Большой Дмитровке, потом на Лысой Горе, и уж никогда в лопухоидном мире. Это нонсенс! Поэтому, когда ей хотелось побыть одной, она сначала заходила в какое-нибудь кафе-мороженое, съедала свое любимое фисташковое мороженое, выпивала чашечку капучино и на первой попавшейся маршрутке ехала, куда глаза глядят. Ей было абсолютно все равно, куда ее завезут, хоть в другой город. Бояться ей было нечего и некого, наоборот, ее нужно было бояться. Поэтому Лера просто сидела у окна и безжизненно смотрела на проплывающие мимо огни рекламных вывесок. На первый взгляд могло показаться, что девушка в глубоком трансе, но только не знавшему ее человеку. На самом деле, Лере было очень тяжело сохранять внешнее спокойствие, когда внутри бушевала настоящая буря. В отличие от отца и брата, Лера была, не знаю, как можно ее точней описать. Описывать внутренний мир некромага очень тяжело и опасно для жизни, но я все-таки рискну.
Лера и Саша, как уже известно, близнецы. И Саша, и Лера, не смотря на внешнюю холодность, были такими как Таня. Импульсивными,  порывистыми, жили сегодняшним днем. Но Глебу удалось выбить эту «дурь» из Саши, мотивируя это тем, что все эти качества мешают стать настоящим некромагом.  К Лере мсье Бейбарсов никогда не придирался, ведь она была его единственной и любимой дочерью. Поэтому Саша научился подавлять все свои эмоции, а Лера так и осталась необузданной девчонкой.
Однако была и другая причина, по которой Глеб не собирался дрессировать свою дочь. Своей непокорностью она напоминала ему Таню в юношестве. А взрослая Таня очень изменилась: на ее нелегкую женскую долю выпало слишком много испытаний, изменив ее чуть ли не до неузнаваемости.
Именно поэтому Лера внешне отличалась от брата. Она напоминала молнию, порывистый ветер, всемирный пожар. Она была сиюминутной и горячей, она легко воспламенялась, но очень долго догорала.
Сейчас в душе потомственного некромага было слишком светло и шумно., как на балах.
Почему  было шумно, Лера понимала, она слишком громко про себя обижалась на Сашу. А вот откуда у нее в душе взялся  свет, Лера не понимала и даже возмущалась столь унизительному факту. Еще немного повозмущавшись, девушка решила не заморачиваться и просто расслабиться. За окном мелькали разноцветные машины разных форм и размеров.
«Какие же люди смешные! Бегают, копошатся, охотятся за каким-то призрачным счастьем! А ведь за каждым этим человечком скрыта целая судьба!  Множество судеб в крошечной маршрутке № 57. Даже смешно как-то. Лера повнимательнее присмотрелась к своим спутникам. Один мужчина сидящий у окна, врач, от которого ушла жена, ранее судим за незаконное проведение абортов. Две женщины сидящие спереди, соседки по дачному участку, волей судьбы столкнулись в маршрутке. Одна из них недавно поссорилась с сыном, который заявил, что женится на какой-то Люське. Женщине это безумно не нравилось. Вторая десять минут назад купила двадцать лотерейных билетов, по одному из которых в субботу выиграет автомобиль. Номер билета 348215. К сожалению, это приобретение не принесет женщине счастья. Лера снова отвернулась к окну, чтобы не думать о судьбе, которая должна прерваться ровно через два месяца 24 дня. Конечно, Бейбарсова могла что-то сделать, но не собиралась. В конце концов, она подданная Мефодия Буслаева, повелителя Мрака, а не Эдема, и не может позволить себе спасать жизни глупых смертных.  Именно так они называли обычных не волшебных людей. Маги называли их   лопуходами, чтобы показать свое величие, а Канцелярия называла их смертными, чтобы показать их незначительность. Простые смертные были шестеркой в руках Мрака, и так было, есть и будет. Смертным никогда не стать козырной картой, они не созданы для этого. Хотя бесспорно без них механизм Мрака просто остановится. Мефодий это прекрасно понимает, поэтому старается сберечь их. Впервые Мраку повезло с правителем.
Именно такие мысли текли в голове юной охотницы, предводительницы личной армии Мефодия Буслаева.
Впереди Лера увидела широкий мост, конца которого не было видно.
«То, что надо!» - подумала девушка.
-Остановите, пожалуйста! – закричала она. Маршрутка резко затормозила.
Не обращая внимания на ругательства водителя, Лера вылезла из маршрутки и со злостью захлопнула дверь.  Оказавшись на ярко освещенной улице, Лера глубоко вдохнула холодный ночной воздух. Это было великолепное ощущение. Поплотней закутавшись в плащ, Лера не спеша, направилась к мосту. Мимо проносились машины с горящими фарами, а ей было все равно. Со стороны это выглядело смешно и нелепо: хрупкая девушка, гуляющая ночью по центральному мосту. Но Лере было, мягко скажем, наплевать на все с Большой Башни. Сейчас она хотела лишь снова почувствовать себя свободной, полной жизни.
Пройдя примерно одну треть моста, Лера остановилась и окинула восторженным взглядом город, который теперь был виден, как остров Буян с крыши башни Приведений.
Лола перевела взгляд вниз. Конечно, это не башня Приведений, но все же.
Еще раз набрав в легкие побольше воздуху, она на мгновение прикрыла глаза. Затем без лишних движений вскарабкалась на поручень, отделяющий ее от пустоты. Лера привыкла сохранять равновесие, поэтому прекрасно держалась, не смотря на яростные порывы ветра, намеревающегося сбить ее с ног. Она краем глаза видела, как высовываются из окошек любопытные мордашки смертных. А, плевать!
Всего лишь один шаг, как мало и в тоже время как много. Лера не боялась, нет. Она, как бы это сказать… э-э-э… растягивала удовольствие, да! Она просто стояла и получала удовольствие, ощущая, как ветер путается в ее волосах, как шумит под ней огромная река, как по телу медленно растекается чувство эйфории.
«Пора!» - одно слово четко отпечаталось в сознании, пустом, как мавзолей.
Лера усмехнулась и, оттолкнувшись от перил, прыгнула вниз.
Ветер засвистел в ушах, сердце забилось с бешеной скоростью, кровь стучала в висках. От давления у Леры потекла кровь из носа, но она летела вниз,  спокойно наблюдая, как приближается темно-синяя гладь реки.
Оставались считанные секунды до столкновения, а Лера безвольно падала вниз.
Пять… четыре… три… два…
Это невероятно, толпы любопытных, собравшихся посмотреть на самоубийцу, просто ахнули, и сами едва не упали с моста.
В последний момент, девушка резко взмыла вверх. Растерянные зрители были в панике. «Как такое возможно?! Где-то привязана резинка?!»
Причиной чудесного избежания столкновения Леры и воды были крылья Бейбарсовой. Этот трюк она проделывала неоднократно, начиная с одиннадцати лет. Правда раньше она падала на землю с крыши башни Приведений. Падать же в воду ей приходилось впервые, но ощущения даже лучше. Взлетая все выше и проносясь мимо столпившихся на мосту зевак, она размышляла, как же все-таки чудесно иметь крылья. Адреналин волной обрушился на девушку, это была явная передозировка.
«Сейчас нужно где-нибудь приземлиться и отдышаться!» - подумала Лера. Приземляться на ярко освещенных улицах было нельзя. Смертные могли увидеть ее крылья. Лера выбрала самую темную улочку, которую  обычно описывают в дешевых детективах, как место преступления. Ночь перевалила за полночь. Начинался новый день, который не грозил войти в историю.
Гоблины выиграют у лешаков матч по драконболу, Лысегорская ведьма с бульвара Мухоморов отравит своего восьмого мужа, а сантехник из дома №26 на
ул.Новостроевской выйдет из запоя, посмотрит, что никого нет, и снова уйдет в запой.
                                                          * * *
Впервые за несколько дней в поместье Гроттеров было тихо, за исключением пары птичек, щебетавших о скором отлете на юг. Практически все обитатели дома еще спали.
Солнце лениво выплывало на небосклон, показывая свою блестящую макушку из-за зеленых верхушек многовековых сосен. На самом деле в библиотеке поместья было видно лишь тонкую полоску света сквозь неплотно задернутые шторы. Саша, единственный бодрствующий человек в доме сидел за круглым столом и нетерпеливо барабанил пальцами по столу. Вид у него был крайне задумчивый, хотя в голове было пусто, как после нашествия татар.
Дверь тихонько скрипнула и в библиотеку вошла Валерия собственной персоной.
Вид у нее был намного хуже, чем до побега. Волосы, спутавшиеся и измазанные смесью
грязи и крови, на щеке длинная царапина, доходящая до подбородка. Одежда порванная и грязная, сквозь разорванные клочки блузки видны глубокие царапины. А общая самоуверенность и хладнокровность не пострадали.
-Ну, и где мы были? – спросил Саша, поворачивая голову к сестре. – О, да нас еще и отделали хорошенько! – воскликнул он после недолгого осмотра.
-Это всего лишь случайность, тем идиотам не повезло гораздо больше! – огрызнулась Лера.
-И все-таки, тебя задели. Кто это был?
Лера замялась, было видно, она не горит желанием  распространяться об том.
-Это были два гоблина и тролль. Еще был один человек, но он скрылся, как только тролль вышел из строя, - наконец сказала она.
-Так это тролль тебя так?! – выражение лица у Саши было таким, будто он вот-вот собирался рассмеяться.
-Лично я не вижу в этом ничего смешного. В конце концов, я была последним радостным видением в их жизни!
-Но человек-то жив! – победно произнес Саня.
-Не надолго! – сверкнула глазами Лола, и Саша решил оставить эту тему. А то чего доброго, сестра решит на нем отыграться за неудачный день.
-Не хочешь прогуляться? – спросил Саша, жестом приглашая Леру выйти на свежий воздух.
-Хуже мне уже явно не будет! – сказала Лера и вышла из библиотеки.
Пока они шли к лесу, Лера пыталась залечить раны. Голубые искры бегали по ее телу, залечивая раны. Вскоре, она выглядела вполне здоровой, только осталась царапина на щеке.
-Это тролль, да? – понимающе спросил Саша.
Лера молча кивнула.
-  Яд тролля просто так не заживает. Когда вернемся в дом, надо, чтобы Мартина обработала царапину.
Лера еще раз кивнула. Саша нахмурился: он терпеть не мог, когда сестра его игнорировала, и, к несчастью, она делала это довольно часто.
Недалеко от них послышался выстрел, спугнувший птиц, щебетавших на ветках сосен.
Лера и Саша бросились бежать в сторону ограды. В один прыжок преодолев пятиметровый  забор, ребята выбежали на зеленую «лысую» поляну, где какой-то умник палил из ружья, пытаясь застрелить зайца. Лера материализовала любимый кинжал и бросила в охотника, так быстро, что Саша даже не успел ничего сказать. Не зря кинжал всегда был при ней, он не в один раз спасал Лере жизнь. Охотник покачнулся, уронил ружью и глупо моргая глазками уставился на торчавшую у него в груди рукоятку кинжала. А затем в лесу снова воцарилась тишина.
-Браво, ты только что убила человека, ради какого-то несчастного зайца!  - сказал он, осматривая труп.
-Человек был недостойным, а заяц, между прочим, теперь будет очень даже счастливым! Кроме того, животные мне намного дороже людей!
-Да, знаю я, эту твою странность! – кивнул головой Саня.
-Это вовсе не странность! Животные в отличие от людей честные и преданные. Если они хотят тебя съесть, то они никогда не станут притворяться твоим другом.
-Все равно, я тебя не поддерживаю!
Лера присела на корточки и поманила к себя до смерти перепуганного зайчика. От Бейбарсовой веяло смертью, но человеческой. Такое невозможно скрыть или отмыть, отпечаток смерти остается с тобой на все жизнь. Люди чувствуют его на уровне подсознания, животные прекрасно ощущают смерть и того, кто несет эту смерть. Но тем не менее, заяц с опаской подошел ближе. Лера аккуратно взяла его на руки и пригладила ушки.
-Ты только посмотри, посмотри ему в глаза! – сказала она.
Саша нехотя посмотрел в глаза трясущегося от страха животного.
-Я не люблю смотреть в глаза обеду, а этот вид животных предпочитаю лицезреть запеченным в сметанном соусе! – скривился он.
Лера опустила несчастное животное на землю, и зайчик убежал, от греха подальше, только хвостик и был виден.
- Ты просто животное! – закричала Лера на брата.
-Значит, ты меня любишь!
Всю дорогу до дома они неустанно ссорились, мирились, и опять ссорились.
Но в изумрудной комнате тоже было не тихо. Когда близнецы вошли в комнату, они забыли про свой спор и удовлетворенно заулыбались.  В неопределенном споре участвовали практически все: Таня, Мартина и Женя. Мартина пыталась объяснить высокую идею, которая ей сегодня приснилась.
-Существует гипотеза: то, во что ты не веришь для тебя не существует. Оно просто не может существовать, потому что ты в это не веришь! – доказывала Марти.
-Значит, если я вдруг перестану верить в Лигула, он перестанет для меня существовать?! – сомневался Женя.
-Да нет же! Только  то, во что ты изначально не веришь, не может существовать! – устало повторила Марти.
-А если я не верю в фениксов, значит, их не существует? – присоединилась Таня.
-Нет! – чуть не плача сказала Мартина. – Вы ничего не понимаете!
-Ну, насколько я смею судить, ты вчера ночью читала теорию Дьявола «Биография и творческий путь», автор Владимир Зайцев, да? – поинтересовалась Лера, падая на диван и садясь, так, что она одна умудрялась занимать полдивана.
-Ну, да. А что? – нахмурившись, спросила Мартина.
-Да ничего, - пожала плечами Лера, и сразу перевела разговор в другое русло. – А ты действительно не веришь в фениксов? – спросила она у Тани.
Гротти немного растерялась от быстрой смены контрастов.
-Ну, да не верю! – с вызовом сказала она.
-А если я тебе покажу хоть одного? – спросил уже Саша.
-Где? – у Тани отпала нижняя челюсть и больно ударилась об кофейный столик.
Падшие Ангелы вдруг заулыбались, как будто знали что-то такое, чего не знала Таня. Для Гроттер это было своего рода оскорблением. Последние два года она все заучивала, что называется, назубок. Поэтому она прекрасно знала, что фениксы это всего лишь миф.

Глава 16

Дзынь-дзынь! Это мы – большие неприятности!

Кони скачут, скачут, скачут,
Дети плачут, плачут, плачут,
Словно бед и горя знамя
Всюду пламя, пламя, пламя.
Лопухоидная песенка.

Таня не представляла себе, что будет, если они опоздают. Сейчас её как никогда тревожил тот сон, в котором Тибидохс превратился в руины. Девушка стояла в большой зале поместья Гроттер под восстановленной хрустальной люстрой. Возле нее стояли парни из Падших Ангелов, Даф, Антигон и присоединившиеся к ним Матвей и Ирка. Мартина штурмовала библиотеку: из комнаты вылетали старинные фолианты и складывались в три стопки «Медицинская магия», «Убийственные проклятия» и «Все по Истинам».  Женя ел булочку с изюмом и меланхолично  наблюдал за полетом очередной книги.
-Я бы и не догадался забросать Кощеева книжками! – буркнул он, не думая о последствиях.
«Тысяча и один способ убить на расстоянии», толстая книга в кожаном переплете, вылетела из библиотеки, подлетела к Егорову, больно ударила парня по голове и опустилась на стопочку №2.
-Не умничай Евгений! – донеслось из библиотеки.
Таня нервничала, нерасторопность и медлительность ребят ее бесила, путающийся под ногами Депресняк жутко раздражал. По лестнице сбежал Рамзес, вдогонку ему летел широкий золотой ошейник с бриллиантами, как показалось Тане. Рамзес во всю удирал от любимой хозяйки, бежавшей за ним следом.
-А ну вернись ты, животное! – кричала Лера. – Рамзес, это для твоего же блага, так я всегда смогу знать, где ты!
Но похоже снежного барса такая инициатива не слишком воодушевляла и он продолжил спасаться бегством. Пробежав через холл Лера и Рямз скрылись в столовой, откуда послышались вопли Нины и Франциска, убиравших со стола после завтрака.
-Рамзес, сволочь, стой, все равно поймаю! – кричала Лера.
Саша закатил глаза и тяжело вздохнул.
-Такие процедуры у нас проходят перед каждым выходом из дому! – сказал он Тане. – Потом ее бегемот спокойно ходит в ошейнике, но стоит ей его снять, одеть ошейник снова будет весьма проблематично!
-А Лера говорила, что это снежный барс, а не бегемот! – улыбнулась Таня. То, что она улыбалась в сложившейся ситуации, казалось абсурдом.
-ВАЛЕРИЯ!!! – закричал Саша так, что Тане показалось, будто весь замок содрогнулся.
-Я не виновата, Рамзес не хочет одеваться! – пожаловалась девушка, выбегая из столовой вслед за своим зверьком. Таня заметила, что на руках Леры виднеются свежие царапины, похоже, Рамзесу  совсем не нравилось одевать ошейник. Мартина швырнула еще одну книгу по лечебной магии. А затем по пояс высунулась из дверного проема.
-Как вы думаете: брать «историю покорения Нижнего Тартара» или не надо? – спросила она.
Женя едва не подавился.
-Насколько я помню, эта книга не относится ни к одной из этих трех стопок! – он указал пальцем на стену из книг высотой где-то с метр тридцать четыре- тридцать пять сантиметров.
-Ну, я просто так к ней привыкла! Так странно, мы идем на бой, а Мефа нет рядом, - сказала она.
-Кто сказал? Барон обещал притащить сорванца за уши! – сказала Лера, державшая за ошейник сильно упирающегося Рамзеса.
-Ты серьезно? – удивился Саша.
-Я так никогда не шучу! Неуместные шутки не мой профиль! – фыркнула Лерка.
-А что сразу Женя, я не понял, это что наезд?! – возмутился Жека.
-Успокойся, родимый, это дружеское замечание! – примирительно сказала Лола.
Женю это не сильно утешило, но он решил, что подобный аргумент сойдет для снятия с Леры всех обвинений.
-Ну, что, дорогие мои, портал? – спросила Мартина.
-Ты думаешь, мы не сможем пройти Гардарику? – деловито осведомился Николя.
-Я думаю, мы слишком устанем во время перелета, чтобы полноценно сражаться! – объяснила Марти.
-Хорошо, - Ники кивнул и крутанул серебряную трость. Таня про себя отметила, что в будущем некромагическая мода намного лучше нынешней, серебряная трость это все-таки круче бамбуковой.
В воздухе образовалось нечто, точней ничего. В центре комнаты была пустота. Этот портал очень сильно отличался от портала Леры. Он был черней темноты, в нем было пусто, в нем не было не то, что жизни, в нем даже не было смерти. Это было что-то большее, чем банальная пустота. Это было все, и в то же время оно являлось ничем.
-Я туда не пойду! – отступая на шаг назад, сказала Таня.
-Кто тебя будет спрашивать?! – нахмурилась Мартина и толкнула Гротти в никуда.
* * *
Малютка Гроттер оказалась в комнате некромагов в башне Приведений. Как только перестала кружиться голова, Таня смогла встать во весь рост и осмотреться. В комнате ничего не изменилось, только не хватало вечно разбросанной косметики и одежды, принадлежавших Юле. За Таниной спиной послышался шорох: появились остальные. Таня обратила внимание, как странно повел себя Рамзес. Он вытянулся как охотничья собака, учуявшая дичь, при этом его ушки слегка подрагивали, улавливая звуки, недоступные Тане и другим ребятам.
-Что Рямз? – настороженно спросила Лера. Некромаги были напряжены до предела, сейчас они напоминали Тане оголенный нерв, хотя Гротти слабо представляла себе, как выглядит настоящий нерв.
Барс заскулил и уткнулся мордой в Лерины колени, отчего Валерия едва не упала.
-Дело – труба! – невесело сказала Лола, поглаживая своего барсика.
-Уже началось? – заворожено спросил Женя.
Таня не сдержалась и выглянула в окно.  Там было темно, словно ночью, множество врагов облепили Гардарику снаружи, воздух, казалось, пропитался паникой. Гроттер была уверена, что никто из жителей Тибидохса не знал о надвигавшейся, как туча, войне с Лысой Горой. Малютку Гроттер охватил страх. Это не Чумиха, не языческие боги и даже не противная Цирцея.  Это война, где никто никого не жалеет, где не слышно ни смеха, ни звонких песен, где люди дышат смертью, смертью других людей. Они чувствуют ее присутствие, и боятся. Именно на войне происходит большая часть предательств, люди бегут, предают, убивают, и все это только чтобы спасти свое тело. Не эйдос, а всего лишь жалкое тело. Они не понимают, а объяснять им бесполезно.  Они всего лишь средство для достижения определенных целей в руках Света и Тьмы. В руках Арея, Мефа, Дафны и Ирки, Глеба, Леры и Саши…
Таня поморщилась: она вдруг подумала, что и сама может пожертвовать другими, чтобы спасти то, что ей дорого. Даже те магфицеры в Дубодаме, ей их совсем не жаль, ни их, ни Кощеева, ни Чумиху. И дело совсем не в том, что они были злыми или обижали людей. Они просто оказались у нее на пути.
Тане захотелось принять ванну, ей казалось, будто на ней лежит толстый слой грязи. Она впервые поняла, что не такая уж она и светлая.  Даже наоборот, очень даже темная и даже мерзкая. Таня сейчас казалась себе наиотвратительнейшим существом на планете, даже Чума не казалась ей такой уж плохой, в сравнении с собой.
-Быстро идите в кабинет Сарданапала! – сказала Лера ребятам. – А я позабочусь о Тане!
Ангелы с мрачным взглядом кивнули и потянулись к выходу. Оспорить приказ они не могли, а это был именно приказ. Падшие Ангелы снова на задании. Сейчас в них смешались разные чувства: тревога, потому что некромаги не знают страха, что-то вроде спортивного интереса и бесспорно доля радости, радости, что они снова в деле. Это было трудно описать, все время, что они находились в прошлом, их что-то угнетало. Теперь каждый из них понял, что это было.  Это была такая простая штука как жажда крови. Не простой голод свойственный вампирам, нет. У личной армии Буслаева все намного серьезней. Это своего рода тоска, тоска разъедающая изнутри. Они давно уже не дети, но они и не убийцы. Убийцы – это банально, как в дешевом детективе. Ангелы убивают тихо, со вкусом, иногда быстро и безболезненно, устраняя случайных свидетелей, иногда медленно и с удовольствием. Тот, кто убивал хоть однажды, не забудет этого ощущения никогда. Это непередаваемо чувствовать, как по твоим пальцам течет горячая кровь, как сердце жертвы бьется изо всех сил, как будто желая вырваться и спастись. Лера была уверенна, сейчас ее друзья чувствуют то же самое, что и она, вспоминаю то же, что и она. За годы, проведенные вместе, они научились мыслить как один человек. А все потому, что так сказал Арей. Арей сказал «надо», и Ангелы умрут у стен Эдема, но выполнят приказ! Но они не умрут, Меф не даст им так просто умереть. Он скорей воскресит их, отчитает, а потом убьет сам.
Когда все, кроме Тани и Леры вышли, Валерия внимательно посмотрела на Гроттер.
-Я знаю, ты хочешь идти и сражаться со всеми, защищать тех, кто тебе дорог, умереть ради Тибидохса! – начала Лера. – Но я тебе не позволю!
-Почему? – Тане не нравился этот разговор.
-Потому что тогда умрем и мы! Не только я и Саша, Ангелы, мои однокурсники, возможно, Тимка…
-Кто? – не поняла Таня.
-Тимофей Буслаев – сын Мефа и Даф. Я не могу позволить, чтобы дорогие мне люди погибли из-за твоих «хочу» и «не буду»!
-Но я не буду сидеть здесь и попивать чай! – возмутилась Таня.
-Хорошо, но я тебя спрячу! Запомни, что бы ни случилось, ты должна выжить! Таня, ты мне доверяешь? – вдруг спросила она.
-Да! – уверенно ответила Гроттер.
-Это хорошо. Запомни, я, Саша и папа очень сильно тебя любим! – она подошла и крепко обняла Таню.
-К чему это ты? – испугалась Гроттерша.
-Таня, прости, - Лера что-то шепнула и Тане в висок врезалась голубая искра.
Сознание начало меркнуть, сердце билось медленнее, кровь останавливалась…
Рыжеволосая девушка медленно, как в замедленной съемке опустилась на пол, распластавшись у ног Бейбарсовой.
-Прости, Таня, - сказала Лера.
Дверь в комнату со скрипом отворилась и в комнату с Белыми шторами вошла Аида Плаховна Мамзелькина.
-Лера, принцесса моя, сколько раз тебе говорить, я не люблю, когда ты добавляешь мне работы! – сказала старушка.
-Аида Плаховна, не троньте ее, я вас умоляю! Дайте мне сутки, клянусь, если не успею, она ваша!
-Ох, ты знаешь, что это не по правилам! – старушка погрозила Лере костлявым пальцем. – Но так и быть, для тебя я сделаю исключение, но помни, у тебя только сутки! – и Мамзелькина начала растворяться в воздухе.
-Спасибо! – крикнула в пустоту Лера. Ее душа ликовала, у нее получилось без особых трудностей, но сутки не так-то много. Нужно торопиться…
* * *
В Зале Двух Стихий царила паника, все бегали, кричали, наступали друг другу на ноги. Поэтому никто даже не заметил вошедших Ангелов. Никто кроме некромагической троицы, которая заметно напряглись, увидев своих знакомых.
-Что вы здесь делаете? Где Таня? – набросился на Сашу Глеб.
-Все вопросы к твоей любимой принцессе, она у нас руководит мероприятиями! – съязвил Саша.
Мартина со злостью наступила ему на ногу. В ее взгляде даже не Ягунчик прочитал бы «Вот тебе, зараза!».
-Слушай ты, - Глеб схватил Сашу за воротник рубашки, - я спрашиваю, потому что хочу услышать ответ! И сейчас я спрашиваю тебя, где Таня?
Саша молча смотрел в глаза Бейбарсова. Две пары черных без отблеска глаз встретились в весьма недружественном разговоре. Такие похожие, но не готовые понять друг друга и простить чужие недостатки.
-Она с Валерией! – сказала Мартина. Пусть она и некромаг, но конфликты она не любила. Как только ситуация начинала выходить из-под контроля, Марти начинала нервничать и из-за этого чувствовала себя уязвимой.
Глеб нахмурился, но Сашу отпустил.  К ним подошли Лена и Жанна.
-Ну что, вляпались? – спросила Жанка, - Признавайтесь, каким боком вы к этому причастны?
-Мы помогли сбежать Сарданапалу, спровоцировали войну, Саша загипнотизировал Кощеева и ускорил процесс нападения на Тибс! – охотно рассказал все Женя, жадно осматривая брошенную на столах еду.
-Господи, Евгений, ты хуже Дмитрия! – скривилась Марти, наблюдая за направлением Жениного взгляда. Она отличалась своего рода аристократической пренебрежительностью и любила называть всех полными именами.
-Не сравнивай меня с Валенком! – огрызнулся «Евгений». Он сам не знал, что было хуже, то, что она называла его Евгением, или то, что она сравнивала его с Димкой Валялкиным.
В принципе ничего против Димы Женя не имел. Его недоброжелательность по отношению к ангелочку нового пятого курса скорей объяснялась его дружбой с Сашей и Николя. Женя ненавидел Димку так сказать «за компанию». Сейчас Евгений прислушивался к своему организму, пытаясь определить: стоит перекусить перед кровопролитием или можно прожить на том, что он съел перед переходом через портал. Решив, что стоит все же перекусить, Женя был весьма разочарован внезапным оживлением некромагов. А произошло следующее.
Глеб Бейбарсов до этого спокойно беседовавший о чем-то с Леной Свеколд, внезапно побледнел и издал звук больше похожий на крик.
-Таня!
-Что случилось? – взволновался Саша.
-Она, как будто умерла, я ее не чувствую! -  с одной стороны наблюдать, как невозмутимый Пинайосликов бледнеет покруче Недолеченой Дамы было забавно, с другой страшно.
-Она не могла умереть, она же с Лерой! – попытался возразить Саша, но после этой фразы сам перепугался не на шутку и попытался отследить сестру. Лера обнаружилась в коридорах Жилого этажа, и направлялась в Зал Двух Стихий. Одна. Саше это не понравилось.
Глеб Санькин ответ не успокоил и  Бейбарсов бросился в комнату некромагов.  У входа в Зал Двух Стихий Глеб нос к носу столкнулся с Лерой.
Разгневанный «папаня», как любила называть Глеба Юлиана, разумеется, когда он ее не слышал, схватил девушку за плечи и прижал к стене. Девушка выглядела растерянной: отец впервые в жизни позволил себя поднять на нее руку.
-Что с Таней? Что ты с ней сделала? – закричал на девушку Глеб.
-Я… я… ничего, - Лера не знала, что ей говорить, как себя вести.
-Ты ее убила!
-Нет, я спасала ей жизни!
-Ложь! – Глеб не сдержался, Таня была самым дорогим в его жизни. Сейчас…
Звонкая пощечина эхом отразилась от столетних стен Тибидохса в затихшей зале. Лера расширенными от ужаса глазами смотрела на своего будущего отца. На правой щеке алел отпечаток ладони. Весь зал как будто застыл в немом оцепенении.
Саша налетел на Глеба сбоку и, схватив за плечи, оттащил от сестры.
-Не смей к ней прикасаться! – закричал он.
-Она убила Таню!
-Если мы еще материальны, значит, Таня еще жива!
-Это неправда!
Глеб и Саша стояли друг напротив друга, каждый держал наготове трость.
Саша сделал неуловимой движение рукой, он хотел атаковать первым, на поражение.
Глеб этого не заметил, он смотрел прямо в глаза своему будущему отпрыску. Зато Лера видела все. Она подбежала к брату и повисла у него на руке, пытаясь остановить.
-Нет, Саша, он прав!
Саша с грустью посмотрел на сестру.
-Когда ты наконец поймешь, он не идеален!
-Саша, он наш отец!
-Лера, наш отец в будущем, а этот, - Саша указал на Глеба тростью, - всего лишь его тень!
-Нет, Саша, он просто не понимает, - тоном сумасшедшего сказала Лера.
-Мсье Бейбарсов, Лера спасает Таню. Что бы не случилось сегодня ночью, Таня выживет! Лера уже делала так с Дафной и Тимофеем, - стараясь говорить как можно спокойней, произнесла Марти.
-Поклянись, - приказал Глеб Лере.
-Мне нечем клясться! – с вызовом ответила Лера.
-Клянись будущим! – не отступал Бейбарсов.
-Клянусь!
Глеб кивнул и вышел из Зала, чтобы проверить, как там Таня.
                                                      * * *
-Лера, даже в этом случае кто-то должен будет запустить Танино сердце, а я не уверена, что нам удастся пережить эту ночь! – пыталась вразумить Бейбарсову Мартина.
-Мы пережили революцию по захвату наследником престола Мрака! – возмутилась Лера. – Я не думаю, что Лысая Гора будет сильней.  Кстати, что там с вампирами, они к нам присоединяться?
-Лера, сейчас половина одиннадцатого утра, даже если они к нам присоединяться их разбросают как котят!
-Но можно пустить их как пушечное мясо! – рассуждала Лера.
-Ага, осталось только найти вампиров – камикадзе! – съехидничал Саша.
-Но должен быть какой-то выход! – психовала Лера.
-А как насчет твоих истин? – начал издеваться Саша.
-Кстати, Валерия, я провела исследование, - начала Мартина, как будто опасаясь реакции подруги.
-И? – поторопила ее Лера.
-И не обнаружила Истин ни у Тани, ни у некромагов! – на одном дыхании выпалила Марти.
Лера сразу помрачнела.
-Но, Феофил сказал, - промямлила она.
-Боже мой, да он просто старый маразматик, он уже давно сошел с ума, его идеи изжили свое! – запричитал Саша.
-Александр, ты можешь ему не верить, но я считаю, что он вполне вменяемый и может нам помочь! – серьезно заявила Лола.
-Лера, это еще не все, есть и хорошая новость. Силы Истин, находится в нас! – просияла Мартина.
-Как? – глупо спросила Лера.
-Сила разделена на крупицы. Истина Смерти находится в тебе, Саше, мне и Николя, силы Жизни и Магии в вас с Сашей! Мне и Николя нужно отказаться от силы в вашу пользу и все, вы станете равноправными хранителями ключа!
-Все слишком просто! Мы не справимся! Подумай, некромаги по природе своей эгоистичны! Рано или поздно мы захотим стать абсолютными властителями ключа, и один из нас убьет другого! Кроме того, Истина – это отдельный разум, самостоятельное существо, а после Чумихи мне совсем не хочется впускать кого-то  или что-то в свое сознание! – сказала Лера.
-Что ты предлагаешь? – спросила Марти.
- Я предлагаю, чтобы мы все отказались от Истин в пользу Тани! Это идеальный вариант, она будет единственным хранителем, станет бессмертной…
-Она может сойти с ума! Вспомни, что произошло с Чумой и некромагичкой! – возразил Женя.
-Это единственное что мы можем сделать! – уныло сказала Лера.
В центре Зала появился черный кокон из телепортационных искр. Когда кокон исчез, в центре Зала стояли Мефодий Буслаев, мечник Арей, Мошкин и Улита.
-Скорая убийственная помощь! – объявила Улита и двинулась к некромагам.
-Значит так. Марти, подготовь все к ритуалу передачи Силы, как можно быстрей. Саша, Николя, я и Арей с Мефом обсудим тактику. Женя, сделай так, чтобы акакдемик и другие учителя не мешали и спокойно подчинялись приказам, а потом помоги Марти. Улита, пойди поболтай со Склеповой! – дала указания Лера и поманила ребят к выходу.
                                                               * * *
Они прошли в Одинокую комнату, чтобы их никто не слышал.
-Значит так, я предлагаю дождаться, когда они пробьют Гардарику. Если нам повезет они промаяться до вечера, и тогда нам помогут вампиры! – предложила Лера.
-Нет, вечером мы будем издерганными и усталыми, кроме того, бороться в темноте прилично смогут только некромаги и стражи! – возразил Саша.
-Александр прав, но нападать первыми мы не будем. Лучше будет дождаться их атаки, я лично сомневаюсь, что ваша защита продержится до вечера. Учеников младших курсов нужно телепортировать в  мир лопухоидов. Вперед можно пустить вампиров, как «пушечное мясо». Затем атаковать их. Но нам нужно секретное оружие, - сказал Арей.
-Драконы подойдут? – спросила Лера.
-Подойдут, - кивнул барон.
-Ники, пожалуйста, пойди скажи джинам, чтобы подготовили драконов к бою, - состроив Николя глазки, попросила Лера. Николя незамедлительно помчался выполнять ее просьбу. Лера хищно улыбнулась, закрывающейся за Арденном двери, а Саша на нее осуждающе посмотрел.
-И не смотри на меня так, это политика! – занервничала Лера.
-Это не политика, а «долгое динамо»! – покачал головой Саша.
-Прекратите! У нас есть более насущные проблемы! – поморщился Меф.
-Синьор-помидор прав! Я надеюсь, вы понимаете, что мы можем не пережить ближайшие сутки? – с интересом разглядывая ребят, спросил Арей.
Саша с Лерой переглянулись и спокойно кивнули.
Партия начата, противник играет белыми, а значит, оставалось ждать первого хода «белых».
  * * *
Когда «верхушка» нашей армии вернулась в Зал Двух Стихий все оставшиеся ученики вели себя более-менее спокойно. Младшекурсников уже телепортировали и в Зале было довольно пусто.
-Эта вся ваша немногочисленная армия? – начал насмехаться Арей.
-Я не могу заставлять учеников рисковать своими жизнями! -  сказала Лера.
-Правильно, а я могу заставлять наследника Мрака рисковать своей жизнью ради какой-то школы для элементарных магов! – иронично сказал Арей.
Лера нахмурилась, но благоразумно промолчала, понимая всю нелепость ситуации.
В мифической душе некромаг была благодарна Мефодию. Он мог легко отказаться от этой безумной затеи, подкрепив свой отказ парой выпадов мечом.
-Мне жаль, но если мы ничего не предпримем, я и мои Ангелы могут никогда не появиться на свет! Мы не станем личной армией Мефа, никогда не родится Тимка! Я больше не увижу малиновые волосы Могиловой, зеркальную чешую Алмаза и папин успокаивающий взгляд! Я защищаю то, что мне дорого, спасаю в прошлом то, что должно спастись в будущем! – грустно покачала головой Лера.
-Тимка - это наш принц? – многозначительно кивая на Мефа, спросил Арей.
-Тимофей Мефодиевич Буслаев! – подтвердила Лола.
-И светлая? – отрешенно поинтересовался барон.
Лера утвердительно кивнула.
-Не к добру это… - в пустоту проговорил Арей.
К ребятам вразвалочку подошел Николя.     
-Твоя просьба выполнена, Клариссима! – сказал Ники, отвешивая легкий поклон.
-Спасибо, Ники! – улыбнулась Лера.
Саша фыркнул и отошел подальше, чтобы не видеть этого цирка.
* * *
Мартина сидела в библиотеке и доводила до кипения консистенцию, ранее называемую «джин Абдула».
-Нет, не то! Мне необходимо наглядное пособие по проведению ритуала отречения! – хмурилась Марти.
-О, свет очей моих, ну нету такого пособия, возьми «Мифы древней Греции» очень занятный книжка для юный дэвушка! – причитал Абдула.
-Значит, ваша библиотека не такая уж и великолепная! – бросила Марти и сделала вид, будто собирается уйти.
-Что?! Мой библиотека самый лучший средь всех библиотек всех времен и народов! Следуй за мной, алмаз души моей, в запретную секцию! – джин поплыл вглубь библиотеки, девушка следовала за ним. Мимо мелькали стеллажи полные старинных и очень ценных книг. Чем дальше Марти и джин двигались по библиотеке, тем темнее становилось, было больше пыли, и уже был слышен какой-то галдеж.
Мартина, в будущем не раз бывавшая в запретной секции, прекрасно знала, что шум исходил от книг. На страницах одних жили призраки убитых существ, завывавшие по полнолуниям, другие книги гремели цепями, третьи тарахтели крыльями. Наконец девушка и джин вышли к глухой стене.
-Сим-сим, откройся! – торжественно приказал Абдула, в надежде воспроизвести неизгладимое впечатление на свою спутницу.
Часть стены, издала непонятный звук, отдаленно напомнивший Марти кряхтение старичков, карабкающихся  по крутой лестнице, и отъехала в сторону, пропуская незваных гостей внутрь.
-Хороший фокус! – только и сказала Мартина, протискиваясь в помещение.
Внутри было темно и пахло сыростью, где-то в углу копошилась нежить.
Джин едва не задохнулся от возмущения.
-Фокус?! Фокус?! Да я этому фокусу… - у Абдулы просто не было слов.
-Так, мне нужно пособие, чем быстрее, тем безболезненней! – уверенно заявила Мартина.
-Слушаюсь и повинуюсь, о повелительница! – процедил сквозь зубы Абдула и поплыл меж стеллажей, на полках которых хранились самые опасные и соответственно самые интересные для некромагов книги.

Глава 18
Не во сне, ни на яву!
Каждый человек рано или поздно выдумывает для себя историю, которую считает своей жизнью.
Макс Фриш

Когда Лера ворвалась в зал, условно называемый «гостиной» Таниного сознания, бой к счастью только начался. У Лолы немного закружилась голова: на самом деле сейчас она была слабее даже Тани, в чужом сознании, лишенная магии, все, на что она могла рассчитывать это холодный ум и любимый меч.
«В конце концов бывало и хуже!» - отметила про себя девушка, материализовав в руках меч.
В этот момент, Чума атаковала Динару. Оттолкнувшись от каменной плитки и сделав сальто в воздухе, Валерия приземлилась как раз перед девушкой, чтоб отразить выпад мечом.
-Развлекаетесь? – улыбнулась Бейбарсова.
-Ай, Лола, Лола! Как не стыдно с железякой на родственников?! – притворно заохала Чумиха, занося меч для нового удара.
-На родственников? Ай-ай-ай, действительно, как это я так?! – наигранно ужаснулась Лера, отражая удар «родственницы».
-Уля, кончай ее, она здесь ни к чему! – крикнула некромагичка, которая в этот момент атаковала беззащитную Гроттер.
-Все, с*ка, тебе конец! – уже вполне реалистично завопила Ульяна.
-Наконец-то, мне уже начал надоедать этот цирк, актриса из тебя никудышная! – продолжала издеваться Лера, отбиваясь от Чумы.
-Ах ты…
-Я? А что сразу я-то? Я может быть даже соскучилась за вами, «фрау Пирожок»! – улыбнулась Бейбарсова.
-Какой я тебе пирожок, ведьма?!
-Ну, на булочку с изюмом вы не тяните, максимум рогалик с плесенью! – захохотала Бейбарсова.
Некромагичка внезапно оказалась за спиной девушки и, охватив ее шею тощими пальцами, начала методично душить Валерию. Лера уронила меч и попыталась оторвать от горла бледные руки «старухи». Но ведьма держала ее «мертвой» хваткой.
-Тебя вообще не должно было здесь быть! Это не твой бой, милочка! – шипела Божена.
Лера дрожащими руками достала из-за пояса любимый кинжал и по самую рукоятку воткнула его под ребра некромагичке.
Божена лишь поморщилась.
-Не вмешивайся, ты не имеешь права! – она с размаху залепила Лоле пощечину, да так, что девушка отлетела к стене, больно ударившись о нее головой. Валерия потеряла сознание, если можно так выразиться в сложившейся ситуации.
-Пора заканчивать, я хочу как можно быстрее увидеть лицо этих Лысегорских зануд и своих воспитанников, когда я отберу у них всю силу, до последней капли! – улыбнулась «старуха».
-А я хочу увидеть товарища директора этой проклятой школы! Кстати, надо будет его наказать: у него под носом выросла такая невоспитанная особа, да Гроттер? – засмеялась Чума.
Тем временем Лера пришла в себя. Она встала и, подобрав свой меч, стала бесшумно приближаться к ведьмам сзади.
-Лола, ты не имеешь права вмешиваться! Ты знаешь правила, суд богов не признает твоих действий! – улыбнулась Божена, даже не оборачиваясь.
-Если ты считаешь себя достойным противником, ты ошибаешься! Буслаев для меня намного опасней! – Бейбарсова остановилась. Некромагичка, воспитавшая ее отца, сделала непростительную ошибку: позволила втянуть себя в разговор.
-Буслаев? Мальчишка? – смеялась ведьма.
-Ну, во всяком случае, этот мальчишка может открыть Жуткие Ворота за несколько секунд, даже не приближаясь к ним, в отличие от вас, леди!
-Хватит! – завопила черненькая, - Уходи отсюда, тебе здесь не место!
-Я имею право на семь устных советов, но я готова воспользоваться шестью! – уверенно сказала Лола.
-Вот как, и почему же?
-Потому что в моей команде шесть эйдосов, включая меня! – вот так, если ты служишь мраку, количество живых существ ты измеряешь в эйдосах. Больше Тьме ничего не интересно, в отличие от наследника. Но, с кем поведешься, так тебе и надо!
-Странная арифметика, но мы согласны!
Лера кивнула и быстро подошла к Тане. Злодеи имели свойство менять свою точку зрения, и Лере это было прекрасно известно, она сама не раз была злодеем.
-Таня, во-первых, больше двигайся! Движущуюся мишень сложней подбить! Во-вторых…
* * *
В поместье Бейбарсовых было темно и слишком тихо. Все обитатели дома спали, за исключением мсье Бейбарсова. Глеб Николаевич сидел в библиотеке, рядом с ним к стене было прислонено зеркало, отражавшее Леру, которая быстро что-то объясняла молодой Гроттер.
«Так странно, видеть их вдвоем!» - подумал Глеб.
Дверь тихонько приоткрылась и в комнату вошла она. Походкой истинной хозяйки всего, Татьяна Гроттер пересекла библиотеку и села рядом с мужем. Вид у нее был не самый лучший, впрочем, как и у любой матери, чьи дети считаются пропавшими безвести. На ней был надет длинный черный шелковый халат, прекрасно сочетавшийся с огненно-рыжими волосами. Лицо было бледным, а взгляд усталым. Хотя у нее и раньше был такой взгляд, но раньше в нем не было столько отчаяния.
Татьяна погладила мужа по голове, ласково провела пальцами по черным волосам.
-Любимый, почему ты не спишь? – она нежно посмотрела ему в глаза и положила голову на плечо. Она так устала, и он это знал.
Глеб незаметно послал голубую искру и, убедившись, что зеркало ничего не отражает, кроме противоположной стены, крепко обнял любимую женщину.
- Ты же знаешь, я не сплю по полнолуниям!
-А потом ходишь и на всех ворчишь, как старый Феофил! – засмеялась Гроттер-Бейбарсова. Но смеялась она не так, как в детстве. Смех ее был полон отчаяния. Так смеются люди, которым сказали, что они неизлечимо больны и которых общество уже похоронило. Чаще всего такие люди умирают не от болезней, а именно оттого, что не верят в чудесное исцеление.
-Хм, - он попытался зарыться носом в ее волосы.
-Глеб…
-Ммм?
-Ты ведь найдешь их, правда? – с едва заметными истерическими нотками в голосе, спросила Таня.
-Конечно, милая! Конечно, найду… - он еще крепче обнял малютку Гротти и непроизвольно посмотрел на зеркало.
«Скоро они вернуться, ты вернешь их, Таня, хоть ты и не помнишь!»
* * *
-И последнее, - сказала Лера, - хочешь ты того, или нет, но тебе придется убить всех предыдущих хранителей, включая Динару! Это необходимо для завершения ритуала!
-Что? Но я не могу ее убить, она же мой друг! – запротестовала Гроттер.
-Таня, так надо! Не бойся, я попаду в место, где мне будет хорошо! – улыбнулась хранительница.
-Это не правильно, дурацкие правила! – продолжала возмущаться Таня.
-Все претензии потом и не ко мне! Вот, возьми лучше! – Лера кончиком кинжала отколола от рукоятки меча кусочек серебра, после чего передала меч Гроттер.
-Зачем ты это сделала? – удивилась Таня.
-Там была опознавательная руна, пропитанная моей кровью! Любой, кто попытается взять мой меч, умрет на месте! – пожала плечами Лера.
-Ты вывела руну из действия ради меня! А что потом?
-Потом в Канцелярии мастера поднапрягутся и все восстановят, не переживай! – махнула рукой Лера. Ей была не свойственна эта забота обо всех. Она считала, если ради тебя чем-то жертвуют, значит так надо, а против слова надо не попрешь, так сказал Арей!
-Спасибо! – Гротти в сердцах обняла девушку. Валерия иронично улыбнулась и отошла к стене.
«Вот и все, больше я ей ничем помочь не смогу!» - как только Бейбарсова договорила, ее резко закрутило и потянуло куда-то вверх. Она попыталась вцепиться в стену, но теперь девушка была нематериальна и просто хватала руками воздух.
-НЕЕЕТ! ТАНЯ!!! – закричала она, но ее никто не услышал. Бой начался и не только в Танином сознании.
* * *
Лола Бейбарсова, несмотря на банальность написанного, летела куда-то вниз. Хотя сначала ее полет был направлен вверх, но потом видимо она сменила свое мировоззрение и стала падать вниз.
«Третий раз за несколько часов! С ума сойти!» - подумала Лера, через секунду пожалев о своих словах.
«Нет, мне нельзя так говорить! Мама же говорила, что в роду Бейбарсовых одни психи и извращенцы! С другой стороны прадед Феофил тоже не формат! Да и вообще, если у меня поедет крыша, меня переселят к Валялкиной, а этого она не переживет! Ее труп найдут следующим утром на крыше Башни Привидений, и то, если останки смогут опознать!» - Лерино воображение услужливо нарисовало ей картину под названием «Расправа над истеричками» отчего у девушки в душе стало тепло, и она прямо таки замурлыкала от удовольствия.
Внизу показалось небольшое серое пятно, которое с каждой секундой становилось все больше, и больше. Лера успела только вскрикнуть и выставить вперед руки, чтобы «смягчить удар». В момент столкновения Лоле показалось, что до этого ее ни разу в жизни не роняли, не толкали и не били головой о стенку. Холодный каменный пол вытеснил из легких весь воздух, и если бы Бейбарсова с детства к этому не привыкла, у нее сейчас появились бы серьезные проблемы со здоровьем, или же полным отсутствием последнего.
Откашлявшись, девушка попыталась встать, столкнувшись при этом с немалыми трудностями. По меньше мере три ребра были сломаны, костяшки пальцев сбиты в кровь и, кажется, у нее сломана челюсть. В итоге Лера сидела на каменном полу посреди общей гостиной в весьма невыгодном свете. С разбитой щекой, местами порванной одеждой, и судорожно глотала воздух.
«Если я еще когда-нибудь скажу, что корсет – это смерть, сделайте мне одолжение: заткните меня кто-нибудь!» - злобно подумала Лола.
Голова немного кружилась, и сломанные ребра давали о себе знать, но в целом и половинчатом девушка была жива, что уже являло собой факт чрезвычайно положительный.
-И что дальше?! – наконец-то поднявшись на ноги, Лера попыталась объективно оценить ситуацию.
«Судя по отсутствию каких-либо признаков жизни в данном помещении, война уже началась! А возможно уже и закончилась, - невесело подумала девушка. Разумеется, этого она боялась больше всего, но она должна быть объективной и трезво оценивать ситуацию. – На данном этапе сложившейся «ситуасьон» мне нужно пройти в Зал Двух Стихий, или хотя бы найти ребят. По возможности стоит совместить обе эти цели!» - давать инструкции вошло у нее в привычку, от которой крайне трудно отказаться.
Держась рукой за стену, девушка побрела по пустому коридору, где не было окон и со всех сторон на нее с картин смотрели строгие лица средневековых волшебников. Лере казалось, что они готовы броситься на нее и растерзать на мелкие кусочки. Хотя она отдавала себе отчет, что картины самые обычные, не оживающие, но все-таки было в них что-то… живое.
«Это все слишком живое воображения, или я просто ударилась головой, когда падала! А может мне и не кажется?! В конце-концов в мире ничего не происходит случайно, кроме того средневековые маги терпеть не могли некромагов, называли их демонами, чертями, и прочими глупостями!» - вспомнив, как отец рассказывал про те времена, когда на некромагов охотились, как на кроликов, Лера невольно содрогнулась.
«Может, именно поэтому некромаги стали отшельниками? Потому что общество их боялось! Хотя, в сущности, за что? Люди всегда боятся того, чего не понимают, не могут потрогать, разобрать и изучить, наверное, поэтому они боятся некромагов, потому что они их не понимают, и, к сожалению, вряд ли когда-либо поймут!» - невесело подумала Лола. Голова понемногу приходила в норму, и девушка могла идти самостоятельно. Выпрямившись и гордо подняв голову, она с чувством многократного превосходства посмотрела в глаза магам изображенным на ближайших портретах, и величественно прошла мимо. Привычная ирония и уверенность в себе начали возвращаться к ней, Бейбарсова снова готова была бросить вызов судьбе, чтобы вновь одержать над ней победу. Такова ее, извините за тавтологию, судьба. Ей суждено пережить немало приключений, вместе со своими ангелами, это будет расцвет нового времени, которое начнется с восходом наследника на престол и закончится с приходом приемника. И первой жертвой приемника станет именно ОНА! Так сказал Троил. Лера уже начинала догадываться, кто такой этот «приемник» и именно поэтому ненавидела этого человека всей душой.
«Да назвать его человеком даже язык не повернется! Это жалкая смесь эгоизма, мании величия и черствости! Не понимаю, в кого он такой уродился?!» - Лера бы продолжила возмущаться и жаловаться, если бы по счастливой случайности не оказалась у лестницы Атлантов.
Не помня себя, Лера бросилась вперед. Ей вдруг безумно захотелось увидеть брата и обнять его как можно крепче. В моменты опасности она больше всего боялась, что не успеет сказать ему, что, не смотря на всё, она его любит больше всего на свете.
-Саша! – Лера спрыгнула с последней ступеньки на каменный пол Зала Двух Стихий, и замерла. Пораженная увиденным девушка, забыла как дышать. А нужно ли это вообще если…
Крепко сжав кулаки, так что ногти глубоко врезались в кожу, оставляя красные полосы, Бейбарсова сделала шаг, еще шаг. Зрачки расширились настолько, что глаза казались черными, губы побелели, а дыхание сбилось. Шаги гулким эхом отражались от каменных стен, видавших виды за многие тысячелетия, переживших огонь, Чуму и даже Таню Гроттер. Упираясь отрешенным взглядом в противоположную стену, она шла вперед, иногда наступая на еще теплые тела учеников Тибидохса.
«Неужели никого не осталось? Неужели все…» - шептала девушка, едва шевеля губами. Холодный ветер врывался в разбитые окна и теребил и без того растрепанные волосы. Глаза начало предательски пощипывать, и вот уже кристально чистые слезы чертят горячие влажные дорожки на смертельно бледных щеках. Кто сказал, что у некромагов нет чувств, просто они их не показывают, чтобы не выдавать своих слабостей! Лера стояла посреди Зала и плакала, как ребенок. Ее давило отчаяние, подкатывало к горлу приступом тошноты, сдавливало и отпускало. Она отняла сотни жизней, да что там, уже наверное тысячи, такая юная и такая разочарованная в жизни, в людях, в себе самой. «Может, это мое наказание?!» - еще одна слеза скатилась по бледной щеке.
Внезапно внутри что-то щелкнуло, оборвалось, хлоп… и ничего нет. Лола крепче сжала кулаки – в душе начинала закипать злоба, жажда мести. Звенящая тишина давила на барабанные перепонки, захотелось кричать, разбить что-нибудь, лишь бы нарушить тишину…
-А-а-а-а! – это кричал не человек, не маг и даже не страж: кричала душа, зажатая в тиски горя и обреченности…
* * *
-А-а-а! – неестественно бледная девушка металась по кровати, застеленной черным шелковым бельем. Лера кричала, дралась и захлебывалась собственными слезами. На краю кровати сидел Саша и обеспокоено смотрел на девушку. Рядом стояли Меф, Арей и Мартина.
-Может стоит ее остановить, пока она себя не покалечила? – спросил Саша.
-Нет! – в один голос ответили Арей и Марти, - Так мы сделаем только хуже, она должна сама успокоится, тогда можно будет ее разбудить, а если ты попытаешься повлиять на ее сознание сейчас, у нее могут возникнуть разнообразные психо-физические отклонения или же нарушится восприятие окружающей среды! – продолжила Марти.
-Чего? – переспросил Женя сидевший рядом в кресле, - Будь добра, скажи на русском!
-Выражаясь на языке нашего друга Евгения, у нее просто-напросто поедет крыша! – объяснила Теньевая.
-И что делать? – нахмурившись, спросил Меф.
-Ждать пока она успокоится!
-А долго ждать? – спросил Саша. Жека хихикнул и, вспомнив мультик про Винни-Пуха, попытался спародировать кролика.
-Неделю, не меньше! – сказал он, и для пущей убедительности сделал вид, как будто поправляет несуществующие очки.
-Егоров, а в глаз? – грозно спросил Саша.
-Да ладно, злюка, я же пошутил! Лера бы оценила! – обиделся Женя.
Тем временем, Лера понемногу успокаивалась, и теперь она лежала неподвижно, только тихонько всхлипывая.
-Лера! – тихий бархатный голос, казалось, звучал откуда-то сверху. Такой знакомый и безумно родной, он манил ее, прорываясь сквозь пелену синеватого тумана застилавшего тела погибших, подступавшего к ней ближе и ближе.
-Лера! – такой родной голос, только вот чей он? Некогда об этом думать, я должна спастись от тумана, иначе я не смогу отомстить за брата. Стоп, голос!
-Лера! – громко и требовательно позвал Алекс.
-Саша!
Яркая вспышка ослепила глаза, превращалась в воронку, которая затягивала внутрь, откуда был слышен настойчивый голос Саши.
«Сашка, он жив!» - все отошло на задний план, проблемы стали мелкими и незначительными, синий туман ее больше не пугал, ведь ее брат жив, а вместе им любые невзгоды по плечу. Усталая она лежала на каменном полу, протянув руки к белой воронке, которая казалась ее теперь самим солнцем, такой теплой и нежной…